В минувшем сезоне Овечкин стал лучшим бомбардиром "Кэпиталз", забросив 24 шайбы. Но сезон был сокращен из-за коронавируса. К тому же форвард впервые в карьере пропустил 11 матчей: четыре, попав под действие COVID-протоколов НХЛ, и семь из-за травмы паха. Вообще Овечкин отличается отменным здоровьем - за четыре предыдущих сезона команда провела без него всего две игры. До чемпионата 2020-21 годов он только раз пропустил больше четырех матчей за сезон: в 2009-10 годах у него была травма плеча (шесть пропущенных встреч) и две дисквалификации (по две игры каждая).
"Сезон был коротким, но матчей было много, - сказал Овечкин о прошлом сезоне. - Организм не успевал восстановиться, не было времени на то, чтобы залечить мелкие травмы. Поэтому случилось то, что случилось".
Пандемия также внесла свою лепту. Осенью прошлого года никто не знал, когда начнется сезон, а значит сложно было правильно спланировать тренировочный процесс. Этим летом у Овечкина была возможность нормально готовиться к сезону, и он считает, что это поможет ему избежать травм.
Смотри также: [32 за 32: "Вашингтон" продолжает верить в старожилов\]
"Сейчас мы знаем расписание, - сказал Овечкин. - Мы понимаем, что нам нужно делать. Так намного легче".
Лига планирует сделать паузу во время предстоящего сезона с 3 по 22 февраля, чтобы провести "Матч звезд НХЛ 2022 Honda" в Лас-Вегасе и позволить хоккеистам принять участие в Олимпийских играх 2022 года в Пекине. Овечкин понимает, что календарь из-за этого будет очень плотным, но он счастлив, что у него появится шанс в четвертый раз сыграть за Россию на Олимпиаде после того, как НХЛ не отпустила игроков на Игры 2018 года в Южную Корею.
"Я очень рад, - сказал Овечкин. - Большая честь участвовать в Олимпийских играх, представлять страну, играть против лучших хоккеистов мира, бороться за золотую медаль. Шансы у всех одинаковые, надеюсь, у нас получится войти в историю. Посмотрим. … Похоже, это мой последний шанс, а значит нам нужно работать, мы должны выигрывать за счет тактики, физической подготовки и так далее".