Раст, крайний нападающий первого звена, может вернуться в состав уже на этой неделе в выездном матче "Питтсбург Пингвинз" против "Оттава Сенаторз" в пятницу (21:00 мск). Он не играет с 24 ноября из-за травмы нижней части тела.
А вот Малкин, центрфорвард второй тройки, не успеет подготовиться к этому матчу. Так считает тренер команды Майк Салливан. 4 июня Малкину сделали операцию на колене, и с тех пор он не провел ни одного матча.
"Думаю, мы вполне можем ждать возвращения Раста, - сказал Салливан. - Шанс есть. Джино же вряд ли будет готов. Но они оба добились серьезного прогресса. На это указывает тот факт, что они тренируются в полном объеме. Вероятность возвращения Раста велика. Думаю, для Джино это слишком рано".
В понедельник Малкин работал в первой тройке с Сидни Кросби и Растом. На коньки он встал больше двух месяцев назад, занимаясь с 18 октября индивидуально с тренером по технике Таем Хеннесом перед тренировками основного состава. 35-летний россиянин впервые присоединился к команде на утренней раскатке 29 ноября перед встречей с "Калгари Флэймз", но на нём была белая майка, означавшая, что против него нельзя применять силовые приемы. В обычном свитере он стал выходить на тренировки с 18 декабря, но всё равно силовая борьба с ним была ограничена.
"При мне мы порой выпускали Джино на этой позиции, - сказал Салливан. - Но Джино не будет постоянно играть на фланге. Мы считаем, что он должен работать в центре. Он и Сид вот уже в течение долгого времени представляют собой самое опасное сочетание первого и второго центра в лиге. Это дает нам определенное преимущество".
В нынешнем сезоне Раст сыграл 12 матчей, набрав в них девять (2+7) очков. В своей последней игре, в которой "Пингвинз" обыграли "Ванкувер Кэнакс" со счётом 4:1, ему удалось прервать безголевую серию из десяти матчей.
"Ничего хорошего в травмах нет, - сказал Раст. - Я играл так себе, но прибавлял. Затем произошёл несчастный случай, и мне пришлось пропустить какое-то время. Надеюсь, смогу восстановиться и буду играть хорошо".
Летом 2022 года Малкин и Раст могут стать неограниченно свободными агентами. Раст не считает, что травма помешает ему продлить контракт с "Питтсбургом".
"Ни коим образом, - сказал форвард. - Я уже давно в лиге. Травмы бывают у всех. Порой они случаются в самый неподходящий момент. Бывает. Нужно быть готовым к этому. Надо собраться и продолжать работать. Скоро я восстановлюсь, постараюсь вернуться на площадку и показать себя с самой лучшей стороны. Надеюсь, помогу команде. Буду делать то, что у меня хорошо получается".
"Пингвинз" (17-8-5) выиграли семь последних матчей, в том числе пять без Малкина, Раста и ещё одного лидера, нападающего Джейка Гюнтцеля (травма верхней части тела). Четыре встречи команды были отложены из-за ситуации COVID-19.
Левый крайний первого звена Гюнтцель пропустил тренировку в понедельник из-за болезни, не связанной с коронавирусом. Из-за травмы верхней части тела он пропустил пять игр и приступил к тренировкам без контакта 20 декабря. После 24 матчей нынешнего чемпионата Гюнтцель лидирует в команде по результативности - 27 (15+12) очков.
"У меня есть ощущение, что он чувствует себя лучше, - сказал Салливан. - Посмотрим, что будет завтра. Надеемся, он скоро присоединится к нам".
В понедельник в COVID-протокол были внесены голкипер Тристан Джарри, нападающие Эван Родригес, Тедди Блюгер, Доминик Симон, защитники Майк Матесон и Джон Марино. Родригес заменял Гюнтцеля в первом звене.
На тренировке также не было форварда Джейсона Закера. Салливан сообщил, что у него травма нижней части тела, а его статус - "с недели на неделю".
