Овечкин провел тренировку с детьми

АРЛИНГТОН - Для 50 ребят из детского хоккейного клуба "Форт Дюпон Кэннонс" Рождество наступило на три дня раньше обычного. В четверг они провели тренировку на базе "Вашингтон Кэпиталз" Kettler Capitals Iceplex вместе с капитаном команды Александром Овечкиным.
В занятии приняли участие ребята разных возрастов (от пяти до 18 лет). Обычно их клуб тренируется на катке Fort Dupont Ice Arena, единственном полноразмерном крытом катке в Вашингтоне. Это старейший подобный хоккейный проект Северной Америки, который входит в программу НХЛ "Хоккей для всех" (Hockey is for Everyone). Цель программы - дать возможность всем детям заниматься хоккеем.

Тренер Нил Хендерсон основал клуб в 1977 году. Он считает, что шанс покататься, сыграть в пас и побросать шайбу с Овечкиным будет "особенным подарком" для его подопечных перед праздниками.
"Детям очень нравится работать с ним, - сказал 79-летний Хендерсон. - Они сразу находят с ним общий язык. Я им говорю, что так начинали все профессионалы. Хоккеисты отличаются от других спортсменов. Они надевают коньки, выходят на лед и катаются с детьми. Вряд ли вы увидите, как баскетболист пойдет на площадку в парке, чтобы позаниматься с детьми. Только если рядом будет пресс-атташе клуба. То же самое в футболе. А хоккеист выйдет на лед и поможет мальчишке, который не умеет кататься. Он поговорит с ним. Ему совсем не обязательно знать его имя. А парень его запомнит".
31-летний Овечкин в тренировочном костюме "Кэпиталз" и шапке Санта-Клауса с заметным удовольствием проделывал все упражнения, что-то постоянно подсказывал детям.

"Я сам был ребенком и мечтал о том, чтобы покататься с хоккеистами из НХЛ, которых я знал и за которыми постоянно следил, - сказал Овечкин. - Это отличный шанс для меня и для них".
Все дети получили по сувенирной клюшке с автографом Овечкина. Особенно повезло 15-летнему Эрику Беннетту. После того, как занятие завершилось, Овечкин подписал клюшку, с которой он пришел на тренировку, и отдал ее Беннету.
"Я спросил ребят, кто лучший среди них, - объяснил Овечкин. - Они сказали Беннетт. Поэтому я отдал ему свою клюшку. Я надеюсь, что он станет профессиональным спортсменом и ему доставит это удовольствие".
Беннетт начал играть в хоккей в 6 лет. Он благодарен Овечкину за подарок, а также за то, что он нашел время помочь ему и его партнерам.
"Он замечательный человек, приятно знать, что такой великий игрок помогает нам, - сказал Беннетт. - Он подарил мне свою клюшку, хотя я даже об этом не просил. Это поразительно".