Овечкин и Бэкстрем ждут кубкового хоккея со старта

Было совершенно неудивительно, что Александр Овечкин оказался первым игроком, которого "Вашингтон Кэпиталз" в понедельник вывели на связь через зум-конференцию после первого полноценного дня тренировочного лагеря. Вполне ожидаемым было и то, что разговор начался с вопроса о статусе нового контракта, который у 35-летнего капитана "Столичных" еще не подписан.

"Сегодня только первый день как мы в сборе, с (генеральным менеджером) Брайаном Маклелланом еще даже не виделся, - улыбнулся Овечкин, явно ожидавший такого вопроса. - Но у нас будет достаточно времени всё обсудить. Не думаю, что в моей ситуации есть какая-то спешка или необходимость (подписать договор до начала чемпионата)".
В подавляющем большинстве подобных случаев игрок отсылает журналистов к своему агенту: он, дескать, держит руку на пульсе, у него и спрашивайте, что там слышно. Александр на протяжении всей карьеры договаривался о своих контрактах сам и не видит необходимости изменять этой привычке.
"В предыдущий раз я был в таком положении очень давно, 13 лет назад, - напомнил россиянин. - Теперь мне 35, и я уже считаюсь одним из опытных парней. Самое важное для меня сейчас - продолжать играть. А время все обсудить и договориться о следующем контракте мы найдем обязательно".
Смотри также: [Список желаний: "Вашингтон Кэпиталз"]
Никлас Бэкстрем был в похожей ситуации в прошлом году, когда в переговорах с клубом представлял себя сам и в итоге вынес из них пятилетний контракт на $46 млн.
"Я ему еще в прошлом году сказал: хочешь, договорюсь о твоем контракте, возьму всего полпроцента комиссии, - вспоминал в понедельник 33-летний швед с абсолютно серьезным лицом. - Но Ови сказал: "Нет, я сам всё сделаю". Он ведь и за свой прошлый контракт сам торговался, правильно я помню? Всё у него будет в порядке, он всё сделает как надо".
Овечкин не то чтобы с неохотой рассуждал о своем контракте, но было видно, что для него возбуждение стартового дня тренировочного лагеря связано с совсем другими вещами.
"Сегодня для всех нас был очень эмоциональный день, - отреагировал он на вопрос о первой встрече с новым главным тренером Питером Лавиолеттом. - Видеть лица новых партнеров, новых тренеров - всегда волнующий, эмоциональный момент. Каждый хочет сделать что-то особенное, чтобы показать, что он готов к сезону".
С Лавиолеттом, к слову, Овечкин уже успел повидаться с глазу на глаз. Первое приглашение на ужин наставнику пришлось отклонить из-за еще не отсиженного карантина после прибытия в город, но на днях капитан и тренер все-таки встретились за ознакомительным ланчем.
Бэкстрем, как показалось, был рад встрече с новым тренером еще сильнее.

"Он (Лавиолетт) на первом же собрании донес до нас, что хочет видеть быструю, скоростную игру, - удовлетворенно заметил центрфорвард. - И на первой же тренировке задал соответствующий тон. Уверен, что в том же духе будем готовиться и дальше. Рад, что с нами вновь работает тренер, которого знают и уважают во всей НХЛ".
В последней реплике легко заметить не слишком завуалированную шпильку в адрес Тодда Рирдена, предыдущего тренера "Кэпиталз", уволенного в августе после двух подряд вылетов в стартовых раундах плей-офф.
В предстоящем сезоне ставки будут еще более высоки: 56-матчевый регулярный чемпионат будет на треть короче обычного, а в качестве соперников "Столичные" увидят лишь семь команд, включенные лигой в дивизион Восток.
"Думаю, ощущения будут почти как во время серии плей-офф, - дал Бэкстрем свою оценку необычному формату. - И дело не только в повторяющихся соперниках, но и в том, что часто с ними придется играть по несколько раз подряд. Уверен, будет интересно, особенно если мы сами отнесемся к этим спаренным встречам как к кубковым мини-сериям. Догадываюсь, что для лиги это не идеальный сценарий, но если мы надеемся притормозить распространение вируса, придется разыграть сезон в таком формате".

Примерно вдвое короче обычного будет и сам тренировочный лагерь. Для "Вашингтона" регулярный чемпионат стартует уже 14-15 января спаренными матчами в Баффало, а затем еще двумя поединками в Питтсбурге 17 и 19 января.
В биографии Овечкина с Бэкстремом уже есть опыт позднего старта сезона с укороченной предсезонкой: из-за локаута 48-матчевый чемпионат 2012-13 тоже стартовал в январе. Но между тогдашней ситуацией и нынешней было одно существенное отличие, о котором Александр сразу же напомнил.
"Основная разница заключалась в том, что тогда многие ребята начали сезон в других лигах и к январю вернулись в свои клубы в очень приличной форме, - заметил Овечкин. - Этой осенью, если честно, я вообще не понимал, будет у нас сезон или нет. Мир сейчас сфокусирован на других задачах: на поиске вакцины, на поиске выхода из нынешней трудной ситуации. Сейчас у всех нас будет всего по 9-10 дней, чтобы почувствовать лед, шайбу, собственные тела. Думаю, первые матчи дадутся непросто, пока мы не вольемся в привычную рутину. Но уверен, что будет очень интересно. Главное - в том, что нужно выходить и играть. И болельщики, и наши семьи с друзьями, и мы сами очень соскучились по хоккею".