"Я двигаюсь вперед постепенно, день за днем и планирую сыграть в первом матче. Надеюсь на это, - сказал Мэттьюз в понедельник. - Я себя довольно хорошо чувствую. Стабильно прогрессирую. За последние несколько недель сумел продвинуться вперед, начал работать с шайбой, бросать. Чувствую себя комфортнее. И я тренируюсь с ребятами - это хороший знак для меня".
Центрфорвард, которому 13 августа сделали операцию на кисти руки, пока не знает, сыграет ли он в двух оставшихся контрольных матчах "Торонто": команда встречается с "Канадиенс" во вторник и субботу.
"Думаю, что это весьма полезно для меня по целому ряду соображений, но не уверен, что буду играть, - сказал Мэттьюз. - Осталось несколько матчей. Надо посмотреть, как будет складываться ситуация на этой неделе".
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
Тренер "Мэйпл Лифс" Шелдон Киф сомневается, что Мэттьюз сможет сыграть в предсезонных встречах.
"Как только Остон и врачи посчитают, что ему стоит приступить к тренировкам в полном объёме и начать играть, мы сразу же сделаем это, - сказал Киф. - А пока он продолжит заниматься в нынешнем формате. Я уверен, что он сумеет подготовиться".
В воскресенье Мэттьюз проделал некоторые упражнения на тренировке, а в понедельник работал в красном свитере, означающим, что против него нельзя играть с контактом. Хоккеист доволен, как рука отреагировала на нагрузки после часового занятия.
"Мы всё ещё осторожничаем, - сказал Мэттььюз. - Ребята знают, что меня пока не стоит привозить в борт. Сегодня я поиграл в углах, почувствовал нагрузку, давление, с которым справился. Всё было нормально, так что я доволен. Мне очень хотелось оказаться под нагрузкой, принять участие в упражнениях, чтобы проверить себя, руку, своё состояние. Сегодня я сделал шаг вперед, приняв участие в полноценной тренировке. Я рад этому".
Мэттьюз играл с травмой кисти большую часть минувшего сезона, став в нём лучшим снайпером НХЛ (41 гол в 52 матчах). По его словам, он иногда ощущает небольшой дискомфорт во время занятий, но он больше связан с процессом восстановления после операции.
"Мне сейчас нужно физически восстановиться, выйти на уровень, когда я был здоров на 100%, - сказал Мэттьюз. - И я определённо двигаюсь в этом направлении. Для этого нужно время, но я доволен результатом. Я ещё не добился полностью того, к чему стремлюсь, но мне нравится, как проходит восстановление. Не всё зависит только от меня в этом процессе, но я доволен тем, чего уже добился. Буду работать дальше и надеяться на лучшее".
На тренировках Мэттьюз налаживает взаимопонимание с левым крайним Ником Ричи, ставшим его партнером в тройке с Митчеллом Марнером. Ранее в этом звене играл Зак Хаймэн, но 28 июля этого года форвард стал неограниченно свободным агентом и подписал семилетний контракт с "Эдмонтон Ойлерз".
Ричи заключил соглашение с "Мэйпл Лифс" 31 июля. Оно рассчитано на два сезона.
"Мы сделали пару упражнений. Всё хорошо, - сказал Мэттьюз. - У него замечательные габариты (рост - 188 см, вес - 104 кг), и он умеет играть. Мне понравилось, как он действует, когда против него играют сразу несколько человек. У него сложно отобрать шайбу, и он хорошо видит площадку. Пока всё хорошо, нам нужно и дальше работать над игровыми связями, отрабатывать взаимодействие".
