"Коламбус" на распутье из-за российских звезд

Регулярный сезон 2018-19 замаячил на горизонте, тренировочные лагеря совсем скоро откроются, поэтому с 5 августа NHL.com/ru подробно анализирует состояние дел во всех клубах НХЛ. В серии материалов "31 за 31" мы смотрим на сильные и слабые стороны команд, анализируем состояние тренерского штаба и наличие талантливой молодежи и оцениваем перспективы российских хоккеистов.
В этом тексте анализируем "Коламбус Блю Джекетс".

В эпоху Джона Тортореллы многолетний аутсайдер НХЛ впервые превратился в интересную задорную команду. В минувшем сезоне "Блю Джекетс" (опять же, впервые в своей истории) во второй раз подряд играли в плей-офф. Пусть даже "Коламбус" и остается единственным клубом НХЛ, не выигравшим пока ни одного раунда плей-офф, симпатизировать ему в последние годы стало легко и приятно. Однако этим летом над клубом повисли такие грозовые тучи, что вообразить его третье подряд появление в розыгрыше Кубка сейчас довольно проблематично.
Сезон 2017-18: 45-30-7 (97 очков), 4-е место в Столичном дивизионе
Итог: Проиграли в первом раунде "Вашингтону" в шести матчах.
Главный тренер: Джон Торторелла (четвертый сезон)
Ключевые приобретения: в Жан-Франсуа Берубе ("Чикаго"), з Адам Кленденинг ("Аризона"), з Томми Кросс ("Бостон"), з Диллон Симпсон ("Эдмонтон"), н Райли Нэш ("Бостон"), н Энтони Дюклер ("Чикаго"), н Райан Макиннис ("Аризона")
Ключевые потери: н Томас Ванек ("Детройт"), з Иэн Коул ("Колорадо"), з Джек Джонсон ("Питтсбург"), н Мэтт Калверт ("Колорадо"), н Марк Летестю (свободный агент), в Джефф Заткофф ("Штраубинг", Германия), н Джордан Шрудер ("Чикаго")
Тяжелую дилемму перед "Мундирами" поставил их лучший игрок. На площадке Артемий Панарин, выменянный прошлым летом у "Чикаго" на Брэндона Саада, сделал даже больше, чем "Коламбус" объективно мог надеяться. С 82 (27+55) очками в 81 матче он стал лучшим бомбардиром команды с отрывом в 34 балла от следующего нападающего, установив при этом клубные рекорды по очкам и голевым передачам. Но в его действующем контракте остался всего год, и в июле 26-летний россиянин через своего агента Дэна Мильштейна фактически отказался вести с "Блю Джекетс" переговоры о заключении нового. Одно- и двухлетние варианты договора, по словам Мильштейна, они рассматривать готовы, долгосрочные - нет. Читая между строк, это означает, что "Хлебушек" не горит желанием надолго оседать в Огайо и связывать лучшие годы своей карьеры с нынешним клубом.
Смотри также: [В "Коламбусе" слишком много неопределенности\]
По-человечески, Артемий не сделал ничего некрасивого. Он имеет полное право распоряжаться собственной судьбой и, чтобы не ставить свой клуб в безвыходное положение, дал руководству целый год на поиск сделки, которая принесет "Коламбусу" приемлемую компенсацию. Вместе с тем, заплатить за Панарина высокую цену согласится лишь тот клуб, который будет уверен, что сможет подписать с ним новый контракт. Без этой уверенности его приобретение превращается в годовую аренду, за которую осыпать "Коламбус" золотом никто не станет.
"Мы хотим сохранить его, - выразил, вероятно, общее командное мнение нападающий "Блю Джекетс" Бун Дженнер. - Он невероятно одаренный и мастеровитый игрок, и он привносит в нашу команду динамику, которую мы все обожаем".
Только вот здравый смысл подсказывает, что откладывать с этим обменом генеральному менеджеру Ярмо Кекалайнену не стоит. Когда твой лучший игрок деликатно дает понять, что предпочел бы жить и играть в другом месте, оттягивание неизбежного прощания чревато многими неприятностями. Каким бы профессионалом Панарин ни был, как бы он ни старался помочь команде - эта ситуация не может не вызвать напряжения внутри коллектива.

Как встретят его теперь трибуны Nationwide Arena - тоже большой вопрос. И что делать, если форвард на фоне такого стресса выдаст неважный старт? Вырасти его цена уже не может, а вот упасть может запросто. Варианта же, при котором Панарин доиграет контракт и уйдет бесплатно, думаю, просто не существует: для клуба, не являющегося прямо сейчас фаворитом Кубок Стэнли, это чистое самоубийство. Способов разрулить дилемму Панарина у Кекалайнена немало, но ясно одно: ситуация для клуба невеселая, и удачей будет среди нескольких плохих вариантов решения найти хотя бы один терпимый.
Точно такая же контрактная ситуация и у другого россиянина "Блю Джекетс" - с той лишь разницей, что лагерь Сергея Бобровского ни с какими заявлениями пока не выступал, и у клуба остается возможность заключить со своим двукратным обладателем "Везина Трофи" новый договор.
Что касается уже свершившихся в "Коламбусе" перемен, то они затронули в основном ролевых игроков. Впрочем, с оговоркой, что суммарный класс и опыт пришедших едва ли компенсирует потерю ушедших. Защитники Джек Джонсон и Иэн Коул, и особенно нападающий Томас Ванек - проверенные бойцы, заменить которых новобранцам Адаму Кленденингу, Томми Кроссу, Энтони Дюклеру и Райли Нэшу будет непросто. К слову, уход Джонсона и вовсе спровоцировал небольшой скандал. Подписав контракт с "Питтсбургом", защитник на пресс-конференции заметил, что давно хотел оказаться в клубе с победной культурой. Даже если Джонсон и не имел в виду кого-то этим оскорбить, Торторелла воспринял его слова как пощечину, и разразился в интервью The Athletic в адрес своего бывшего игрока гневной и не вполне печатной тирадой.

И все-таки, могут ли "Блю Джекетс" на фоне всего сказанного вернуться в плей-офф в третий раз подряд? Убери из команды Панарина - и в ней не будет ни одного форварда, набравшего в прошлом сезоне хотя бы 50 очков. И будут лишь трое (Пьер-Люк Дюбуа, Кэм Аткинсон и Оливер Бьоркстранд), преодолевших 40. Сразу несколько человек, включая нападающих Александра Веннберга (35=8+27 очков), Ника Фолиньо (33+15+18) и Брэндона Дубински (16=6+10), провели крайне неудачный сезон. Не сильно блистал и Аткинсон, годом ранее участвовавший в "Матче звезд".
[Другие материалы "31 анонс за 31день" на NHL.com/ru]
В лице Бобровского у "Коламбуса" по-прежнему есть элитный вратарь, а Сет Джонс и Зак Веренски составляют одну из лучших топ-пар защитников в НХЛ. Правда, с той оговоркой, что возвращение прооперированного в мае Веренски может состояться лишь в ноябре. Но на кого Торторелла сможет положиться в атаке, и чьими усилиями будет подтянута игра в обеих спецбригадах, оставлявшая желать лучшего и раньше, на сегодняшний день неясно.