Овечкин приносит пользу, не выходя на лед

Не секрет, что Александр Овечкин приносит огромную пользу "Кэпиталз" даже в те моменты, когда не выходит на лед. И в четверг был именно такой случай. Правда, значительную часть работы Ови сделал ещё 15 лет назад.

Исследования показывают, что после первых нескольких сезонов российского форварда в НХЛ число детей в округе Колумбия, захотевших заниматься хоккеем, возросло практически вдвое. Среди них был Джо Снайвли, который впервые встретил Овечкина ещё в детстве на приеме у стоматолога.
"Это было лет 10 назад, тогда он был намного моложе, - вспоминал Снайвли в 2019 году после того, как подписал контракт новичка с "Кэпиталз". - Не могу в точности вспомнить все детали, но, конечно же, я его узнал. Со мной тогда был мой хоккейный баул с формой, потому что после приема я собирался поехать на тренировку. Так что я сбегал за своими крагами, чтобы он оставил на них автографы. Это было забавно".
Снайвли, который не был выбран на драфте, много раз рассказывал, что всю жизнь болеет за "Вашингтон", а его отец даже покупал сезонные абонементы. Во многом фанатская любовь подвигла форварда подписать контракт именно с "Кэпиталз". Хотя он получил несколько предложений и от других клубов.
Получается, что Овечкин больше 15 лет проделывает для "Вашингтона" большую работу не только на льду, но и за его пределами, выступая в роли скаута и агента. Североамериканские СМИ уже успели назвать подобную тенденцию "эффектом Ови" и считают, что в будущем волна подобных историй еще больше накроет всю лигу.

"Безусловно, это очень круто. Как для штата, так и для фанатов и детей, - говорил сам Овечкин три года назад. - Ребята видят, какое развитие хоккей получает в целом в США и в округе Колумбия в частности. Но я считаю, что вся организация "Кэпиталз" должна быть счастлива и гордиться этим".
Овечкин не смог сыграть в четверг против "Монреаля", так как по канадскому законодательству человек, сдавший положительный тест на ковид, не может въезжать в страну в течение 10 дней. Даже при условии отрицательного теста. Но с худшей командой лиги по очкам "Вашингтон" справился и без своего капитана. "Кэпиталз" победили со счетом 5:2, а главным героем и первой звездой встречи стал Снайвли.
В четверг 26-летний нападающий оформил дубль, отметился результативной передачей и произвел отличное впечатление как на партнеров, так и на тренерский штаб, который поставил Снайвли в первое звено к Евгению Кузнецову и Тому Уилсону. То есть на место самого Овечкина. Форвард подобный опыт оценил.
"Сегодняшний вечер я точно запомню. Это потрясающая возможность сыграть с Томом и Кузи, - сказал Снайвли после победного поединка, который стал для него шестым в НХЛ. - В предыдущей игре я действовал в одном звене вместе с Бэкстремом. И всё это большая привилегия, так что я просто стараюсь использовать её на максимум. А еще я просто получаю огромное удовольствие от происходящего".
Тройка Кузнецова стала единственной в "Кэпиталз", которая смогла перебросать "Монреаль" в равных составах. Согласно Natural Stat Trick, "Вашингтон" по итогам встречи уступил сопернику по броскам в створ 23-44, а по голевым моментам - 5-12. Однако звено Кузнецова было лучшим в составе "Кэпиталз" и выиграло личный матч со счетом 2:0, перебросав "Канадиенс" в створ 6-1.
"Сегодня его игра была действительно хороша, - сказал о Снайвли главный тренер "Вашингтона" Питер Лавиолетт. - Он внимателен к деталям, цепкий, быстрый, у него хороший уровень мастерства. Он борется за шайбу. Сначала ты замечаешь, что у него появляется свободное пространство, а потом видишь, что он может создать отличный опасный момент".
"И всё это касается не только сегодняшнего матча, - продолжил наставник "Кэпиталз". - Просто именно сегодня он был вознагражден двумя голами и результативной передачей, но подобную отличную игру в его исполнении мы отмечали в большинстве проведенных им матчей. По этой причине сегодня он играл с Кузи и Вилли. Он проделывает хорошую работу и всегда играет с полной самоотдачей".
"Я чувствую, что когда в составе появляется такой игрок, то нужно поставить его в ситуацию, в которой он будет иметь наивысшие шансы добиться успеха. То есть дать поиграть в разных матчах с Кузнецовым, Уилсоном или Бэкстремом. Все эти парни - потрясающие игроки, и Снайвли доказал, что может отлично к ним вписаться", - добавил Лавиолетт.
В поединке против "Монреаля" Снайвли вполне мог оформить хет-трик, но в концовке встречи решил сыграть понадежнее и вместо броска по пустым воротам отдал пас на Уилсона. Возможно, хет-трик был бы и эффектнее, но своим жестом новичок добился даже большего. Он показал, что слово "жадность" - это не про него.
"Да, в том моменте он не пожадничал, - отметил Лавиолетт. - Он отправил шайбу вперед, и в итоге Уилсон поставил точку. Этот эпизод просто показывает, какой Снайвли человек и хоккеист… В этом году мы имели дело со множеством молодых игроков. И когда они растут и взрослеют, то вы сами видите, к чему это приводит".
Овечкин дебютировал в НХЛ в сезоне 2005-06 и в первом же матче против "Коламбуса" оформил дубль. С тех пор в составе "Вашингтона" не было ни одного игрока, который бы забил не один, а сразу несколько дебютных голов в лиге в одной игре. До перформанса Снайвли в четверг.
Еще же одним героем встречи стал Ilya Samsonov. В поединке против "Канадиенс" российский вратарь отразил 42 из 44 бросков, в том числе семь из девяти крайне опасных. После одного из сэйвов в концовке встречи показалось, что Самсонов получил травму нижней части тела. Пару секунд он не мог подняться со льда.
Однако в итоге россиянин смог завершить встречу, а Лавиолетт после матча похвалил Самсонова и сказал, что не верит в то, что с российским вратарем что-то случилось. По словам тренера, голкипер сразу же восстановился и именно поэтому продолжил игру, которая по количеству бросков по его воротам стала одной из самых напряженных по ходу нынешнего сезона.
"На протяжении всего сегодняшнего матча он играл потрясающе, - отметил игру российского вратаря нападающий "Кэпиталз" Connor McMichael. - Сегодня он был для нас настоящей скалой в воротах. А еще он стал огромной причиной того, почему нам сегодня удалось добиться победы".
"Кэпиталз" одержали третью подряд победу на выезде, а всего по ходу текущего чемпионата "Вашингтон" в гостях сыграл 14-5-4. За последние 19 очных матчей против "Монреаля", начиная с 28 ноября 2019 года, столичный клуб потерпел всего одно поражение в основное время и одержал 16 побед (16-1-2).
"Канадиенс" не смогли подарить победный дебют новому наставнику команды Мартену Сан-Луи, который 10 февраля был назначен главным тренером. А поражение стало для "Монреаля" восьмым подряд. Прервать неудачную серию и добыть первую победу для Сан-Луи "Канадиенс" постараются в субботу (20:30 мск), когда примут "Коламбус".
"Вашингтон" на следующий день также в раннее время (воскресенье, 20:30 мск) и уже с Овечкиным в составе сыграет дома с "Оттавой".