Кулемин: Кубок мира пошел на пользу игрокам

Российский форвард "Нью-Йорк Айлендерс" Николай Кулемин не слишком ярко начал нынешний сезон в НХЛ. Дело в том, что дела тогда не ладились у всей команды, поэтому проявить себя было непросто.

Однако опытному нападающему удалось серьезно добавить еще в 2016 году, а в январе получилось закрепить успех. Кулемин уже забросил девять шайб, повторив, таким образом, результат прошлого сезона. До конца регулярного чемпионата "Айлендерс" предстоит провести 27 игр, поэтому у россиянина есть все шансы превзойти прошлогодние показатели. Хотя зная командные качества 30-летнего форварда, можно не сомневаться, что он с удовольствием поменяет личные достижения на выход команды в плей-офф НХЛ.
Нынешний сезон стал для Кулемина уже третьим в составе клуба из Нью-Йорка. С учетом Кубка мира подготовка к регулярному чемпионату проходила в несколько другом формате. Выступления за сборную России в Торонто требовали выхода на оптимальную форму уже к сентябрю, что, безусловно, было новым опытом в тренировочных планах хоккеиста. Россия на Кубке мира дошла до полуфинала. Кулемин сыграл во всех четырех поединках команды Олега Знарка и уверенно заявил, что расценивает участие в турнире исключительно с положительной стороны.
"Конечно, Кубок мира по хоккею немного поменял летний распорядок, - рассказал Кулемин в интервью NHL.com/ru. - Ребята начали готовиться значительно раньше, потому что надо было быть в оптимальной форме уже к началу сентября. В этом плане пришлось немного изменить привычный план подготовки, но в целом я считаю, что выступление на этом турнире только пошло на пользу игрокам. Ребята приехали в тренировочный лагерь, уже проведя определенное количество официальных матчей. Мы уже получили игровую практику, при этом действуя против лучших хоккеистов в мире. Так что я думаю, что Кубок мира был большим плюсом в подготовке к сезону".

Несмотря на положительные слова о влиянии турнира на подготовку к регулярному чемпионату, надо признать, что игроки "Айлендерс", блиставшие на Кубке мира, не слишком удачно вошли в сезон. "Островитяне" отрядили в состав сборной Европы двух вратарей - Ярослава Халака и Томаса Грайсса. Халак стал в итоге одним из главных героев турнира, вытащив "европейцев" в финал и дав там настоящий бой канадцам. Хорошо выглядел в составе сборной Европы и немецкий защитник "Айлендерс" Деннис Зайденберг, которому выступление на Кубке мира помогло подписать новый контракт с клубом. А капитан команды Джон Таварес был важным звеном в построениях Майка Бэбкока. Никто из вышеуказанных игроков не может занести себе в актив начало сезона. Герой Кубка мира Халак и вовсе был выставлен на драфт отказов.
"У меня было очень много моментов в начале сезона, но тогда где-то не получалось, - объяснил Кулемин. - В целом у нас вся команда не слишком хорошо начала чемпионат, мы мало забивали голов, хотя моментов было достаточно. Просто не удавалось их реализовать. Честно говоря, не могу сказать, что мы что-то сильно поменяли, продолжаем делать то, что делали раньше".
Ситуация начала меняться в декабре, когда результаты пошли в гору. Команду иногда еще лихорадило, но вектор движения вперед начал прослеживаться. Однако несколько поражений в начале 2017 года заставили руководство клуба прибегнуть к кардинальным мерам и уволить главного тренера Джека Капуано. Не помогла и победа над "Бостоном" со счетом 4:0. При Дуге Уйэте "Айлендерс" значительно прибавили в результатах и сейчас являются серьезным претендентом на попадание в плей-офф.
"Я бы не сказал, что с приходом нового главного тренера все кардинально изменилось в нашей игре, - признался Кулемин. - Мы продолжаем придерживаться примерно того же тренировочного плана. Конечно, некоторые детали немного поменялись, но в целом мы продолжаем делать то, что мы делали. Я считаю, что еще до того, как уволили Капуано, мы уже начали играть лучше в декабре и январе. Команда двигалась в правильном направлении. Наверное, приход нового главного тренера все же подхлестнул ребят и добавил новых эмоций".

Российский форвард в последнее время играет в четвертом звене, однако в "Айлендерс" нумерация троек является номинальной. Главный тренер старается максимально равномерно распределять игровое время между всеми хоккеистами команды, что доставляет проблемы соперникам, которые не знают, от какого звена ждать беды.
"Да, я играю сейчас в четвертом звене, но у нас как такового нет распределения по звеньям, - отметил Кулемин. - В "Айлендерс" все тройки играют практически одинаковое количество времени, поэтому совершенно не важно, в каком звене ты выходишь на лед. С Сизикасом мы играем вместе на протяжении большей части этого сезона, поэтому есть хорошее взаимопонимание. Я всегда знаю, где он примерно будет находиться на площадке".
NHL.com/ru побеседовал с российским форвардом перед матчем с "Торонто". Этот клуб занимает особенное место в сердце Кулемина, ведь именно в составе "Мэйпл Лифс" игрок дебютировал в НХЛ. Более того, здесь нападающий провел свой наиболее результативный сезон в карьере, забросив 30 шайб. "Торонто" задрафтовал Кулемина в 2006 году во втором раунде под общим 44-м номером. После нескольких сезонов в магнитогорском "Металлурге" форвард перебрался в Северную Америку и провел в Торонто шесть лет.
"Конечно, мне всегда приятно возвращаться в Торонто, - сказал Кулемин. - Это прекрасный город, где у меня осталось много знакомых и друзей. Я люблю выступать на Air Canada Centre, где всегда царит особая атмосфера благодаря прекрасным болельщикам. У меня остались отличные воспоминания от времени, проведенном здесь, поэтому всегда испытываю особые эмоции. "Торонто" - моя первая команда в НХЛ, они поверили в меня, когда выбрали на драфте, так что, безусловно, такие матчи не могут считаться рядовыми. Конечно, там сейчас большое количество молодых хоккеистов, но остались и те, с кем мы вместе играли. Я по-прежнему стараюсь поддерживать с ними связь, всегда здорово увидеть старых знакомых. До сих пор слежу за их результатами и выступлениями в лиге".
К сожалению для Кулемина, игра против бывшей команды сложилась неудачно. Все не задалось с первого периода, когда "Айлендерс" играли ничуть не хуже соперника, но ушли на перерыв, уступая две шайбы. Во втором и третьем периодах ситуация лишь усугубилась. "Торонто" одержал важную победу и оторвался от сегодняшнего оппонента на три очка.
"Мэйпл Лифс" играли сегодня матч плей-офф, - резюмировал после встречи главный тренер "Айлендерс" Дуг Уэйт в интервью NHL.com/ru. - Мы старались действовать агрессивно, но далеко не все получилось. Чимера забросил важную шайбу, после чего у нас появился шанс перевернуть ход встречи. К сожалению, потом мы пропустили четвертую и пятую шайбы и перестали играть в должной манере. Если не брать в расчет сегодняшнюю игру, Николай Кулемин является важнейшим игроком для нашей команды. В последнее время ему удавалось забивать голы, отдавать голевые передачи и действовать максимально продуктивно. Его отношение к делу не вызывает никаких претензий, он всегда играет так, как от него требует тренерский штаб. Николай является важной частью нашей игры в меньшинстве. В целом сложно переоценить его вклад в игру команды, это очень ценный хоккеист, и мне нравится его тренировать".