"НХЛ-Сиэтл" приняли в НХЛ 4 декабря 2018 года. 32-й клуб лиги должен начать играть с сезона 2021-22 годов.
Первоначально планировалось объявить название и эмблему команды в феврале или марте. Об этом в начале декабря рассказал совету директоров НХЛ президент клуба Тод Лайуики.
Но когда 12 марта НХЛ приостановила сезон из-за пандемии коронавируса, Фрэнсис заявил, что "НХЛ-Сиэтл" должен в первую очередь думать о здоровье и безопасности горожан, а не о том, как представить название команды.
******Смотри также: ["Сиэтл" обеспечит болельщикам бесплатный проезд]
"Мы знаем, что это очень важный вопрос для многих, - сказал Фрэнсис. - Мы это понимаем. И для нас он очень важен. Но мы также отдаем себе отчет в том, что многие люди в нашем городе столкнулись с серьезными проблемами. Нам надо проявить понимание и уважение, хорошо подумать, когда стоит рассказать всем, как мы назовем команду".
По словам Фрэнсиса, сотрудники "НХЛ-Сиэтл" работают в данный момент удаленно, проводя видеоконференции три раза в неделю. Клуб собирается нанять новых работников, в частности скаутов по любительскому хоккею, тренеров по физподготовке и менеджеров по экипировке.
"У нас очень большой объем работы, - сказал Фрэнсис. - Мы проводим совещания на уровне руководства, анализируем ход сезона со скаутами, которые занимаются профессионалами, строим планы, пытаемся понять, как пауза в сезоне может повлиять на драфт расширения и обычный драфт в 2021 году, а также на другие аспекты нашей деятельности".
Фрэнсис считает, что эта пауза способна оказать серьезное воздействие на планы "НХЛ-Сиэтл".
"Есть немало моментов, которые повлияют на нас в плане потолка зарплат, его уровня, - сказал Фрэнсис. - Игроки должны сыграть не менее 40 матчей в предыдущем сезоне или не менее 70 за два последних (чтобы выйти на драфт расширения). Что будет, если этого не произойдет? Как мы должны работать? Тут много интересных аспектов, в отношении которых ясность наступит в ближайшие несколько месяцев. Не говоря уже о календаре. Если сезон возобновится, и команды будут играть в августе и сентябре, тогда октябрь станет месяцем отдыха, а новый сезон начнется в ноябре. Все сдвинется, и на драфте расширения мы получим уставших игроков, которые за короткий отрезок времени провели очень много игр. Есть немало вопросов, за которыми мы внимательно следим, чтобы понять, к чему готовиться. Наши сотрудники отлично работают, и мы собираемся расширить штат, чтобы всегда быть на высоте".
В том числе Фрэнсису надо решить вопрос, кто станет первым тренером команды.
*** ***Смотри также: [В Сиэтле начали строить тренировочный комплекс]
"Конечно, было бы проще найти человека с опытом работы в НХЛ, - сказал Фрэнсис. - У нас в составе соберутся игроки из разных команд, они не будут знакомы друг с другом. И для того, чтобы как можно быстрее наладить взаимопонимание и стать командой, они должны знать, что работают с опытным тренером. В сегодняшнем хоккее нужен специалист, умеющий общаться, способный наладить контракт с хоккеистами. Игра изменилась в плане того, как строится общение с хоккеистами, как они реагируют на поведение тренера. Опыт и умение общаться будут ключевыми требованиями для претендентов на пост наставника нашей команды".
