Овечкин по-прежнему радуется хоккею

АРЛИНГТОН (штат Вирджиния) - Хоккей по-прежнему доставляет удовольствие Александру Овечкину, и он готов радоваться ему и во второй половине сезона.

После 42 игр чемпионата 2021-22 годов 36-летний нападающий "Вашингтон Кэпиталз" делит первое место в НХЛ среди снайперов (29 голов, с Крисом Крайдером из "Нью-Йорк Рейнджерс") и бомбардиров (58 очков, с Леоном Драйзайтлем из "Эдмонтон Ойлерз").
За всю историю НХЛ только одному игроку удалось набрать больше очков к середине сезона в возрасте 36 лет или старше. Им был Марио Лемье, записавший на свой счёт 68 (20+48) баллов за результативность после 41 матча чемпионата 2002-03 годов. Тогда ему было 37 лет.
"Мне по-прежнему интересно, - сказал Овечкин в субботу. - Я всё так же люблю хоккей. Мне приятно находиться на льду, заниматься в зале, проводить время с моими партнерами по команде. Думаю, что это главное".

Овечкин проводит 17-й сезон в НХЛ, и ничто не указывает, что он начинает сбавлять обороты. Наоборот, несмотря на огромное количество как травмированных, так и отправленных на карантин из-за коронавируса игроков, он помог "Кэпиталз" (23-10-9) подняться на высокое место в турнирной таблице НХЛ. У команды очень хорошие шансы попасть в розыгрыш Кубка Стэнли. Поэтому после первой половины сезона Овечкин является главным претендентом на приз Харта (самый ценный игрок).
Овечкин, трехкратный обладатель этой награды (в 2008, 2009 и 2013 годах), считает, что ещё слишком рано думать о трофеях.
"Я не обращаю внимание на эти разговоры, если честно, - сказал он. - Прошла только половина сезона, и никто не знает, что случится в его концовке".
Овечкину осталось забросить одну шайбу, чтобы в 16-й раз в карьере выйти на отметку 30 голов за чемпионат. Когда это произойдёт, он займёт второе место в истории НХЛ по количеству таких сезонов (после Майка Гартнера - 17), обогнав Яромира Ягра.

Единственным сезоном, в котором девятикратный обладатель приза "Ракеты" Ришара (лучший снайпер сезона) не смог забить 30 голов, стал прошлый чемпионат, сокращённый до 56 матчей из-за пандемии COVID-19. Овечкин провёл в нём 45 игр, поразив ворота 24 раза. Тогда же он впервые в карьере пропустил 11 встреч (четыре из-за коронавируса, и семь из-за травмы паха), что послужило поводом для разного рода рассуждений, что возраст начинает брать своё.
Однако Овечкин вернулся. Он - единственный хоккеист "Кэпиталз", не пропустивший ни одного матча в этом сезоне.
"Он очень хорошо начал сезон и играет стабильно. Не думаю, что это кого-то должно удивлять, - сказал тренер "Вашингтона" Питер Лавиолетт. - Мы же говорим о хоккеисте, который живёт тем, что забивает голы, ведёт команду за собой, помогает ей играть на высочайшем уровне, добиваться успеха. Он - её лидер".
Смотри также: Лавиолетт: Овечкин выжимает из себя максимум
На прошлой неделе Овечкин получил травму верхней части тела, из-за которой ему пришлось пропустить одну тренировку. Но не игру.
Забросив две шайбы в субботнем матче против "Оттава Сенаторз", капитан "Кэпиталз" продолжил результативную серию, которая теперь составляет семь матчей. В них он набрал 8 (5+3) очков.
"Сейчас я чувствую себя намного лучше, - сказал Овечкин. - У нас был период, когда мы проводили тренировки по желанию, у нас были выходные. И это помогло не только мне. Вы же видите, сколько у нас травм, ситуация с COVID не самая простая. Так что это пошло нам на пользу. У нас в команде опытные ребята, которые знают, как нужно следить за собой, и это самое главное".
Овечкин продолжает погоню за рекордами. В этом чемпионате он уже обошёл по заброшенным шайбам Марселя Дионна (731 гол) и Бретта Халла (741), поднявшись на четвёртое место в списке лучших снайперов за всю историю НХЛ. Сейчас на его счету 759 точных бросков, и он отстаёт от Ягра на семь заброшенных шайб (766). Обогнав Ягра, Овечкин станет третьим после Горди Хоу (801) и Уэйна Гретцки (894).
Лавиолетт согласен, что одним из ключевых факторов, позволяющих Овечкину добиваться успеха, является то, что он по-прежнему наслаждается хоккеем.
"Он любит игру. Ему нравится быть частью команды, - сказал Лавиолетт. - Он тренируется каждый день, и нам ни разу не приходилось говорить, что сегодня занятие прошло не очень хорошо, или напоминать ему, что он лидер команды и должен задавать тон. Он выкладывается на 100% на каждой тренировке. Он любит хоккей, и это заметно по тому, как он играет. Это бросается в глаза. Ему нравится побеждать, забивать голы, решать исход матчей. Это же здорово! Когда в составе есть такой игрок, команда становится особенной".