Наш Орлов к плей-офф готов!

Если плей-офф стартует сейчас, то соперником "Вашингтона", который лидирует в Столичном дивизионе, на три очка оторвавшись от "Питтсбурга" и "Айлендерс", станет "Каролина". Именно поэтому сегодняшний успех "Кэпиталз" (4:1) несет больший смысл, чем обычная регулярная победа. И хотя первыми звездами матча были названы Евгений Кузнецов и Александр Овечкин, есть повод поговорить и о третьем российском "мушкетере" команды - Дмитрии Орлове.

Обманный прием
Среди самых ярких моментов игры голевой пас российского защитника в середине третьего периода, возможно, достоин даже первого места. Получив шайбу от Кузнецова на синей линии, Орлов сделал такой убедительный замах, что в неминуемый бросок поверили все, включая голкипера "Каролины" Петра Мразека и комментатора матча. Но вместо этого шайба, облетев трафик, пошла точно на клюшку Джона Карлсона, дежурившего рядом с пустым углом ворот.
"Я увидел, что Орлов бросил на меня взгляд, и сразу понял, что будет дальше, - признался Карлсон. - Мне даже не пришлось кричать или как-то привлекать его внимание. Получилась очень красивая комбинация".

Стоит отметить, что Орлов также завершил матч с тремя силовыми приемами и максимальным среди партнеров показателем полезности плюс-3, проведя на льду при игре "пять на пять" 19 минут 47 секунд - больше всех в команде.
Настроение Дмитрию мог испортить разве что тот факт, что победа "Коламбуса" над "Айлендерс" в параллельном матче отложила официальный выход действующего чемпиона в плей-офф-2019, однако никто не сомневается, что теперь это просто вопрос времени.
Против Кучерова и Жиру
Признаем честно, нынешний регулярный чемпионат - не лучший в карьере Орлова. Начать можно с того, что его показатель SAT% далеко не такой впечатляющий, как бывало до этого - всего 48,22%. Тем более, что чуть более половины своих смен Орлов начинал в атакующей фазе игры. Когда это накладывалось на откровенные ошибки, приводящие к голам соперника, то многие болельщики в рубрике "вопрос-ответ" (например, на сайте NBC) начинали интересоваться: не слишком ли велико доверие Тодда Рирдена к российскому защитнику?
Смотри также: [Стал ли "Вашингтон" меньше зависеть от Ови?]
Но давайте просто взглянем, против кого Дмитрию приходится выходить на площадку. Приведем тройку его самых частых оппонентов при игре "пять на пять" в последних матчах с участием принципиальных соперников по конференции. Для наглядности упомянем только форвардов и уточним, что речь идет о домашних поединках "Вашингтона", где именно Рирден, как тренер хозяев, решает, против кого Орлова выпускать на лед.
20 марта, "Тампа" (4:5 О): Никита Кучеров (10:34), Брэйден Пойнт (9:39), Тайлер Джонсон (9:07).
24 марта, "Филадельфия" (3:1): Шон Кутюрье (11:46), Джеймс ван Римсдайк (11:42), Клод Жиру (11:22).
26 марта, "Каролина" (4:1): Джастин Уильямс (12:13), Себастьян Ахо (11:12), Нино Нидеррайтер (11:04).
Улавливаете тенденцию? Каждый раз российскому защитнику дается задание связать сильнейших игроков соперника. И наоборот, если "Вашингтон" едет в гости, например, к горячо любимому "Питтсбургу", наставник "Пингвинз" Майк Салливан, как может, оберегает ведущую тройку Сидни Кросби от тисков Орлова. Матч 12 марта "Вашингтон" проиграл 3:5. Но тройка Малкина, которая выходила против Дмитрия, завершила его с показателем полезности минус-1, зато каждый форвард звена Гюнтцель - Кросби - Макканн, ощутив свободу и легкость бытия, забил по голу.
Джон Карлсон был и остается лучшим атакующим защитником "Кэпиталз", тут даже не нужно спорить. Орлов, если можно так выразиться, физически не может претендовать на эту роль: из-за леворукого хвата выдавать передачи в большинстве под бросок Александру Овечкину куда сложнее. У российского защитника другая задача на площадке, с которой он справляется весьма достойно, а иногда, как в прошлогоднем плей-офф, даже блестяще. И еще учтите, что при своей оборонительной нагрузке Орлов успевает еще и набирать каждый год около 30 очков, сохраняя положительный показатель полезности.

Дополнительная ответственность
Когда в трансферный дедлайн "Вашингтон" приобрел у "Детройта" защитника Никласа Дженсена, то генеральный менеджер "Кэпс" Брайан Маклеллан выдал такую цитату в беседе с корреспондентом Washington Post Изабель Хуршудьян: "На мой взгляд, приход Дженсена позволяет нам чуть-чуть сократить игровое время Карлсона и Нисканена, чтобы подвести их более свежими к плей-офф".
Ни слова про Орлова. Потому что Орлов - это та ось, на которой держится оборонительный механизм "Кэпиталз". Можно было бы задать коварный вопрос: "Кто в "Вашингтоне" проводит больше всех времени на льду при игре в полных составах?", но вы уже наверняка знаете на него ответ. Орлов (1421:16 в 77 матчах сезона) существенно опережает и Нисканена (1337:10), и Карлсона (1288:07), и Кемпни (1201:46), и Овечкина (1148:52).
После травмы Кемпни, который пропустил уже шесть матчей, выбыв на продолжительный срок, план генерального менеджера пришлось подкорректировать: Дженсен просто получил минуты травмированного чеха, а паре Орлов - Нисканен теперь приходится нести повышенную нагрузку по нейтрализации лидеров соперника.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Впрочем, на игре Орлова эта ответственность сказалась даже в лучшую сторону. С момента дедлайна его показатель SAT% вырулил на солидную отметку 56,05%, а "Вашингтон" в моменты его нахождения на льду в полных составах забросил 18 шайб и пропустил всего шесть. Это плюс-12 в графу "показатель полезности". Никто из его партнеров не сравнится с россиянином: у Бретта Коннолли личный счет 14-5 (плюс-9), у партнера Орлова Нисканена - 14-6 (плюс-8). И мы уже упоминали на недавних примерах, против каких "зубров" выходит на лед Дмитрий.
Орлов, как опытный боец, в преддверии плей-офф подвел себя к наилучшей форме. А это именно то, что нужно "Вашингтону", если он рассчитывает повторить свой прошлогодний успех.