"Тампа-Бэй Лайтнинг" - "Каролина Харрикейнз" - 4:3 О
"Тампа" выиграла четвертый матч из пяти последних и на расстояние трех очков приблизилась к "Торонто", которое при том же числе матчей имеет на три балла больше. Основной вклад в успех внесли защитник Виктор Хедман, забивший два гола, в том числе один в овертайме, Никита Кучеров, набравший три (1+2) очка, и Андрей Василевский, сделавший 28 сэйвов и выигравший второй матч подряд.
Кучеров выступил в роли ассистента обоих голов Хедмана.
"Я увидел, что мы разделились, - сказал Хедман. - Кучеров сделал отличный пас, дело оставалось за мной, и к счастью шайба залетела в ворота".
Кучеров набрал не менее трех очков в третьем из последних четырех поединков. Россиянин стал первым игроком "Тампы", кому удалось набрать 12 очков за четыре игры, после того, как то же самое удалось Венсану Лекавалье в период 10-19 ноября 2007 года.
"Когда Кучеров владеет шайбой, у нас сразу появляются моменты, - сказал Тайлер Джонсон. - Так что мы пытаемся играть на него как можно чаще".
"В первом периоде нас переиграли, - сказал тренер "Лайтнинг" Джон Купер. - В очередной раз Василевскому пришлось стоять на ушах, чтобы сохранить хотя бы отставание в одну шайбу. Думаю, это был ключевой отрезок игры - мы не отстали более чем на одну шайбу".
Владислав Наместников провел на льду 15 минут, за которые нанес один бросок по воротам.