Овечкин готов продолжить погоню за Гретцки

Александр Овечкин начнет подготовку к дальнейшему восхождению на вершину списка лучших снайперов НХЛ через несколько дней, когда хоккеисты "Вашингтон Кэпиталз" соберутся в предсезонном лагере.

На счету капитана команды, которому в пятницу исполняется 36 лет, 730 заброшенных шайб за 16 сезонов в лиге. Левый крайний сейчас на один точный бросок отстает от пятого места, которое занимает Марсель Дионн (731), на 11 от четвертой строчки (Бретт Халл, 741) и на 36 от третьей (Яромир Ягр, 766).
По словам Овечкина, поднимаясь в этом списке, он еще сильнее начинает ценить свое место в хоккее и цель, которую ставит перед собой, пытаясь приблизиться к рекорду Уэйна Гретцки (894 гола). "Кэпиталз" начинают сезон 2021-22 годов 13 октября домашним матчем против "Нью-Йорк Рейнджерс".

"Это так, но я стараюсь не думать об этом, - сказал Овечкин в четверг в Чикаго на встрече с журналистами во время NHL Player Media Tour. - Просто выхожу на площадку и стараюсь играть как можно лучше".
Овечкин заявил о желании побороться с Гретцки за титул лучшего снайпера в истории НХЛ 27 июля этого года, подписав пятилетний контракт с "Кэпиталз" на $47,5 млн. Хоккеист ничего не сказал, планирует ли он продолжить выступление в лиге после того, как срок действия контракта истечет, но дал понять, что не хочет оставаться в хоккее так же долго, как Ягр. Ягр, которому 15 февраля исполнится 50 лет, продолжает играть за команду своего родного города Кладно в Чехии.
"Нет, не собираюсь, - ответил Овечкин на вопрос, собирается ли он играть до 50 лет, как Ягр. - Он особенный хоккеист, настоящая легенда. Если бы он до сих пор играл в НХЛ, то вышел бы на второе место в истории по голам. Это 100%".
Ягру, покинувшему НХЛ в 2018 году, не хватило 37 заброшенных шайб, чтобы обойти Горди Хоу, занимающего сейчас второе место в лиге среди снайперов (801 гол). Овечкину нужно еще 72 раза поразить ворота соперников, чтобы обойти Хоу, и 165 раз, чтобы побить рекорд Гретцки. То есть в среднем он должен забивать по 33 гола за сезон на протяжении следующих пяти лет.

В минувшем сезоне Овечкин стал лучшим бомбардиром "Кэпиталз", забросив 24 шайбы. Но сезон был сокращен из-за коронавируса. К тому же форвард впервые в карьере пропустил 11 матчей: четыре, попав под действие COVID-протоколов НХЛ, и семь из-за травмы паха. Вообще Овечкин отличается отменным здоровьем - за четыре предыдущих сезона команда провела без него всего две игры. До чемпионата 2020-21 годов он только раз пропустил больше четырех матчей за сезон: в 2009-10 годах у него была травма плеча (шесть пропущенных встреч) и две дисквалификации (по две игры каждая).
"Сезон был коротким, но матчей было много, - сказал Овечкин о прошлом сезоне. - Организм не успевал восстановиться, не было времени на то, чтобы залечить мелкие травмы. Поэтому случилось то, что случилось".
Пандемия также внесла свою лепту. Осенью прошлого года никто не знал, когда начнется сезон, а значит сложно было правильно спланировать тренировочный процесс. Этим летом у Овечкина была возможность нормально готовиться к сезону, и он считает, что это поможет ему избежать травм.
Смотри также: [32 за 32: "Вашингтон" продолжает верить в старожилов\]
"Сейчас мы знаем расписание, - сказал Овечкин. - Мы понимаем, что нам нужно делать. Так намного легче".
Лига планирует сделать паузу во время предстоящего сезона с 3 по 22 февраля, чтобы провести "Матч звезд НХЛ 2022 Honda" в Лас-Вегасе и позволить хоккеистам принять участие в Олимпийских играх 2022 года в Пекине. Овечкин понимает, что календарь из-за этого будет очень плотным, но он счастлив, что у него появится шанс в четвертый раз сыграть за Россию на Олимпиаде после того, как НХЛ не отпустила игроков на Игры 2018 года в Южную Корею.
"Я очень рад, - сказал Овечкин. - Большая честь участвовать в Олимпийских играх, представлять страну, играть против лучших хоккеистов мира, бороться за золотую медаль. Шансы у всех одинаковые, надеюсь, у нас получится войти в историю. Посмотрим. … Похоже, это мой последний шанс, а значит нам нужно работать, мы должны выигрывать за счет тактики, физической подготовки и так далее".