100 лет НХЛ - лучшее из эпохи 1939-49

Со стартовым вбрасыванием шайбы в рамках "Столетней классики" 1 января 2017 года в Торонто Национальная хоккейная лига начала торжественное празднование юбилейного сезона. Основанная в 1917 году, НХЛ богата личностями, которые сыграли важнейшую роль в формировании и сохранении лиги в те времена.

Каждую субботу на протяжении всего 2017 года NHL.com/ru будет готовить для вас материалы, посвященные празднованию столетнего юбилея лиги. В данной серии рассказов вы сможете окунуться в путешествие по самым ярким моментам каждого десятилетия существования НХЛ. Мы вспомним лучшие эпизоды каждой эпохи, лучших игроков и моменты, изменившие хоккей. Наш очередной материал посвящен следующему десятилетию: 1939-49.
Последствия Великой депрессии и начало Второй мировой войны
Великая депрессия началась в 1929 году и продолжалась на протяжении долгих десяти лет. Наиболее сильно она затронула экономику США и Канады, что неминуемо коснулось и спортивного мира. Финансовая ситуация во многих клубах Национальной хоккейной лиги была далека от идеальной, что привело к тому, что "Филадельфия Квэйкерз" и "Сент-Луис Иглз" были вынуждены покинуть чемпионат. Лига, которая, казалось бы, только добралась до заветного числа 10 в графе участников и могла удачно распределить команды по дивизионам, вдруг лишилась такой возможности. В 1938 году не выдержал кризиса и "Монреаль Марунс", вынужденный объявить о расформировании спустя всего четыре сезона после завоевания Кубка Стэнли. Хотя Великая депрессия официально закончилась в 1939 году, ее последствия простирались еще не на один десяток лет.
Более того, в то же время началась Вторая мировая война, и целый ряд хоккеистов НХЛ отправились в Европу отдавать долг родине. Как известно, США присоединились к военным действиям за океаном, поэтому большое количество молодых талантов из лиги были обязаны пройти службу и защищать честь страны в боевых действиях. Очевидно, это оказало сильнейшее влияние на формирование состава всех клубов НХЛ, которые с большим трудом держались на плаву. Некоторые не выдерживали тяжелого положения и прекращали членство в лиге. Так случилось с "Бруклин Американс", которые покинули чемпионат по итогам сезона 1941-42, после чего ужа официально наступила эра "Оригинальной шестерки", о которой мы расскажем чуть позже.
В трех сезонах до этого Кубок Стэнли над головой поочередно поднимали хоккеисты "Нью-Йорк Рейнджерс", "Бостон Брюинз" и "Торонто Мэйпл Лифс". При этом "Бостон" выигрывал регулярный чемпионат в последних четырех случаях из пяти до возникновения "Оригинальной шестерки", однако только дважды сумел трансформировать эти успехи в победу в плей-офф.

Первый матч на телевидении
25 февраля 1940 года состоялось знаковое событие в телевизионной истории мирового спорта. Именно в этот день состоялась первая трансляция матча Национальной хоккейной лиги в США. Встречались "Нью-Йорк Рейнджерс" и "Монреаль Канадиенс", и эту игру увидели всего 300 человек в небольшой части страны, где была доступна эта трансляция. Несмотря на столь маленький охват аудитории, это был первый шаг в сторону более масштабного показа НХЛ. 6 сентября в Канаде образовалась телерадиовещательная корпорация CBC, которая взяла на себя обязанность по показу матчей лиги. Первой встречей, которую увидели канадские зрители, стала игра между "Монреалем" и "Детройтом".
Начало эры "Оригинальной шестерки"
Сезон 1942-43 стал первым в эпохе "Оригинальной шестерки", которая продлилась четверть века. Этот период в истории профессионального хоккея многие эксперты считают поворотным в истории игры. Несмотря на уменьшившееся количество команд, конкуренция в лиге заметно возросла. Хоккей стал заметно более скоростным и силовым, игроки активно стали применять такой элемент, как щелчок, бросая по воротам.
Экипировка вратарей улучшалась практически каждый год, защитные маски становились все более надежными, да и в целом игровая форма все лучше и лучше служила преградой от травм. Очевидно, развитие медицины также сыграло свою роль, благодаря чему восстановление хоккеистов происходило быстрее. Если раньше некоторые травмы неминуемо ставили крест на карьере игрока, то к концу 1940-х ситуация изменилась, и хоккеисты могли рассчитывать на медицинскую помощь другого уровня.
Начало эры "Оригинальной шестерки" ознаменовалось чемпионством "Детройта", который, правда, затем немного ушел в тень, оставив канадские клубы у трона на последующие шесть лет. Особенно заметным было доминирование "Мэйпл Лифс", которые выиграли три титула подряд во второй половине 1940-х годов. Хоккеисты "Торонто" брали свое командной игрой и уверенными действиями в плей-офф. В регулярном сезоне "кленовые листья" далеко не всегда смотрелись здорово. К примеру, в победном сезоне 1948-49 "Торонто" завершил "регулярку" только на четвертом месте среди шести команд, однако в решающих матчах игроки всякий раз находили внутренние резервы и буквально убирали соперников с пути. В полуфинальной и финальной сериях сезона 1948-49 "Бостон" и "Детройт" на двоих смогли взять у "Торонто" только один матч.

Снайперские таланты Мориса Ришара
"Монрель" немного отстал от "Торонто" по количеству выигранных титулов за данный период, но два Кубка Стэнли сумел завоевать, в чем, безусловно, большая заслуга великолепного форварда Мориса Ришара. Молодой форвард из провинции Квебек дебютировал в НХЛ в 1942 году, однако провел тогда всего 16 матчей за "Канадиенс". Следующий сезон стал первым полноценным для Ришара в лиге, и он сумел проявить себя в полной мере. В регулярном чемпионате канадец забросил 32 шайбы, но еще ярче проявил себя в плей-офф, где забил 12 голов в девяти матчах и был ключевом звеном "Монреаля" на пути к победе в Кубке Стэнли.
В следующем сезоне Ришар стал активно бить рекорды НХЛ. Сначала он установил рекордный показатель по набранным очкам за матч, забросив пять шайб и сделав три результативные передачи в игре с "Детройтом". Это достижение продержалось на протяжении 32 лет, пока не было побито Дэррилом Ситтлером в 1976 году. Также Ришар в том сезоне забросил 50 шайб в 50 матчах регулярного чемпионата, что до сих пор является эталонным показателем в мировом хоккее. После этого игроки других команд стали действовать значительно жестче против разбушевавшегося канадца, и следующий год получился у Ришара не столь успешным. Но уже в сезоне 1946-47 снайпер вернулся к показателям, близким к рекордным, отправив в ворота соперников 45 шайб.
Овертаймы
Из-за того, что путешествия во время Второй мировой войны были сильно ограничены и практически везде был введен комендантский час, в НХЛ приняли решение отказаться от проведения овертаймов во время регулярного чемпионата. Последней на тот момент игрой, судьба которой решалась в дополнительное время, стала встреча между "Чикаго" и "Рейнджерс" 10 ноября 1942 года. Овертаймы вернулись в регламент регулярного чемпионата только перед сезоном 1983-84.
Эксклюзивные права на Кубок Стэнли
В 1947 году Национальная хоккейная лига наконец-то юридически получила эксклюзивные права на обладание Кубком Стэнли. Напомним, что трофей де-факто стал принадлежать НХЛ в 1926 году, однако клубы других лиг по-прежнему имели возможность вызвать на бой чемпиона НХЛ и в теории поспорить за трофей. Лига окончательно договорилась с обладателями прав Пи-Ди Россом и Купером Смитоном о полном контроле над Кубком Стэнли, что позволяло НХЛ официально отклонять любой вызов со стороны конкурирующей организации. Команда АХЛ "Кливленд Баронс" все-таки предприняла подобную попытку в 1953 году, но получила ожидаемый отказ.