Овечкин против Малкина: дуэль в Вашингтоне

В эту пятницу, 10 ноября, мы увидим матч-блокбастер - "Питтсбург" приезжает в Вашингтон.
Можно спорить, это ли сейчас главное противостояние в НХЛ. Как говорили в российской рекламе, "при всем богатстве выбора другой альтернативы нет". Особенно если вспомнить, как лихо "Пингвинз" два года подряд выносили "Кэпиталз" во втором раунде плей-офф и завоевывали Кубок Стэнли.

Но главная интрига этого матча в том, что его афиша будет "Овечкин против Малкина". А не "Ови против Кросби", как раньше. Капитан "Питтсбурга" и лучший снайпер лиги прошлого сезона не забивает уже в девяти матчах подряд. Кросби хорош в остальном - так, в матче с "Аризоной" он выиграл 14 вбрасываний. Но его результативность пока хромает.
Однако Малкин подтверждает тот факт, что "Пенс" - это двуглавый монстр (об этом даже говорил в Белом доме президент Дональд Трамп). Не идет игра у Сида - инициативу перехватывает Джино. А если точнее, его связка с Филом Кесселом, которая в этом чемпионате уже набрала на двоих 37 (12+25) очков.
Малкин и Кессел замечательно провели матч против "Аризоны" (3:1), заработав по три очка. Евгений после игры дал интервью корреспонденту "Советского спорта" Олегу Межерицкому. Чем сейчас живет Джино и его команда? И что можно сказать о выезде, из которого вернулся "Питтсбург"? Пять матчей за восемь дней - с "Миннесотой" (1:2), "Виннипегом" (1:7), "Эдмонтоном" (3:2), "Калгари" (1:2 ОТ), "Ванкувером" (2:4). Да, только одна победа.

"Если посмотреть наше расписание, то оно необычное, - говорит Малкин. - Кто его составлял - компьютер или люди? Но очень много спаренных матчей. Мы стараемся не обращать на это внимание, в каждой встрече играем на победу. Однако сказываются тяжелые перелеты, разница во времени. Понимаю, что мы могли сыграть лучше и привезти больше очков с выезда. В целом мы недовольны этой поездкой. Где-то не получилось, где-то не повезло. Не забиваем "5 на 5" в последних встречах. И вот только с "Аризоной" получилось, это радует. Но нам нужно прибавлять. Скоро улетаем - снова выезд, опять спаренные матчи.
Кстати, этот фактор и с "Аризоной" сказался. Очень здорово, что мы забили во второй смене, уже на 59-й секунде. После этого стало намного легче. Мы контролировали игру и понимали, что накануне наш соперник играл против "Кэпиталз" (2:3 ОТ), причем дотянул до овертайма. То есть был измотанным после спаренного матча".
Очень хорошо, что "Вашингтон" - первый соперник в этой паре матчей. Потому что в нынешнем сезоне "Питтсбург" вторые такие встречи не просто проигрывает, а влетает с крупным счетом. Вот в субботу "Нэшвиллу" в повторении финала Кубка Стэнли-2017 достанется ослабленный соперник. А в столицу США в пятницу приедет клуб-чемпион, который отдыхал двое суток.
Почему же "Питтсбург" буксует в равных составах? Ведь у команды одна из лучших линий нападения в лиге.
"Когда у тебя все хорошо идет несколько сезонов подряд, то потом случаются такие осечки. Не может ведь быть всегда идеально, да? - спрашивает Малкин. - Когда-то нам везло, теперь удача отворачивается. И на нас настраиваются. Команды в лиге подравнялись. Очень много молодых талантливых ребят приходит в НХЛ. Уже с каждой командой получаются тяжелые матчи.

Помню, в мои первые годы в лиге была колоссальная разница между сильнейшим и слабейшими клубами. Теперь такого нет, НХЛ стала другой. А еще… Может, найдем свои сочетания звеньев - и полетим? Тут много нюансов. В конце концов, нам нужно лучше выкладываться и больше стараться".
А что можно сказать о "Вашингтоне" и Овечкине? Александр Великий сейчас на подъеме, забивает в трех матчах подряд. Второй снайпер лиги (13), впереди только Никита Кучеров (14). Кроме того Овечкин занимает 22-е место в истории НХЛ по голам (570). Перед ним - сам Майк Босси (573). Но один хет-трик в матче с "Питтсбургом", и можно достать легенду "Айлендерс". Чем не стимул?
Тренер "Кэпиталз" Барри Тротц продолжает верить в связку Овечкин - Кузнецов (0+3 в последних трех матчах). Третьим с ними сейчас выходит Деван Смит-Пелли (1+1 в последних двух играх), который выглядит неплохо в этом звене.
Но залог успеха для "Вашингтона" в том, если проснется Никлас Бэкстрем. Шведский центрфорвард откровенно захандрил без бывшего партнера Овечкина, в восьми матчах подряд не набирая очков вообще. За тот же отрезок его партнер по звену Ти-Джей Оши заработал лишь 2 (0+2) очка. Третий с ними - чех Якуб Врана, и тут тоже все плохо (1+0 в десяти матчах).
Вот такая это будет дуэль двух команд с проблемной атакой, где хорошо выглядят две связки: Овечкин - Кузнецов и Малкин - Кессел.

Напоследок вспомним, сколько очков набирали Ови и Джино в таких вот поединках.
Александр Овечкин против "Питтсбурга": 52 (31+21) очка в 49 матчах при плюс-13.
То же самое в плей-офф: 26 (12+14) очков в 20 матчах при полезности плюс-2.
Евгений Малкин против "Вашингтона": 51 (16+35) очко в 37 матчах при минус-1.
То же самое в плей-офф: 19 (6+13) очков в 20 матчах при полезности ноль.
Как видим, статистика у российских форвардов примерно одинаковая, хотя Малкин провел на 12 очных матчей меньше из-за травм и того, что пришел в лигу на год позже Овечкина.
Можно верить в то, что Овечкин не будет агрессивно бить силовыми приемами именно Малкина - был и такой период в их карьере. Но он уже позади. Теперь Александр и Евгений - снова друзья.
Нас ждет потрясающий хоккей. Вот это точно факт.
Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru.