"Когда я иду вперед, меня много бьют по рукам и цепляют, - подчеркнул одноклубник Власика Брент Бернс, действующий обладатель "Норрис Трофи" и один из лучших атакующих защитников мирового хоккея. - Чтобы остановить такого крупного игрока, как я, защитники пускают в ход клюшку, в противном случае я прорвусь дальше. Надеюсь, что арбитры будут свистеть это".
Лига солидарна в этом вопросе с Бернсом, хотя весьма символично, что даже одноклубники и игроки одного амплуа могут диаметрально расходиться во взгляде на проблему. Повышение результативности - лишь одно из прямых последствий более строгого отношения судей к ударам клюшкой. В минувшем сезоне клубы лиги забивали в среднем 5,54 гола за игру - больше, чем 5,42 в сезоне 2015-16, хотя по-прежнему довольно далеко от показателей десятилетней давности (например, в чемпионате 2005-06 забрасывались в среднем 6,16 шайбы за поединок). Другая, не менее важная цель - понизить травматизм тех, кто чаще других владеет шайбой и становится жертвой ударов по рукам и другим частям тела.
"Мы будем внимательнее следить за этим, - не скрывал новый глава Департамента безопасности игроков Джордж Паррос, вступая в должность. - Если удары клюшкой выглядят умышленно или с большей силой направлены на пальцы и руки, мы рассмотрим разные варианты, включая штрафы и дисквалификации".
По словам Парроса, речь идет ни много, ни мало о "смене поведения игроков". Для многих из них это означает постановку в новые, непривычные условия. Защитник-домосед Эрик Гриба из "Эдмонтона" прекрасно понимает, о чем именно идет речь.
"Новая линия однозначно меняет саму суть того, как ты играешь в защите, - подчеркнул Гриба в интервью sportsnet.ca. - Если они будут трактовать правила так, как сейчас, это перетряхнет оборонительный корпус сверху донизу. Каждому придется кататься лучше, чем сейчас, чтобы эффективно защищаться".
"Мы хотим видеть больше голов, и чтобы игра стала быстрее, - заявил в начале недели tsn.ca главный тренер "Вашингтона" Барри Тротц, который входит в комитет лиги по проведению соревнований.
В этом смысле объявленная ударам клюшкой война полностью оправдана и должна дать плоды.