"У нас появился шанс получить игрока, который близок к тому, чтобы сразу заиграть в НХЛ, - сказал Робитайл. - Мы сможем забрать второго по силе игрока в мире, а это очень хорошая перспектива. Я уже сказал (генеральному менеджеру "Кингз") Робу Блэйку, что в последний раз мы выбирали вторыми на драфте в 2008 году и взяли Drew Doughty. Вместе с ним команда завоевала Кубок Стэнли (в 2012 и 2014 годах). А еще под вторым номером мы задрафтовали Джимми Карсона (в 1986 году) и обменяли его на Уэйна Гретцки (в 1988-м). Так что второй выбор для "Кингз" в последние 20 или 30 лет был весьма удачным".
Самым перспективным игроком, выходящим на предстоящий драфт, считается нападающий Алексис Лафренье. Центральное скаутское бюро НХЛ (ЦСБ) поставило его на первое место в окончательном рейтинге хоккеистов, выступающих в Северной Америке.
Смотри также: [Лафренье - главный приз лотереи драфта]
"Это первый этап процесса, - сказал Лафренье. - Меня еще не задрафтовали, нужно еще немного подождать. Проведу это время с семьей, друзьями. Посмотрим, что получится. Я доволен результатами лотереи".
18-летний Лафренье стал лучшим бомбардиром Главной юниорской хоккейной лиги Квебека, набрав 112 (35+77) очков и получив приз Жана Беливо. Его также наградили призами Пола Дюмона (самый яркий игрок лиги), Мишеля Бриера (самый ценный игрок лиги). Канадская хоккейная лига (CHL - объединяет три ведущие молодежные лиги страны) признала его самым перспективным игроком сезона и вручила ему приз Дэвида Бранча (лучший хоккеист сезона).
Левый крайний команды "Римуски" был награжден призом Бранча и в прошлом году. До сих пор только один хоккеист в истории получал эту награду дважды. Им был центрфорвард "Римуски" Sidney Crosby, который сейчас выступает за "Питтсбург Пингвинз". Только Кросби и Лафренье дважды признавались лучшими игроками CHL.
Смотри также: [Лафренье - первый номер рейтинга перед драфтом]
"Ему очень поможет то, что он три года играл в лиге Квебека (с переходом в НХЛ в сезоне 2020-21 годов), - сказал Джей-Эф Дамфус из ЦСБ в интервью подкасту NHL Draft Class. - Он получил опыт, повзрослел и окреп физически. У него неплохие габариты (рост - 185,5 см, вес - 87,5 кг). … Не хочу сказать, что у него не будет проблем с переходом в НХЛ, потому что для этого всегда нужна определенная адаптация. Но он мыслит по-взрослому, готов работать и понимает, что нужно делать для того, чтобы выйти на следующий уровень".
Лафренье признали лучшим игроком молодежного чемпионата мира 2020 года, где он набрал десять (4+6) очков в пяти играх и помог сборной Канады завоевать золотые медали. Он может стать третьим представителем лиги Квебека, которого выберут в НХЛ под первым номером за период с 2013 года. В том году "Колорадо Эвеланш" задрафтовал первым центрфорварда "Галифакса" Нэйтана Маккиннона, а в 2017-м под первым номером в "Нью-Джерси Девилз" отправился еще один центральный нападающий этой команды Nico Hischier.
Под вторым номером в 2020 году могут выбрать центрфорварда "Садбери" (лига Онтарио) Квинтона Байфилда или левого крайнего Тима Штюцле, выступающего за команду "Мангейм" в ведущей хоккейной лиге Германии.
Смотри также: [Аскаров и Амиров - среди лидеров рейтинга драфта]
Байфилд набрал 82 (32+50) очка в 45 играх, Штюцле записал на свой счет 34 (7+27) балла за результативность в 41 игре, нанеся 132 броска в створ ворот.
"Мы знаем, что на драфт выходят очень много хороших игроков, - сказал Робитайл. - Теперь нам нужно как следует поработать. Но мы неплохо справлялись в прошлом, так что я верю, что и на этот раз все будет хорошо".