"Овечкин стал выглядеть моложе. Как это возможно?"

Александр Овечкин поднимается по лестнице лучших снайперов в истории, отменяя все законы старения.

Капитан "Вашингтон Кэпиталз" перед матчем против "Флорида Пэнтерз" в четверг (пятница, 2:00 мск) лидирует в НХЛ с девятью голами в девяти матчах. Всего за 17 сезонов в НХЛ он забросил 739 шайб, и от четвертого места в истории Бретта Халла его отделяют два гола.
Хотя Овечкин, говоря о преследовании Халла, скромничает: "Что есть, то есть. Я просто играю и делаю что могу".
И всё же 36-летний форвард начал сезон с особым драйвом и играет не по годам результативно.

В понедельник в матче с "Тампа-Бэй Лайтнинг" (2:3) Овечкин впервые в сезоне остался без очков. А в первых восьми играх он забросил девять шайб и сделал шесть передач. Это стало повторением клубного рекорда по результативной серии с начала сезона, который сам Овечкин установил в сезоне 2005-06 в 20-летнем возрасте. А годом позже его повторил Александр Семин.
Овечкину потребовалось восемь матчей, чтобы добраться до отметки в 15 очков. Это повторение его личного рекорда, установленного в сезоне 2009-10, когда Александру было 24 года. 27 октября в матче с "Детройт Ред Уингз" Овечкин забил свой восьмой гол в сезоне, став вторым игроком в истории после Мориса Ришара (восемь голов в первых семи матчах сезона 1957-58) в возрасте 35 лет или старше забившим восемь голов в первых семи играх.
Овечкин стал первой звездой месяца в НХЛ по итогам октября.
Смотри также: [Звезды октября НХЛ: Овечкин, Макдэвид, Андерсен]
"Мне кажется, что он стал выглядеть моложе, - сказал тренер "Ред Уингз" Джефф Блашилл. - Не знаю, как это возможно. Он играет очень мощно и энергично. За ним интересно наблюдать, правда только если ты не находишься на скамейке команды соперника. Он по-прежнему получает большое удовольствие от забивания голов. Считаю, что потрясающе".
Овечкин не отыскал фонтан молодости, но в межсезонье вернулся к привычной подготовке с личным тренером Павлом Бурлаченко, который подвел его в отличной форме к началу сезона.
Из-за пандемии коронавируса прошлый регулярный сезон начался 13 января, что сделало подготовку к нему скомканной. Овечкин стал лидером "Кэпиталз" с 24 голами в 45 матчах, но ему так и не удалось найти ритм. Кроме того, он пропустил рекордные в карьере 11 матчей: четыре из-за попадания в ковид-список и семь из-за травмы паха. Это был первый случай за пять сезонов, когда он пропускал игры из-за травмы.
Нормальная предсезонка позволила Овечкину лучше подготовиться к длинному сезону.
"Очень помогает то, что со мной даже по ходу регулярного чемпионата занимается мой личный тренер по физподготовке Павел (Бурлаченко), - сказал Овечкин. - Мы давно знаем, что и как делать, работаем по отлаженной схеме. Нужно грамотно себя готовить на протяжении целого сезона. Он будет длинным, включая Олимпиаду. Поэтому нужно быть готовым к большим нагрузкам. Ты не знаешь, что будет завтра. Поэтому надо хорошо заниматься перед тренировочным лагерем, выводить себя там на пик формы, тщательно относиться к любым мелочам. Надо подходить к сезону абсолютно готовым".

В первом же матче сезона против "Нью-Йорк Рейнджерс" Овечкин оформил дубль и обогнал Марселя Дионна (731), выйдя на пятое место в истории по голам. И всё это время он выглядел как игрок, забивший 48 голов в 68 матчах, когда вместе с форвардом "Бостон Брюинз" Давидом Пастрняком разделил лидерство в НХЛ. Гол Овечкина после быстрого прорыва во втором периоде матча против "Оттава Сенаторз" (7:5) 25 октября стал еще одним свидетельством, что по сравнению с прошлым сезоном он стал играть сильнее.
В конце смены Овечкин заблокировал бросок защитника "Сенаторз" Никиты Зайцева в своей зоне, догнал шайбу на синей линии соперника, один выкатился на вратаря Филипа Густавссона и отправил ему шайбу между щитков, сделав счет 6:5.
"У него всё хорошо, - сказал тренер "Кэпиталз" Питер Лавиолетт. - Он играет в хорошем темпе. Шайба часто находится у него на крюке. Летом у него была возможность привычно готовиться к сезону. Он провел отличный тренировочный лагерь и сейчас летает".
Видя состояние Овечкина, Лавиолетт зачастую дает своему лидеру двойные смены. Овечкин лидирует среди форвардов "Кэпиталз" с 21:23 игрового времени и идет восьмым в НХЛ.
Также Овечкин отдает должное партнерам Евгению Кузнецову и Тому Уилсону. Кузнецов в девяти матчах набрал 13 (5+8) очков, а Уилсон, хоть и не забил ни разу, семь раз ассистировал партнерам.
"Кузя сейчас здорово себя чувствует, ну а Вилли - всегда Вилли, - сказал Овечкин. - Он постоянно в игре, а я просто нахожу свободное пространство и кладу шайбу в сетку".
Соответственно, Кузнецов и Уилсон стараются как можно чаще снабжать Овечкина передачами, потому что видят, как он ее хочет. И хотя Овечкин не любит говорить про погоню за Халлом и за рекордом Уэйна Гретцки (894 гола), всякий раз, когда он приближается к рубежу, его желание поскорее его преодолеть становится очевидным.
"В течение многих лет, на протяжении всей карьеры, он как акула, идущая на запах крови, - сказал Уилсон про Овечкина. - Знаете, некоторые парни забивают один гол в матче и как бы довольны этим, а если забивают два, то говорят: "Отлично, это был крутой матч". Но у него другое мышление. Если он забил два, то хочет забить третий. Если забил три, то хочет забить четвёртый. Если забил четыре, то хочет забить и пятый…"
"Когда он гонится за всеми этими парнями (в списке лучших снайперов) и забивает голы, то он становится всё голоднее и голоднее, - продолжил Уилсон. - И сейчас он играет очень хорошо. Каждый год он переходит на новый уровень, и это действительно нечто особенное. У него есть настоящая страсть к забиванию голов".