Интересно, что в тот самый период очковой засухи Мэттьюза главный тренер "Торонто" Майк Бэбкок принялся активно "будить" своего лидера перестановками в звеньях. Вообще в равных составах Мэттьюз с начала сезона поиграл с девятью фланговыми нападающими, включая даже Митча Марнера. Почему "даже"? Потому что статистика вот уже третий год говорит о том, что две суперзвезды "Лифс", как ни странно, гораздо лучше живут в соседних "галактиках". Их совместный показатель SAT% ни разу по итогам сезона не поднимался выше 50%, что, учитывая калибр игроков, о которых мы ведем речь, весьма и весьма странно. В этом году за примерно час игры "пять на пять" они организовали всего два гола в ворота противников. "Торонто" при этом пропустило полдесятка.
В итоге Бэбкок вернулся к самому привычному для своего лидера сочетанию: с Патриком Марло и Каспери Капаненом. Однако это не значит, что эксперименты закончены. Дело в том, что сотрудничество Мэттьюза с Капаненом при действиях "пять на пять" дает хорошие плоды (31 шайба заброшена, 22 пропущены), а вот с Марло продуктивность центрфорварда падает, как и с Марнером, - 22 шайбы забито, 23 пропущено и отрицательный показатель SAT% = 48,17% (при SAT% = 55,62% без Марло).
Смотри также: ["Вечер рубежей" напомнил о величии Торнтона]
К чему эти цифры? К тому, что мы далеко еще не видели потолка Мэттьюза. Если его талант раскрасить правильными партнерами, то соперники просто откажутся выходить на лед против него. В конце концов, с момента прихода в лигу в 2016-м он уступает только одному человеку по голам в равных составах, и этот человек - Коннор Макдэвид (78 против 84). Но Макдэвид при этом сыграл на 32 матча больше, выходя на лед несравнимо чаще (17:56 против 21:14 в среднем за игру). Стоит ли удивляться, что "Торонто" заранее выложил на стол для своего будущего капитана пятилетний контракт на $58,17 млн, едва только появилась такая возможность?
Да, Остон Мэттьюз настолько хорош. И не забывайте: ему всего 21 год.