Ovechkin

ВАШИНГТОН - Александру Овечкину кажется, что он только вчера провел свой дебютный матч за "Вашингтон Кэпиталз", оформив в нем дубль. 5 октября 2005 года он помог команде победить "Коламбус Блю Джекетс" со счетом 3:2.
20-летнему москвичу тогда открылся новый мир. Он еще слабо знал английский, жил недалеко от Белого дома и был вынужден пользоваться навигатором, чтобы передвигаться по городу.

"Но по пути на игры я испытывал непередаваемые ощущения, - сказал Овечкин. - Я думал, что сбылась моя мечта - я играю вместе и против величайших хоккеистов мира. Это осталось в памяти на всю жизнь".
Сейчас Овечкину 32 года, и в воскресенье (понедельник, 02:20 мск) в Питтсбурге он проведет тысячный матч в карьере. Соперником "Кэпиталз" будет "Питтсбург Пингвинз".
"Мне повезло, что меня задрафтовал этот клуб, - сказал Овечкин, выбранный под первым номером на драфте 2004 года. - Сейчас здесь мой второй дом. Клуб, болельщики, город великолепно ко мне отнеслись. Очень приятно так долго играть за одну команду, оставаясь здоровым, и вместе добиваясь успеха".
В последнее время создается впечатление, что капитан "Кэпиталз" каждую неделю оформляет новое достижение.
Смотри также: [Александр Овечкин и русский "клуб 1000"]
25 января в матче против "Флорида Пэнтерз" Овечкин стал вторым хоккеистом команды после Никласа Бэкстрема, отдавшим 500 голевых передач.
Матч против "Блю Джекетс" 26 февраля стал для него 984-м в составе "Кэпиталз", и он побил рекорд Калле Юханссона по количеству игр, проведенных за "Вашингтон".
3 марта он в девятый раз за 13 сезонов в НХЛ забросил 40-ю шайбу в чемпионате, став шестым игроком в истории лиги, которому удалось добиться такого результата. Это произошло в матче против "Торонто Мэйпл Лифс". Он составил компанию Уэйну Гретцки (12 сезонов), Марселю Дионну (10), Марио Лемье (10), Майку Босси (9) и Майку Гартнеру (9).

12 марта Овечкин забросил в ворота "Виннипег Джетс" шайбу, ставшую 600-й в его карьере. Он 20-й игрок в истории, покоривший этот рубеж, и четвертый, кому понадобилось для этого меньше 1000 матчей, после Гретцки, Лемье и Бретта Халла.
До окончания регулярного сезона остается провести четыре поединка. Овечкин лидирует в лиге по заброшенным шайбам (45) и может в восьмой раз в карьере забить 50 голов. Только Гретцки и Босси забивали по 50 шайб за сезон больше шести раз.
Овечкин ценит все эти достижения, но говорит, что тысячный матч в составе "Кэпиталз" имеет для него особенное значение.
"Это особенный момент, - сказал он. - Тысяча игр за один клуб - это замечательно. И я буду первым, кому удалось сделать это в "Вашингтоне".
Смотри также: [Воспоминания Рабинера: русские тысячники]
По данным Elias Sports Bureau, Овечкин станет 57-м хоккеистом в истории лиги, сыгравшим не менее 1000 матчей за одну команду, и 50-м, сыгравшим первую тысячу игр в карьере в одном клубе.
Овечкин гордится своей выносливостью: за всю карьеру в НХЛ он пропустил только 29 игр и ни одной с чемпионата 2015-16 годов.
Ему было 22 года, когда он подписал 13-летний контракт (в 2008 году). Хоккеист ни разу не пожалел об этом.
"Если бы я мог вернуться назад, я подписал бы контракт на 16 лет, если бы знал, как сложится ситуация", - сказал он.
"Вашингтон" удачно вложил деньги. Овечкин установил рекорды клуба по заброшенным шайбам (603), голам в большинстве (227), победным голам (101), голам в овертаймах (22), хет-трикам (20) и набранным очкам (1118). Он отдал 515 голевых передач и занимает второе место в истории клуба по этому показателю после Бэкстрема (586).
"Мне кажется, что в случае с Алексом многие недооценивают его выносливость и стойкость, которые позволили ему так быстро провести 1000 матчей и забросить 600 шайб, - говорит владелец "Кэпиталз" Тед Леонсис. - Мы очень благодарны Алексу и его семье за его приверженность команде, за то, как он тренируется, как отдыхает и восстанавливается. Он является фундаментом нашей команды".

Леонсис хотел, чтобы контракт Овечкина действовал 15 лет. "Кэпиталз" собирают аншлаги на 402 домашних матчах подряд. Доходы от продажи билетов выросли на 167% по сравнению с сезоном 2007-08 годов. Тогда "Вашингтон" впервые вышел в плей-офф с Овечкиным.
"Нет никаких сомнений в том, что он лучший, самый результативный и прибыльный спортсмен в истории города, - сказал Леонсис. - Многие из нас помнят, какой была команда до Алекса. Я очень благодарен ему за ту роль, которую он сыграл в судьбе нашей команды. Я всегда это ощущал".
"Кэпиталз" занимают первое место в Столичном дивизионе и опережают "Пингвинз" в турнирной таблице на три очка. "Вашингтон" в четвертый раз подряд и в десятый за последние 11 лет гарантировал себе место в плей-офф. Овечкину не хватает только Кубка Стэнли, и он постарается исправить эту ситуацию как можно быстрее.
"Самое главное для нас - победа в розыгрыше Кубка Стэнли. Я хочу выиграть", - сказал Овечкин.
Тысячный матч в карьере Овечкин проведет против "Питтсбурга". "Пингвинз" доставили массу проблем "Вашингтону", трижды выбив "Кэпиталз" из плей-офф, в том числе в прошлом и позапрошлом годах. Овечкин считает это совпадением.
"Это могло случиться раньше, могло позже, - сказал он. - Мне повезло, что удалось избежать травм, и я смог сыграть столько матчей за одну команду".