Самый большой локаут
Вообще перерывы в календаре НХЛ случались и раньше. Из-за трудовой забастовки в сезоне 1991-92 были потеряны 30 матчей. Спустя три года из-за локаута каждая команда в регулярном чемпионате провела лишь по 48 матчей, как и в сезоне 2012-13.
Но только в первенстве 2004-05 был потерян целый год. Зеро, черная дыра. Сезон, которого не было.
Не будем описывать мучительное противостояние лиги и профсоюза игроков. Хотя это было колоритное время для России, потому что в суперлигу приехало очень много звезд. Один только "Ак Барс" поражал воображение, когда там выступали Лекавалье, Ричардс, Хитли, Ковальчук, Ковалев, Каспарайтис, Хабибулин…
Но суть истории не в этом. Когда локаут завершился, он кардинально изменил лигу. Началась вообще другая жизнь. Появился потолок зарплат. И уже нельзя было, как сделал "Детройт" в сезоне 2001-02, собрать в составе 13 будущих членов Зала славы. Кардинально поменялись правила - были отменены ничьи, появились послематчевые буллиты. Пропала красная линия. Ввели отложенное положение вне игры.
Было сделано все, чтобы поднялась результативность, и в лиге появились бы молодые яркие форварды. И они появились, сразу же став главными персонажами НХЛ.
Александр Овечкин и Сидни Кросби
Они вошли в лигу одновременно - первый номер драфта-2004 (Овечкин) и первый номер драфта-2005 (Кросби). Первая же схватка случилась за "Колдер Трофи", и титул лучшего новичка лиги достался Александру Великому. В первом же сезоне Ови забросил феноменальную шайбу в ворота "Финикса" - скользя по льду, проведя клюшкой из-за головы, как волшебной палочкой.