Овечкин: "Хотел контракт на три года. Клуб сказал: Надо пять!"

"Мы собрались здесь, чтобы отпраздновать новый контракт Александра Овечкина с "Вашингтоном".

Именно такими словами, ни больше ни меньше, ведущие открыли пресс-конференцию, на которой журналисты могли задать вопрос самому Овечкину, генеральному менеджеру "Кэпиталз" Брайану Маклеллану, президенту клуба Дику Патрику и владельцу Теду Леонсису. Впрочем, это даже была не пресс-конференция, это было целое шоу со студией в Вашингтоне, видеороликами, ностальгическими воспоминаниями и словно бы беседой старых друзей, разделенных километрами и даже океаном. Овечкин вышел на связь из России.
"Я все еще не утратил страсти, все еще хочу становиться лучше, - заметил он. - Поэтому был рад подписать новый контракт с клубом, в котором отыграл всю карьеру в Северной Америке. У меня в жизни было всего два клуба - "Динамо" в Москве и "Кэпиталз" в Вашингтоне. Для меня это важно".
Не так давно Овечкин повторил уже звучавшую ранее идею закончить карьеру в динамовском джерси. Но с ее реализацией теперь придется подождать как минимум пять лет.
"Если честно, я хотел контракт на три года. Но клуб сказал: "Ты нам нужен на пять", - сбросил "информационную бомбу" Овечкин. В самом деле, попробуйте вспомнить иной случай, когда такое могло быть сказано 35-летнему хоккеисту. Но тут даже не приходится удивляться. Потому что Овечкин - особенный.

"Я это почувствовал уже в тот момент, когда мы выбирали его на драфте-2004 и я обнял его по пути на сцену, - вспомнил владелец клуба Тед Леонсис, который без всякого преувеличения с такой теплотой говорил про Ови, словно тот приходится ему сыном. - До сих пор помню, как громко и сильно билось его сердце. За эти годы мы все убедились, что оно у него в самом деле большое".
Леонсис вспомнил, что на тот момент не знал об Овечкине почти ничего.
"Скауты показали мне нарезку его хайлайтов на маленьком экране ноутбука, и я сказал, да, он выглядит хорошо. Знал ли я тогда, что он изменит всю историю "Вашингтона"? Нет, конечно. Хотя втайне надеялся", - рассказал Леонсис.
"Да, мы тогда ведь вовсе не были топ-клубом, - вставил слово президент "Кэпиталз" Дик Патрик. - Но Ови тащил нас наверх. Он как начал в том сезоне, так и не останавливался, пока не вышел летом на сцену за "Колдером". Он установил стандарт. Благодаря ему на нас стали смотреть совершенно иначе".
Из уст Леонсиса прозвучала еще одна давняя забавная история.
"Нашим лидером тогда был Оли (вратарь Олаф Кольциг. - Прим. NHL.com/ru). И я помню, после первой тренировки Овечкина я спросил его о впечатлениях. Оли ответил: "Это лучший нападающий, против которого я играл в жизни". Я говорю: "Ну, камон! Это всего одна тренировка!". А Оли: "Я отвечаю. Его бросок - это что-то фантастическое", - поведал Леонсис.
"А его первая игра? Забивал, размазывал соперников по бортам… Это было очень впечатляюще, - вспомнил владелец клуба про первую игру Овечкина в НХЛ 5 октября 2005 года против "Коламбуса" (3:2). - Я ему тогда говорил: "Ови, мы ведь не случайно выбирали первыми на драфте. Мы еще не очень сильны, но вместе мы можем пройти этот путь до вершины". И он поверил. Когда в 2008-м он заключил контракт на 13 лет, он показал всем, что именно с "Вашингтоном" хочет выиграть Кубок".

Если вы думаете, что победа в 2018 году насытила жажду трофеев для Ови, то ошибаетесь.
"Конечно, выиграть второй Кубок для клуба, для города - это важнейшая мотивация, - признался капитан "Кэпиталз". - Когда делаешь это один раз, хочется еще и еще. Посмотрите на "Тампу". Мы тоже хотим повторения".
Овечкин уверен, что следующий год должен быть более успешным, чем предыдущий.
"Прошлый сезон получился каким-то скомканным из-за пандемии. Никто толком не знал, когда он начнется, как нужно готовиться, - заметил он. - Но сейчас все иначе. Я уже начал здесь, в России, занятия с тренером и к тренировочному лагерю буду в отличной форме. Как, думаю, и все остальные ребята".
Овечкин рассказал, что после объявления о контракте его телефон засыпало поздравлениями от партнеров.
"Том (Уилсон), Ларс (Эллер), Ши (Ти-Джей Оши), Бэки (Никлас Бэкстрем), другие… Кажется, они и в самом деле были рады, что я остаюсь!" - пошутил Ови.
Найти того, кто не рад, на самом деле сложно, если даже не сказать - невозможно.
"Я вам скажу, как проходили наши переговоры, - признался Брайан Маклеллан. - Мы с Ови что-то обсудим, он идет домой, обсуждает с семьей, возвращается, и мы снова что-то обсуждаем. Не было никакого давления, никакого напряжения. Он хотел остаться, мы хотели, чтобы он остался, так что нужно было просто договориться по срокам и цифрам. Мы ведь не просто хотим, чтобы он играл за нас, мы хотим, чтобы он побеждал с нами. А для этого мы должны иметь средства, чтобы создать максимально конкурентоспособную команду. Думаю, у нас это получилось. Все остались довольны".
"А что касается срока, то мы могли бы заключить и более краткосрочный контракт, а потом его переподписывать, но поинтересовались у Алекса, до скольких лет он собирается играть. Он ответил: "До сорока". Ну а раз так, почему бы сразу не заключить пятилетний контракт?" - рассказал генеральный менеджер.

Ну, и естественно, не могли обойти вниманием "слона в комнате" - голевой рекорд Уэйна Гретцки, к которому Ови упорно лезет, как альпинист на Эльбрус. Кстати, в одном из роликов, который демонстрировали в начале шоу, показали гол Овечкина "Финиксу" в январе 2006 года, признанный многими медиаресурсами самым красивым голом XXI века. Помните, тот самый, забитый из положения лежа в ворота Брайана Буше? Так вот, кадр из ролика: тогдашний тренер "Койотиз" Уэйн Гретцки с изумлением смотрит на табло. Догадывался ли он тогда, что видит человека, который замахнется на его голевой рекорд? Вряд ли.
Но теперь, 15 лет спустя, Овечкину осталось всего 165 заброшенных шайб, чтобы обойти Великого и его 894 гола.
"Посмотрим, как пойдет. Это будет сложно. Никогда не знаешь, что случится в будущем, верно? - традиционно осторожно высказался Ови по этому поводу. - Но я буду стараться. Поэтому я и хочу играть еще пять лет. А если в итоге стану вторым, то это тоже большое дело".
"Мы сделаем всё, чтобы помочь ему стать первым, - добавил Тед Леонсис. - Ведь если это случится, это важно не только для него. Это важно для наших фанатов, которые его обожают. Это важно для всей лиги, в конце концов! Когда-то я думал, что рекорды Гретцки побить нельзя. Но сейчас это кажется все более и более реальным. Если Алекс будет здоров, то он этого можно достичь. Представьте, какой будет способ завершить карьеру!".
Впрочем, до этого еще далеко. Можно с полным правом надеяться, что впереди у нас еще пять лет наблюдения за величайшим спортсменом современности.
И, согласитесь, это прекрасно.