Нил хочет добиться успеха в "Эдмонтоне"

По словам Джеймса Нила, ему было очень нелегко провести свой первый сезон в команде из Канады. Проблем оказалось больше, чем он ожидал. Но зато теперь нападающий очень хочет выйти на свой уровень игры в составе "Эдмонтон Ойлерз".

"Ойлерз" получили 31-летнего Нила, совершив обмен с "Калгари Флэймз". В пятницу "Эдмонтон" отдал за него форварда Милана Лучича и условный выбор в третьем раунде драфта 2020 года.
******Смотри также: ["Ойлерз" обменяли Лучича на Нила]
"Было тяжело, - сказал в субботу Нил, родившийся в канадской провинции Онтарио. - После десяти сезонов в НХЛ я оказался в канадской команде и сразу почувствовал давление, ощутил на себе реакцию болельщиков. Все с ума сходят по команде, требуют побед. Как профессиональный спортсмен, который хочет выигрывать, могу сказать, что такое давление сказывается не лучшим образом, потому что мы играем на максимуме, хотим помочь команде".
Подписав в качестве свободного агента 2 июля 2018 года пятилетний контракт с "Флэймз" на $28,75 млн, Нил в минувшем регулярном чемпионате набрал всего 19 (7+12) очков в 63 играх. Впервые в карьере хоккеист, за плечами которого выступление за "Даллас Старз", "Питтсбург Пингвинз", "Нэшвилл Предаторз", "Вегас Голден Найтс" и "Флэймз", не смог забросить 21 шайбу за сезон.
"Тяжелый был год, мне надо многое переосмыслить, - сказал Нил. - Надо посмотреть на себя в зеркало и хорошо поработать над собой. Пора приступить к тренировкам. Я с нетерпением жду нового сезона, чтобы узнать, что меня ждет".
До того, как стать игроком "Флэймз", Нил в прошлом и позапрошлом годах играл в финалах Кубка Стэнли. В 2017-м вместе с "Предаторз" он проиграл там "Питтсбургу", а в 2018-м его "Голден Найтс" уступили "Вашингтон Кэпиталз" за пять встреч.

"Я не ищу оправданий, но думаю, что игра в двух подряд финалах Кубка Стэнли скажется на состоянии любого хоккеиста, - сказал Нил. - Летом остается меньше времени для тренировок и восстановления. Мне пришлось сразу включаться в сезон. В итоге, как мне кажется, я оказался не готов к чемпионату психологически - не смог собраться. Этим летом все иначе - время на восстановление и тренировки есть".
Нил, на счету которого 766 матчей в НХЛ и 514 (270+244) очков, узнал об обмене, прилетев в Нэшвилл. Его пригласил на свадьбу бывший партнер по "Предаторз" Roman Josi.
"Это был единственный рейс в Нэшвилл без Wi-Fi, - сказал Нил. - Приземлившись, я узнал, что меня отправили из "Калгари Флэймз" в "Эдмонтон Ойлерз". Телефон стал звонить не переставая. Но меня уже несколько раз меняли, так что я знаю, что это такое".
Этим летом Нил занимался общефизической подготовкой под руководством своего друга Гари Робертса, сыгравшего в НХЛ 1224 матча, в том числе 585 в "Калгари" (с 1986 по 1996 годы). У Робертса тренируются многие игроки НХЛ, в том числе капитан "Эдмонтона" Connor McDavid.

Нил считает 53-летнего Робертса вторым отцом. Они познакомились, когда Нилу было 14 лет.
"Надо видеть, как он проводит день за днем, как тренируется. Глядя на него, становишься лучше, - сказал Нил. - Лето проходит замечательно. Коннор там занимается каждый день. Я его вижу постоянно. Он теперь мой одноклубник. С ним очень интересно работать".
"Ойлерз" отстали от зоны плей-офф в минувшем сезоне на 11 очков, в 12 из 13 последних сезонов команда оставалась за бортом розыгрыша Кубка Стэнли. В этом году команда предприняла серьезные шаги, чтобы исправить ситуацию. 7 мая генеральным менеджером "Эдмонтона" стал Кен Холланд, а 28-го Дэйв Типпетт занял пост тренера.
******Смотри также: [Холланд совершил свой первый обмен в "Ойлерз"]
Нил играл под руководством Типпетта в своем дебютном сезоне (2008-09) в "Далласе", набрав 37 (24+13) очков в 77 играх.
"Он всегда стремится к победе. Настоящий боец. Я очень рад, что буду снова играть у такого тренера, - сказал Нил. - Мне кажется, что он идеально подходит для решения задач, которые сейчас пытается решить "Эдмонтон". Я с ним вчера говорил. Это здорово".
Нил также уже почувствовал серьезный настрой "Ойлерз".
"Думаю, мы многих удивим в новом сезоне, - сказал он. - Настрой у нас будет что надо".