"Нэшвилл" хочет вернуться к своим корням

В ожидании сезона 2020-21 NHL.com/ru в традиционном сериале "31 за 31" анализирует ситуацию в каждом клубе лиги. В этом выпуске разбираем минувший год и перспективы "Нэшвилл Предаторз".

С 2017 года, когда "Нэшвилл" играл в финале Кубка Стэнли, клуб из столицы Теннесси пытается сделать шаг, который наконец-то возведет его на вершину. Вот только эффект получается полностью противоположный.
Кайл Террис в обмен на Самюэля Жирара, Владислава Каменева и второй раунд драфта-2018? Фиаско, которое закончилось выкупом контракта Терриса в нынешнее межсезонье.
Микаэль Гранлунд вместо Кевина Фиалы? Провал, усугубившийся тем, что Гранлунд уже ушел из команды в качестве свободного агента.
Уэйн Симмондс в качестве усиления на плей-офф? Без толку.
Подписание Мэтта Дюшена? Теперь это груз, который "Нэшвиллу" тащить еще шесть лет.

Разве что расставание с Пи-Кеем Суббаном, глядя на то, как он сдал в последние пару сезонов, можно считать своевременным решением менеджмента "Предаторз". Но и оно не особо приближает "Хищников" к заветному Кубку Стэнли.
В минувшем сезоне "Нэшвилл" разделил шестое место в Западной конференции по проценту набранных очков, причем если бы не рывок в последний месяц регулярного чемпионата (19 очков в 14 матчах), все могло быть куда печальнее. Однако даже в роли фаворита пары квалификационного раунда плей-офф "Предаторз" бесславно уступили "Аризоне" в четырех матчах.
"Мы не прекращали бороться до самого конца, и это было приятно видеть. Думаю, в будущем нам пригодится тот опыт, который мы получили. Иногда надо сделать шаг назад, прежде чем пойти вперед", - дипломатично высказался после поражения в решающем матче (3:4 ОТ) тот самый Дюшен, который в начале сезона стал самым высокооплачиваемым игроком "Хищников" (наряду с Райаном Джохансеном), подписав контракт на $8 млн в год.
Смотри также: ["Нэшвилл" и Тренин подписали контракт]
Генеральный менеджер Дэвид Пойл, который находится у руля клуба с момента вступления его в НХЛ в 1997 году, тоже сделал свои выводы из неудачного сезона. Он пока не стал гнаться за громкими именами, а сосредоточился на привлечении, возможно, менее мастеровитых, но более жестких, неуступчивых игроков: защитников Мэтта Беннинга и Марка Боровицки по прозвищу Борокоп, форвардов Ника Казинса, Брэда Ричардсона (автора решающей шайбы "Аризоны", которая выбила "Нэшвилл" из плей-офф) и Люка Кунина.
"Вы можете заметить, какое направление в селекции мы выбрали, - отметил Пойл в интервью The Athletic. - Возможно, мы совершили определенный размен мастерства на характер, но, мне кажется, мы нашли хороший баланс. Третья-четвертая тройки стали злее, третья пара защитников - лучше. Это то, что нужно для возвращения нашей идентичности. Мы хотим вернуться к своим корням".
Пойл подчеркивает, что "мы являемся одной из семи команд НХЛ, в составе которой есть четыре игрока, забивавших по 30 голов за сезон". Но Райан Джохансен делал это семь лет назад, еще до перехода в "Нэшвилл", Филип Форсберг, который все никак не избавится от проблем со здоровьем, - четыре года назад, а Мэтт Дюшен - только раз в сезоне 2018-19, когда зарабатывал себе на новый контракт. Сумеют ли они все вернуться на прежние бомбардирские рубежи - большой вопрос. Это критически важный вопрос, учитывая уход Микаэля Гранлунда (17 голов в сезоне 2019-20), пока пребывающего в поисках клуба, Крэйга Смита (18), который подписал контракт с "Бостоном", и Ника Бонино (18), обменянного в "Миннесоту" на Кунина.

Последний трейд выглядит довольно многообещающе - Кунина многие сразу видят во втором звене "Нэшвилла", где также может появиться самый перспективный молодой игрок в системе "Предаторз" Ээли Толванен. Восторги по поводу 21-летнего финна слегка поутихли после его прорывного сезона в КХЛ два года назад, но его развитие не стоит на месте.
"Ээли прибавил во всех аспектах игры, - похвалил Толванена, который в АХЛ набрал 36 (21+15) очков в 63 матчах, наставник "Милуоки Эдмиралз" Карл Тэйлор. - Он играл в меньшинстве. Он блокировал броски и не чурался черновой работы. Он забивал. Он делал все, что требовалось команде. Думаю, он заслужил шанс попробовать себя на более высоком уровне".
Бесспорно, Толванену надо многим нужно работать, прежде всего, над своими действиями без шайбы, но по крайней мере большинству "Нэшвилла", которое стало в минувшем сезоне 25-м в НХЛ (17,3%), он может помочь уже сейчас. Нынешней осенью финн оттачивает свои навыки в родном "Йокерите" под чутким присмотром его генерального менеджера, великого Яри Курри.
"Я вижу, что Ээли возмужал за те два года, что провел в Северной Америке. Сейчас он гораздо ближе к игроку, который способен держать марку на уровне НХЛ", - сделал Толванену комплимент Курри.
Драфт-2020 сейчас видится, наверное, самым удачным за последние годы (российский вратарь Ярослав Аскаров под №11 может оказаться "кражей века"), а под потолком зарплат у "Нэшвилла" есть целых $12,5 млн, которых хватит не только на переподписание Кунина, но и - при желании - на приглашение солидного форварда вроде Майка Хоффмана. Впрочем, не факт, что Дэвид Пойл пойдет по этому пути, учитывая последние кадровые неудачи "Предаторз".
"Если будет возможность улучшить нашу команду, мы это сделаем. Но я не хочу делать трейд или подписывать свободных агентов только ради галочки, - говорит босс "Нэшвилла". - Главное, нам нужно вернуть наш характер и обрести стабильность. И тогда, возможно, в преддверии следующего плей-офф мы будем активными покупателями. Посмотрим, как все получится".