Сотня лучших в истории НХЛ: Марк Мессье

Легендарного канадского игрока Марка Мессье, пожалуй, можно назвать связующим звеном между хоккеем прошлого и хоккеем настоящего. Уроженец Эдмонтона начинал свою карьеру в конце 70-х и успел поиграть вместе или против большого количества легенд того времени, а завершал свои выступления уже в начале 2000-х. В сезоне 2003-04, который стал последним в карьере Мессье в НХЛ, форвард пересекался на льду с такими ребятами, как Рик Нэш, Джером Игинла, Илья Ковальчук, Мариан Хосса. Все они до сих пор продолжают свои карьеры. Мессье действительно был символом хоккея на протяжении многих десятилетий, успев сделать многое как на самом льду, так и за его пределами.

"Я рос как хоккеист, играя против многих парней, который сейчас стоят на сцене и принимают поздравления о включении в сотню лучших игроков за всю историю НХЛ, - рассказал Мессье в интервью NHL.com/ru на церемонии в Лос-Анджелесе. - Я по-прежнему чувствую невероятную страсть к хоккею, его истории и традициям. Быть частью этого праздника игры в Калифорнии является особенным моментом для меня. Уверен, что многие молодые хоккеисты также имеют немало шансов войти в историю и в этот список в будущем. Это и есть величайшая часть игры. Поэтому у нас есть рекорды, юбилеи и другие красивые статистические моменты. Прекрасно, что у нас есть возможность сравнивать хоккеистов разных годов, разных поколений. Это именно то, что делает нашу игру такой великолепной".
Юниорскую подготовку Мессье проходит в родной провинции Альберта, выступая в местной лиге за "Шервуд Спирс", "Спрюс Гроув Метс" и "Сент-Альберт Сэйнтс". Вряд ли молодой нападающий тогда мог представить, какой получится его профессиональная карьера.
"Когда я играл в юниорских лигах, то, конечно, не мог и мечтать о таких фундаментальных вещах, - признался Мессье. - Я просто мечтал когда-нибудь попасть в НХЛ. Хотя постойте, о выигрыше Кубка Стэнли я все-таки тоже мечтал, когда был ребенком (улыбается). Но на этом все заканчивается. Я никогда не думал о каких-то индивидуальных наградах, рекордах и достижениях. Меня всегда интересовали результаты команды, именно это было моей целью на протяжении всех этих лет в хоккее. Моим единственным приоритетом всегда было помочь своим командам выиграть Кубок Стэнли. Мне посчастливилось добиться этого с двумя клубами, и я очень рад, что так все получилось. С кем из легенд хоккея я особенно хотел встретиться в Лос-Анджелесе? Вы можете просто посмотреть на список и выбрать любое имя (улыбается). Здесь есть хоккеисты, за игрой которых я наблюдал в 60-е, с поколением 80-х и 90-х я сам выступал на одном льду, а за молодым поколением всегда особенно интересно смотреть. Вам просто стоит повернуть голову на одну секунду, и вы увидите легендарного хоккеиста в этом зале. Это прекрасное мероприятие".
Мессье был задрафтован "Эдмонтон Ойлерз" в третьем раунде под общим 48-м номером в 1979 году.

Во-первых, большим подспорьем стало то, что молодому игроку никуда не надо было переезжать. Родным городом Мессье был как раз Эдмонтон, поэтому ему не нужно было тратить время на адаптацию к новым условиям, искать новых друзей и делать все то, что сопутствует подобным передвижениям из одного места в другое. Это очень большая удача, а в современном хоккее и вовсе выглядит чем-то малореальным. Во-вторых, Мессье попал в перспективную молодую команду, которая была если не на пороге больших свершений, то где-то близко к ним.
"Вряд ли кто-то мог предположить, что все получится так, как получилось, - рассказывает Мессье. - Очевидно, мы вместе начинали карьеру с Уэйном Гретцки, в команде тогда сложился отличный коллектив. Потом мы задрафтовали несколько хороших хоккеистов, и все сложилось воедино".
Мессье начинал в "Эдмонтоне" на левом фланге атаки и действовал очень успешно, однако после перевода в центр нападения в 1984 году прогресс был еще более феноменальным. Во многом вдохновенная игра канадского хоккеиста в плей-офф сезона 1983-84 помогла "Ойлерз" выиграть Кубок Стэнли. Затем были еще три трофея за последующие четыре года. После этого Гретцки обменяли в "Лос-Анджелес" и казалось, что без 99-го номера у "Эдмонтона" нет шансов повторить успех и еще раз поднять над головой Кубок Стэнли. Гретцки уходил из команды со слезами на глазах, признавшись, что всегда обещал Мессье, что никогда не покинет "Ойлерз" и самого Марка.

"Я не думаю, что моя роль тогда сильно поменялась в команде, - вспоминает Мессье. - Конечно, я взял на себя больше обязанностей в атакующих построениях клуба. Надо было продемонстрировать лидерские качества и показать, что мы способны выигрывать".
Капитан "Эдмонтона" доказал это, выиграв Кубок Стэнли в 1990 году, уже без Уэйна Гретцки в составе. Мессье повторил этот трюк еще раз в сезоне 1993-94, когда поднял над головой очередной трофей, но уже в составе "Нью-Йорк Рейнджерс". В Нью-Йорке всегда жили требовательные люди. Это касалось не только хоккея и спорта, но и в целом всех сфер жизни. В самом большом городе Северной Америки и крупнейшем мировом мегаполисе не могло быть по-другому. Если хочешь адаптироваться, будь любезен, соответствуй. Мессье же выбрал другой подход и не ставил целью во что бы то ни стало понравиться всем. Это получалось само собой, ведь все в городе и на арене видели, с каким отношением игрок подходит к делу. Хоккеисты того состава "Рейнджерс" не раз признавались, что приход Мессье многое изменил в клубе и помог привить психологию победителей. В Нью-Йорке 54 года ждали чемпионства "Рейнджерс", и вот блестящая серия из семи матчей с "Ванкувером" принесла городу долгожданный Кубок Стэнли.

Летом 1997 года Мессье отправился на запад Канады, чтобы надеть свитер "Кэнакс". После трех сезонов в Ванкувере форвард вернулся в стан "Рейнджерс", где и завершил карьеру в 2004 году. Примечательно, что в своем последнем сезоне Мессье был приглашен принять участие в "Матче звезд". А во время его последнего матча в НХЛ 31 марта того же года против "Далласа" зрители встречали каждое касание шайбой клюшки Мессье овациями, которые продолжались на протяжении всей встречи. Красивое завершение фантастической карьеры одного из лучших игроков за всю историю НХЛ.