Шлепанцы Холтби и пират Бернс в Лас-Вегасе

ЛАС-ВЕГАС -Лас-Вегас на ближайшие несколько дней стал не только столицей развлечений, но и центром жизни всей НХЛ. В среду здесь пройдет церемония вручения индивидуальных призов лиги, а также будут объявлены имена 30 игроков, из которых "Вегас Голден Найтс" сформирует свой первый состав.
Лас-Вегас далеко не в первый раз принимает церемонию наград, однако в этом году драфт расширения наложил на все происходящее глубокий отпечаток. Особенно это стало заметно во вторник, когда в отеле Encore at Wynn номинанты на призы: игроки, тренеры и генеральные менеджеры, - отвечали на вопросы журналистов.

Если раньше общение происходило в очень непринужденной обстановке с большим количеством шуток и разговоров на отвлеченные темы - вроде игры в казино и погоды, то сейчас расслабленные местной атмосферой спортивные селебрити вынуждены были делать серьезные выражения лиц и говорить о делах.
Где-то неподалеку в этот момент генеральный менеджер "Вегаса" Джордж Макфи со своей командой формировал состав "Голден Найтс". А генменеджеры и тренеры гадали, какого игрока, а хоккеисты - партнера, они могут лишиться. И это очень чувствовалось.
"Да я постоянно обновляю Twitter, чтобы не пропустить новостей про драфт расширения", - признался капитан "Калгари" и финалист приза Марка Мессье Марк Джиордано.
Но об этом подробнее написали мои коллеги, а я хочу рассказать о том, что обычно остается за кулисами. Все-таки не каждый день звезды НХЛ в таком концентрированном количестве собираются в Лас-Вегасе, в окружении роскошных отелей и казино, сотен тысяч игроков и туристов, под беспощадным и палящим солнцем Невады.
Про погоду, кстати, разговоры были отнюдь не досужие. В дневное время температура воздуха здесь поднимается до 47 градусов по Цельсию, что вкупе с минимальной влажностью создает буквальное ощущение финской сауны. Единственным из игроков, более или менее привыкшим к подобным условиям, был нападающий "Торонто" Остон Мэттьюз, чье детство прошло в не менее жаркой Аризоне. Претендент на "Колдер Трофи" рассказывал, что ходил на каток, чтобы остудиться. Если принять это за рецепт успеха, то можно предположить, что Лас-Вегас имеет хороший шанс вырастить армию хоккейных уникумов. Охлаждаться тут надо непрерывно.
Конечно, разговоры не могли не коснуться азартных игр. Сергей Бобровский, претендующий на призы "Везина" и "Харт", приехал в Лас-Вегас с женой и родителями. Он рассказал мне, что не является большим поклонником рулетки и игровых автоматов, но пару раз сыграть попробовал. Однако ловить каре тузов оказалось несколько сложнее, чем летящие на огромной скорости шайбы. Этот матч остался за казино.
Основной куш во вторник сорвал партнер российского вратаря по "Коламбусу" Ник Фолиньо. НХЛ на два дня разнесла церемонию вручения наград, во вторник вручив призы Кинга Клэнси и Марка Мессье, а также награду за благотворительность. Первые две достались капитану "Блю Джекетс", третья - защитнику "Нью-Йорк Айлендерс" Трэвису Хэмонику.

"Мне не очень повезло в рулетку и автоматы, - сказал, поднявшись на сцену, Фолиньо. - Но два приза я сегодня все-таки выиграл".
После окончания короткой церемонии Бобровский тепло поздравил Фолиньо, но вообще один из лучших вратарей мира смотрелся не совсем в своей тарелке. Встав у стенки, словно мальчишка на дискотеке, он смотрел по сторонам и скромно улыбался. В какой-то момент одиночество Бобровского прервал комиссионер НХЛ Гэри Беттмэн, пожав ему руку.
Я подошел к Бобровскому и спросил, насколько он комфортно ощущает себя на подобных тусовках.
"Да нет, нормально. Интересно. Столько разных людей здесь", - сказал он и стал фотографироваться с форвардом "Филадельфии" Уэйном Симмондсом.
Для Бобровского приезд в Лас-Вегас стал первым, а город этот, могу сказать по собственном опыту, равнодушным не оставляет. Не станет ли необычная атмосфера преимуществом "Голден Найтс", когда начиная с нового сезона сюда будут приезжать на официальные матчи команды НХЛ? Бобровский выразил уверенность, что такой проблемы не будет: "Ведь мы все профессионалы".
Капитан "Миннесоты" Микко Койву согласился с россиянином. Но с небольшой оговоркой.
"Мы путешествуем по разным городам и уже многое видели. Хотя это все-таки Вегас", - улыбнулся претендент на "Селки Трофи".
Еще было интересно понаблюдать за одеждой, в которой игроки пришли общаться с прессой. Если тренеры и генменеджеры соблюли привычно строгий дресс-код, то хоккеисты чувствовали себя более вольготно. Вообще можно было устроить не церемонию вручения наград, а выставку обуви - мокасины, лоферы, топ-сайдеры... Но главным триумфатором безоговорочно стал вратарь "Вашингтона" Брэйден Холтби, пришедший на мероприятие в шортах и шлепанцах.
Приз зрительских симпатий достался защитнику "Оттавы" Эрику Карлссону, претенденту на "Норрис Трофи". На правой ноге капитана "Сенаторз" красовался синий легкий ботинок, на левой - толстый гипс, наложенный после проведенной недавно операции. Подмышками блестели костыли. После окончания церемонии Карлссон присел на диван в фойе и о чем-то долго разговаривал с Беттмэном. Не иначе, спрашивал совета, как остановить доминирование "Питтсбурга".

Я очень ждал прихода защитника "Сан-Хосе" Брента Бернса, и ожидания не были обмануты. Бородатый и беззубый Бернс рассказал, что проводил отпуск, путешествуя с семьей по стране - как он это обычно и делает. На этот раз они решили заехать в Диснейленд, где другие детишки брали у Бернса автографы. "Оказалось, они думали, что я был пиратом", - захохотал хоккеист.
Бернс, кстати, тоже не особо заморачивался по поводу дресс-кода. На его ногах красовались тапочки с изображением канадского кленового листа. До начала церемонии они вместе с форвардом "Эдмонтона" Коннором Макдэвидом встретились с Тедом Линдсеем - на награду имени которого они наряду с Сидни Кросби претендуют, и подписали у него хоккейные карточки.
В какой-то момент Бернса спросили: если бы он был генменеджером и выбирал игрока из всех возможных действующих хоккеистов, то кто стал бы первым номером?
"О, это точно Сидни Кросби. Это невероятный игрок, с которым очень приятно находиться рядом... Хотя, погодите, Макдэвид, в принципе, тоже неплох. Он молод и будет звездой на долгие годы... Впрочем, нет, все же Кросби!", - опомнился Бернс.
А вот самого капитана "Питтсбурга" во вторник в Лас-Вегасе не было. Как и нападающего "Сент-Луиса" Владимира Тарасенко, который может выиграть "Леди Бинг Трофи".
Прелюдия получилась интересной. Но в среду нас ждет главное блюдо.
Кто сорвет джек-пот?