Мэттьюз: почетно упоминаться в одной фразе с Ови

10 дней назад, по ходу двухнедельного сериала NHL.com/ru, в котором мы пытались спрогнозировать, кому достанутся индивидуальные и командные призы, я предположил, что "Морис Ришар Трофи" выиграет Остон Мэттьюз. К моменту объявления паузы у форварда "Торонто" было 47 голов - на один меньше, чем у Александра Овечкина и Давида Пастрняка. В четверг во время телефонной конференции форвард "Торонто" сказал, что само упоминание в одном предложении с российским капитаном "Вашингтона" для него большой комплимент.

"Очень прикольно и почетно быть частью одной дискуссии с таким парнем, как он, - заметил Мэттьюз, отвечая на вопрос NHL.com/ru. - Как и участвовать в снайперской гонке с ним. Ови стал одним из величайших игроков целого поколения, имеет огромное влияние и в хоккее, и за его пределами, проложил дорогу для огромного количества игроков. Но все, на что я могу сейчас надеяться - это что мы сможем вернуться в игру, сможем вновь соперничать и заниматься тем, что любим больше всего".
Если Овечкин на протяжении 14-летней карьеры в НХЛ практически не выпадал из снайперских гонок, выигрывал их восемь раз и в стольких же сезонах забрасывал не менее 50 шайб, то для 22-летнего Мэттьюза близость к "Морис Ришар Трофи" и к полусотне голов - первый подобный опыт. Что, впрочем, не мешает ему правильно расставлять приоритеты, наблюдая за всемирной борьбой с пандемией коронавируса.

"Было огорчительно наблюдать за тем, как все пришлось поставить на паузу, - заметил он. - Но даже когда ты думаешь о возможных достижениях вроде 50 голов, все они кажутся неуместными, не имеющими значения по сравнению с жизнями людей и всем, что сейчас происходит в мире. Конечно, всем нам хотелось бы сейчас играть в хоккей и жить нормальной жизнью, но эта штуковина, безусловно, намного больше, чем спорт и многое другое. Самое важное - это находиться в безопасности и постараться остаться как можно здоровее. Тем не менее я все равно очень жду возможности вернуться на лед и достичь хотя бы некоторых из этих целей".

Мэттьюз признал, что до объявления паузы следил за снайперской гонкой в ежедневном режиме. А следовательно - и за успехами своих главных конкурентов, Овечкина с Пастрняком.

"Понятно, что всякий раз, когда они забивают - ты это видишь. Считаю ли я эту снайперскую гонку своим незаконченным делом? Конечно. Хотя, если вдуматься, эти незаконченные дела окружают нас со всех сторон, учитывая 12 недоигранных матчей регулярного чемпионата и множество гонок за места в плей-офф. Но, как я уже сказал, нынешний вызов, стоящий перед миром - больше, чем спорт. И мы ничего не можем с этим поделать, кроме как следовать полученным рекомендациям и правилам. Хотя, конечно, (даже в самоизоляции) твои мысли витают в разные стороны, и ты размышляешь обо всех незаконченных делах".

В надежде закончить их максимально успешно, Мэттьюз самоизолировался в своей квартире в Аризоне вместе с близким другом и одноклубником, вратарем "Мэйпл Лифс" Фредериком Андерсеном. Даже не имея доступа ко льду, форвард и сейчас оттачивает свой убийственный бросок вдобавок к занятиям в спортзале. Мэттьюз осознает, что его команда (36-25-9), да и он сам проводили не самый стабильный сезон. И если "Листьям" представится шанс его доиграть, то концовку они должны выдать сильнее, чем начало.

"Нам нужно поработать над своим "инстинктом убийц", - считает Мэттьюз. - И наши лидеры тоже должны быть лучше".