В четверг форвард был помещен в список травмированных из-за повреждения нижней части тела, полученной во вторник в игре против "Бостон Брюинз".
Салливан заявил, что команда рассчитывает на возвращение Малкина до конца регулярного сезона.
"Это очень вероятно", - сказал тренер.
До матча против "Брюинз" Малкин набрал 12 (4+8) очков в восьми играх. В понедельник в поединке против "Бостона" он забросил шайбу и отдал голевой пас, чем помог "Пингвинз" победить со счетом 4:1 и довел количество баллов за результативность на личном счету до 1100 (424+676), которые он заработал за 15 сезонов в лиге.
"Потеря Джино существенна для нас, поскольку он очень многое привносит в игру нашей команды, - сказал Салливан. - Но мы рады, что в какой-то момент он вернется".
Салливан сказал, что в четверг послал сообщение Малкину, выразив сожаление из-за травмы игрока.
"У нас не было возможности пообщаться лично, но я послал ему сообщение, сказав, что мне очень жаль, потому что в последнее время он играл замечательно, - сказал тренер. - У него выработалось отличное взаимопонимание с Каспери Капаненом, они приносили много пользы".
Малкин занимает третье место среди лучших бомбардиров команды с 24 (8+16) очками после Сидни Кросби (29=11+18) и Джейка Гюнтцеля (27=12+15).
"Для него это должно быть тяжело, - сказал защитник "Пингвинз" Крис Летанг. - Возможно, люди думали, что старт у него не получился, но он был ключевым компонентом последних побед. Получать травму в этот момент, должно быть, трудно".
В отсутствие Малкина место в центре второго звена, скорее всего, займет Джарет Макканн.
"Скажу вам честно, я не собираюсь слишком много об этом думать, я просто выйду и покажу свою игру, - сказал Макканн, пропустивший последние шесть матчей из-за травмы верхней части тела. - В этом году я много играл на краю, но если ты играл в центре, то можешь играть везде. Я готов сделать шаг вперед. Я ждал возможности и с нетерпением жду шанса проявить себя".
В субботу и воскресенье "Питтсбург" проведет два гостевых матча против "Нью-Джерси Девилз". "Пингвинз" (18-11-1) занимают третье место в Восточном дивизионе MassMutual.
"Потеря такого игрока, как Джино, это всегда испытание, - сказал Летанг. - Но у других будет возможность проявить себя. В принципе, нам нужно играть так же. Нельзя начинать что-то менять".
В написании данного материала принимал участие независимый корреспондент NHL.com Уэс Кросби.
