По итогам голосования болельщиков 2020 NHL All-Star Fan Vote Овечкина избрали капитаном сборной Столичного дивизиона. Он объявил о своем решении в пятницу после победы "Кэпиталз" в овертайме над "Коламбус Блю Джекетс" со счетом 2:1.
"Во-первых, хочу поблагодарить болельщиков за то, что они голосовали за меня, - сказал Овечкин. - Мне было непросто принять такое решение, но я должен прислушиваться к своему организму. Мне надо подготовиться ко второй половине сезона. Я должен быть здоров, и мне нужно сконцентрироваться на других вещах. Меня выбрали капитаном, и мне очень тяжело пропускать "Матч звезд", но я делаю то, что будет лучше для меня и моей команды".
Овечкин в третий раз подряд становится победителем в голосовании болельщиков, которые выбирают капитанов сборных "Матча звезд". И он не в первый раз отказывается от участия в "Звездном уикенде". В 2019 году он не поехал в Сан-Хосе, где тогда собрали всех лучших игроков лиги. Форвард заявил, что тот отдых пошел ему на пользу.
"Во время сезона лишних выходных не бывает. Надо пользоваться любой возможностью для отдыха. Если бы мне был 21 год, я был бы здоров, в хорошей форме …, - сказал Овечкин. - Но мне сейчас надо думать о второй половине сезона и плей-офф. Это самое главное для меня и нашей команды".
В соответствии с правилами Овечкин теперь должен пропустить один матч регулярного чемпионата в качестве наказания за отказ поехать на "Матч звезд". Он может сделать это накануне перерыва 18 января, когда "Вашингтон" встречается с "Нью-Йорк Айлендерс", или после него 27 января. В этот день "Кэпиталз" играют против "Монреаль Канадиенс". Овечкин считает, что отдых стоит того.
"Конечно, не хочется пропускать матчи, но таковы правила, - сказал он. - У меня, слава богу, нет травм. Я принял это решение, потому что мне нужно быть в хорошей форме, я должен быть готов к плей-офф. Самое главное в сезоне не регулярный чемпионат, а плей-офф".
Овечкин сейчас занимает четвертое место в НХЛ по заброшенным шайбам (23). За 15 сезонов в НХЛ он семь раз участвовал в "Матчах звезд", занимая по этому показателю второе место среди действующих хоккеистов после Патрика Кейна (восемь).
"Матчи звезд" - замечательное событие, - говорит Овечкин. - Там можно познакомиться с новыми ребятами, сыграть против великих хоккеистов, лучших в лиге. Но в данный момент я думаю только о своем здоровье и о том, как помочь моей команде добиться успеха в плей-офф. Вот и все".
"Матч звезд НХЛ 2020 Honda" будет представлять собой турнир из трех матчей, в котором примут участие четыре сборные команды, представляющие все дивизионы лиги. Игры будут проходить в формате "три на три", а сборные будут состоять из 11 игроков: шестерых нападающих, трех защитников и двух вратарей.
Капитаном сборной Тихоокеанского дивизиона болельщики выбрали Коннора Макдэвида из "Эдмонтон Ойлерз", сборную Центрального дивизиона возглавит Нэйтан Маккиннон из "Колорадо Эвеланш", а нашивку с буквой "С" в команде Атлантического дивизиона получит Давид Пастрняк из "Бостон Брюинз". Остальных участников "Матча звезд" определит департамент хоккейных операций НХЛ.
Тренерами сборных станут наставники тех клубов в соответствующих дивизионах, чьи команды набрали максимальное количество очков из возможных.
