Новый генменеджер "Койотиз" берется за дело

Во вторник Билл Армстронг привлек к себе внимание, сделав смелое заявление, когда его официально представили в качестве генерального менеджера "Аризона Койотиз".

"Я даже не представлял, как здесь красиво, - сказал Армстронг. - Понял, когда вышел из самолета. Сказал: "Боже мой! Невероятно!" Но игрокам мы об этом говорить не будем. Им мы скажем, что жить здесь непросто. Сюда едут, чтобы стать чемпионами. За этим они приехали в Аризону. Для того, чтобы быть победителями. Каждый из нас все отдает команде. Погода к этому не имеет никакого отношения. Во время собеседования я сказал, что в Аризоне я увижу только мой дом, машину и офис. Все".
Такой настрой и такая энергетика Армстронга пришлись по душе владельцу "Койотиз" Алексу Меруэло и президенту клуба Ксавьеру Гутиерресу, когда они встречались с кандидатами на это место.
"Билл не знает, но мы приняли решение уже где-то к 15-й минуте собеседования, - сказал Гутиеррес. - Мы с Александром Меруэло говорим с Биллом, а он шлет мне сообщение: "Я все сделаю, чтобы его получить". Мы только познакомились с ним, но вполне достаточно просто находиться рядом с ним, чтобы понять, какой он лидер. … Это очень важное назначение для нас. Нам нельзя было ошибиться, нам был нужен человек, с которым мы найдем общий язык, который поймет, чего мы хотим".
Смотри также: [Билл Армстронг стал генменеджером "Аризоны"]
Армстронг стал генеральным менеджером "Койотиз" в четверг, заменив Стива Салливана. Салливан занял эту должность после ухода генерального менеджера Джона Чайки, у которого он был помощником в течение трех сезонов. Чайка уволился 26 июля.
Армстронг начал свою карьеру в хоккейном менеджменте в 2004 году в "Сент-Луис Блюз" скаутом любительского хоккея. В 2010 году его назначили директором отдела любительского хоккея скаутской службы клуба, в 2018-м - помощником генерального менеджера. На следующий год "Блюз" завоевали Кубок Стэнли.
Армстронг сам играл в хоккей на позиции защитника. На драфте 1990 года в третьем раунде под 46-м номером его выбрала "Филадельфия Флайерз", но в НХЛ он не играл, а провел девять сезонов в АХЛ и ИХЛ, завершив карьеру хоккеиста в 1999 году.
В системе "Флайерз" он познакомился с бывшим нападающим НХЛ Риком Токкетом, который в течение последних трех лет тренирует "Койотиз".

На момент приостановки регулярного чемпионата 2019-20 годов 12 марта из-за пандемии коронавируса "Аризона" (33-29-8) набрала 52,9% очков. "Койотиз" заняли 11-е место в турнирной таблице Западной конференции, попав в число команд, которые получили шанс продолжить борьбу за Кубок Стэнли. В квалификационной серии до трех побед они обыграли за четыре матча "Нэшвилл Предаторз" (шестое место на Западе). В первом раунде плей-офф "Аризона" потерпела поражение от "Колорадо Эвеланш" - 1-4.
В предыдущий раз "Койотиз" играли в плей-офф в 2012 году и вышли в финал конференции.
"Рик Токкет был одним из моих самых любимых игроков, когда я рос, - сказал Армстронг. - Я был в системе "Флайерз", и он был моим кумиром, я внимательно следил за ним. Он был великим хоккеистом. У нас есть общие знакомые, и это помогло нам найти общий язык. Я долго работал с (тренером "Блюз") Крэйгом Беруби в "Сент-Луисе". Он замечательный человек, а они лучшие друзья. Поэтому мы быстро поняли друг друга. Пока мы только обменивались сообщениями, у нас еще не было возможности встретиться и поговорить. Я хотел понять ход его мыслей, как он видит себе будущее. Очень важно наладить отношения с тренером. Думаю, что это самое важное. Очень хочу встретиться. Он хороший специалист, достойно представляет команду. Очень хочу поработать с ним".
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
"Блюз" и "Койотиз" договорились, что Армстронг не примет участие в драфте-2020, который пройдет 6 и 7 октября. "Аризона" получила шанс выбрать первого игрока только в четвертом раунде. Клуб лишили права выбора во втором раунде драфта этого года и в первом следующего за нарушение правил тестирования игроков в этом сезоне. Право первого выбора на драфте 2020 года "Койотиз" отдали в "Нью-Джерси Девилз" в обмен на нападающего Тэйлора Холла. Сделка состоялась 16 декабря прошлого года. Выбор в третьем раунде ушел в "Эвеланш" за нападающего Карла Содерберга 25 июня 2019 года.
За время работы Армстронга на посту директора отдела любителей скаутской службы "Блюз" этим клубом были задрафтованы нападающие Jaden Schwartz (первый раунд, драфт-2010), Vladimir Tarasenko (первый раунд, 2010), Сэмми Блэй (шестой раунд, 2014), Robert Thomas (первый раунд, 2017), голкипер Jordan Binnington (третий раунд, 2011), защитники Colton Parayko (третий раунд, 2012) и Vince Dunn (второй раунд, 2015). Все он стали обладателями Кубка Стэнли в 2018 году.
"В (генеральном менеджере "Блюз") Дуге (Армстронге, они не родственники) мне нравилось то, что он всегда настроен на сотрудничество, - сказал Армстронг. - Я планирую и здесь организовать работу в таком же духе. Это важно для меня, это важно для всех. Атмосфера немного изменится, у кого-то перемены могут вызвать шок. Но это необходимо. Мы должны создать здесь атмосферу сотрудничества, чтобы все работали в унисон, и нам нужны люди, хорошо понимающие хоккей".
Успех с "Блюз" стал третьим в карьере Билла Армстронга. В 1990 году он завоевал Мемориальный кубок с молодежной командой "Ошава Дженералз" из Хоккейной лиги Онтарио, забросив победную шайбу во втором овертайме. В 1999 году Армстронг стал обладателем Кубка Колдера за победу в плей-офф АХЛ. Тогда он был помощником тренера Питера Лавиолетта в команде "Провиденс Брюинз". 15 сентября этого года Лавиолетт был назначен тренером "Вашингтон Кэпиталз".
"Я три раза становился чемпионом. Каждый раз в новой лиге и в новой должности, - сказал Армстронг. - Я приехал сюда не ради загара. Я приехал сюда ради побед".