Договоренность, подтвержденная заместителем комиссионера НХЛ Биллом Дэйли, подлежит ратификации советом директоров НХЛ и профсоюзом.
Начало сезона 2020-21 годов откладывалось в связи с пандемией коронавируса.
"Мы сфокусированы начать играть в середине января, - сказал комиссионер Гэри Беттмэн в среду. - … Ясно, что нам не удастся провести 82 матча в регулярном чемпионате, как мы это обычно делаем. Но мы постараемся сыграть так много матчей, как только сможем".
Смотри также: [Лундквист не сыграет в предстоящем сезоне]
Команды сыграют в дивизионах, состав которых будет изменен. В частности, появится канадский дивизион, включающий в себя семь клубов, базирующихся в этой стране.
НХЛ и профсоюзу пришлось принять во внимание меры властей разного уровня, введенных для борьбы с распространением коронавируса, в том числе ограничения на пересечение границы между США и Канадой, проведение массовых мероприятий в городах, где играют команды НХЛ. Соглашение включает в себя протоколы по соблюдению мер безопасности и обеспечению здоровья.
Последний матч минувшего сезона НХЛ был сыгран 28 сентября, когда "Тампа-Бэй Лайтнинг" в шестой встрече финала Кубка Стэнли одержала победу над "Даллас Старз" со счетом 2:0.
"Главная задача - обеспечить безопасность, а также сохранить здоровье хоккеистов и обслуживающего персонала, убедиться, что мы не ставим под удар города, где будем играть, как в плане распространения COVID, так и доступности медицинских ресурсов, будь то тестирование или вакцинация, - сказал Беттмэн. - Мы отдаем себе отчет, какие средства критичны для медицинского обеспечения городов и не хотим мешать работе соответствующих служб. Все, что мы с профсоюзом игроков делаем, направлено на обеспечение безопасности, здоровья хоккеистов и горожан".
