Три вопроса: "Нью-Йорк Рейнджерс"

Перед стартом нового сезона, который должен начаться 13 января, NHL.com/ru разбирает три главных вопроса, стоящих перед каждым клубом. Сегодня речь про "Нью-Йорк Рейнджерс".

Артемий Панарин, словно настоящий волшебник, буквально в течение года превратил "Рейнджерс" из скромной лягушки с неопределенными перспективами в полноценную принцессу, почти готовую взойти на трон. Ну, не он один, конечно. Однако именно российский форвард, подписавший летом 2019-го семилетний контракт, в одночасье стал лицом клуба, а по итогам сезона - безусловно лучшим бомбардиром "Рейнджерс" с 20-очковым отрывом от ближайшего конкурента Мики Зибанежада. Также превысили ожидания центрфорвард Райан Строум (59 очков, личным рекорд), защитники Тони Дианджело (53 очка, четвертое место в НХЛ среди защитников) и дебютант Адам Фокс (42). В воротах шведский ветеран Хенрик Лундквист передал скипетр и державу еще одному новичку - Игорю Шестеркину, который показал выдающиеся 93,2% отраженных бросков в 12 проведенных матчах.
Регулярный чемпионат, досрочно прерванный из-за пандемии, "Рейнджерс" завершили на 11-м месте по проценту набранных очков (56,4%: 37-28-5) и попали в квалификационный раунд плей-офф, где в трех матчах уступили "Каролине".
Главными событиями межсезонья стали выкуп последнего года контракта Хенрика Лундквиста, обмен в" Детройт" ветерана-защитника Марка Стаала и выбор под первым номером на драфте Алекси Лафреньера. Именно они и породили три главных вопроса для "Рейнджерс" в предстоящем сезоне.
1. Готов ли к роли первого номера Шестеркин?
Судя по тому, что мы видели в предыдущем сезоне, ответ на этот вопрос - однозначное "да". Среди всех вратарей НХЛ, сыгравших хотя бы 20 матчей в прошлом укороченном сезоне, лучший процент отраженных бросков у Антона Худобина из "Далласа" - 93% в 30 встречах. У Шестеркина, как мы уже упоминали, 93,2%, причем не стоит объяснять, что защита "Далласа" во главе с Миро Хейсканеном, Эсой Линделлом и Джоном Клингбергом куда больше облегчает жизнь вратарю, чем защита "Рейнджерс".
Проблема одна - слишком маленькая выборка. Шестеркин провел всего 12 матчей на высшем уровне (13, если считать плей-офф). Когда-то и Эндрю Хэммонд смотрелся вторым пришествием Доминика Гашека, а Стив Мэйсон - будущим Патриком Руа. Готов ли Игорь к роли основного голкипера на протяжении всего сезона? Что будет, если нет?
Смотри также: [Шестеркин поборется за "Колдер Трофи" ]
Эта легкая тревога будет сидеть в болельщиках "Рейнджерс" еще несколько недель, но вряд ли больше. Уже сейчас многие - от Sportsnet до букмекеров - называют Шестеркина главным претендентом на "Колдер Трофи", вспоминая, что в какой бы лиге он ни играл, результат всегда был феноменальный.
"Если бы Шестеркин выступал на другой позиции, его дебют в НХЛ случился бы намного раньше, - утверждал летом главный тренер "Рейнджерс" Дэвид Куинн. - Глядя на игру Игоря в минувшем регулярном чемпионате, нельзя было не заметить, что его присутствие оказывает максимально положительное воздействие на наши действия в обороне. По той статистике, что мы собрали, последние 20-30 матчей мы входили в топ-10 в лиге по игре в защите".
После прощания с Королем Хенриком, похоже, у хоккейного Нью-Йорка будет новый монарх. Перефразируя знаменитую фразу применительно к "Рейнджерс": "Король ушел, да здравствует Царь!".
2. Чего ждать от Лафреньера и Какко?
Вряд ли Алекси Лафреньер окажет сравнимое с Шестеркиным влияние на результаты "Рейнджерс" в сезоне 2020-21, однако это не значит, что к нему будет приковано меньше внимания. Первый номер драфта-2020 - этот крест Лафреньеру теперь нести всю жизнь.
Общение Дэвида Куинна с журналистами после открытия тренировочного лагеря "Рейнджерс" включило в себя сразу несколько вопросов-ответов про талантливого 19-летнего нападающего.

"Я честно говоря, еще не видел его сейчас на льду, но мы с ним пообедали вместе, - рассказал Куинн. - Могу вам сообщить, что у него прекрасные манеры и он умеет выбирать полезные блюда. Но дело, конечно, не в этом. Есть масса качеств, которыми должен обладать игрок мирового уровня, и я вижу их у Алекси. Это не только талант, но и рабочая этика, воля, понимание игры. Думаю, у него будут все шансы показать свое мастерство уже в этом сезоне".
Куинн подчеркнул, что пока не планирует разбивать тройку Крис Крайдер - Мика Зибанежад - Павел Бучневич (на первой двусторонке в отсутствие Зибанежада сыграет Бретт Хоуден), а Лафреньера он попробует в звене с Филипом Хытилом и Жюльеном Готье.
"Но это только начало, - предупредил тренер. - Все может измениться".
Судя по всему, это означает, что еще один молодой талант "Рейнджерс" Каапо Какко будет поставлен в тройку к Артемию Панарину и Райану Строуму. Какко вовсе не тот классный оборонительный форвард, как их прежний партнер Еспер Фаст, поэтому динамика в этом звене будет совсем другой. Посмотрим, будет ли оно продуктивным, но от Какко в этом сезоне все ждут прогресса по сравнению с не очень удачным дебютным сезоном. Игра рядом с Панариным - отличный шанс для финна проявить себя и тем самым сделать будущее "Рейнджерс" еще более светлым.
3. Кто займет место на левом фланге обороны?
Все свои основные силы в защите "Рейнджерс" сосредоточили на правом фланге - конечно, невольно. Джейкоб Труба, Адам Фокс, Тони Дианджело - это солидный фундамент для всех трех пар обороны. А вот левый фланг - один большой вопросительный знак.
Есть вчерашний новичок Райан Линдгрен, который в паре с Фоксом составлял самый надежный дуэт "Рейнджерс" в прошлом сезоне. Пожалуй, он единственный, чье место в составе не подвергается сомнению.
Есть Брендан Смит, который когда-то был очень нестабильным защитником, потом переквалифицировался в силового форварда, а после прошлогоднего обмена в "Каролину" Брэди Шея снова вернулся в защиту и даже выступал в первой паре с Трубой. Но - скорее, от безысходности, а не потому, что это его истинное предназначение.
Есть подписанный на год экс-защитник "Питтсбурга" Джек Джонсон, но все статистические метрики утверждают, что третья пара - это максимум, где на него можно рассчитывать, и то нерегулярно. Удивительно, но третий номер драфта-2005 ни разу за свою 13-летнюю карьеру не имел SAT% выше 50%.
Энтони Битетто никогда не был больше, чем шестым защитником, ни в "Нэшвилле", ни в "Миннесоте". Либор Хайек и К'Андре Миллер молоды и неопытны, Егор Рыков будет доигрывать сезон в России… Главному наставнику "Рейнджерс" Дэвиду Куинну придется поломать голову, как выстроить оборону, которая всегда была для него приоритетом. "Мы будем делать ставку на владение шайбой, но оно всегда начинается с прессинга и защиты", - это была одна из первых фраз тренера при вступлении в должность в 2018 году.

"Определенно, первое, что мы попробуем - перевести Дианджело в первую пару к Трубе. Мы еще в прошлом году говорили с Тони о том, что может возникнуть необходимость играть слева, - сказал Куинн в первый день тренинг-кемпа "Рейнджерс". - Справа в третьей паре его может заменить Смит, или Битетто, или Миллер. У нас есть варианты".
Эксперименты по поиску оптимальной обороны наверняка на этом не закончатся. Хочется лишь надеяться, что они добавят не слишком много лишней работы Игорю Шестеркину и Александру Георгиеву.