Луонго стал специальным советником "Флориды"

Прошло всего несколько месяцев, а Роберто Луонго уже стало скучно.

Кажется, что только вчера вратарь объявил о завершении карьеры хоккеиста. Он сделал это 26 июня в возрасте 40 лет. В среду в интервью NHL.com он заявил: "Ну, сколько уже можно спать днем".
Когда игроки "Флорида Пэнтерз" в сентябре собрались в тренировочном лагере, там был и бывший голкипер команды. Он смотрел игры, наблюдал за тренировками, общался с менеджерами, учился. На этой неделе Луонго полетел с командой в Бостон и видел, как "Пэнтерз" одержали волевую победу над "Бостон Брюинз" по буллитам. Это случилось за день до того, как его положение в клубе стало официальным - его назначили специальным советником генерального менеджера Дэйла Тэллона.
Это не было запланированным шагом.
По словам Луонго, он не планировал возвращаться в клуб, в котором провел 11 сезонов из 19 в НХЛ. Во всяком случае, не так скоро. Хотя он не исключал, что однажды может проявить интерес к чему-то подобному. "Пэнтерз" вышли на него летом, а так как Луонго был не очень сильно занят, он с удовольствием выслушал представителей клуба.

"Решение было принято. Я понимал, что пришло время уходить, - сказал Луонго. - Конечно, я хотел поддерживать связи с командой, но не думал, что все произойдет так быстро. Меня это очень обрадовало, потому что на тот момент я чувствовал себя не в своей тарелке. Был как бы в подвешенном состоянии. Мне не нужно было готовиться к сезону. Было не так уж легко".
Не то чтобы он скучал по играм. Но ему было не по себе.
И это понятно.
Он стал знакомиться с тем, как работает клуб, ходил по пятам за спортивным директором Брайаном Маккэйбом, помощником генерального менеджера Эриком Джойсом, директором по хоккейным операциям Брэйденом Берчем.
"Я учусь всему, - сказал Луонго. - Повседневная работа очень привлекательна. Я вижу, как формируется состав, как и почему принимаются те или иные решения, что можно, а что нельзя делать из-за потолка зарплат. Это настоящая головоломка, над которой приходится работать каждый день. Мне это очень интересно, я хотел бы этим заниматься".
Луонго всегда интересовали фэнтези-игры.
"Я фанат фэнтези. Играю в фэнтези-бейсбол, фэнтези-футбол. Конечно, я понимаю, что это совсем другое, но идея похожа. Там также надо формировать состав, управлять клубом и все такое, - сказал он. - Меня всегда это увлекало и доставляло удовольствие".
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Прибавьте к этому почти 20 лет в НХЛ, выход в финал Кубка Стэнли в 2011 году, когда его "Ванкувер Кэнакс" проиграл седьмой матч "Бостон Брюинз". Луонго действительно есть, чем поделиться с "Пэнтерз".
Луонго теперь постоянно живет во Флориде. Он занимает второе место в истории НХЛ среди вратарей по количеству сыгранных матчей (1044), третье - по количеству побед (489), девятое - по количеству игр на ноль (77). За всю историю лиги только три голкипера провели в НХЛ больше тысячи встреч.
Луонго уже видит себя участником процесса принятия решений, которые помогут превратить "Флориду" в команду, способную на постоянной основе бороться за самые высокие места в НХЛ. Три года подряд "Пэнтерз" остаются за бортом плей-офф. В последний раз они выигрывали кубковую серию в 1996 году. Тогда "Флорида" удивила всех, пробившись в финал Кубка Стэнли. Тот сезон был третьим для клуба в НХЛ.
"Здесь мой дом, - сказал Луонго. - Главная задача с моей точки зрения заключается в том, чтобы придать клубу стабильности. Мы близки к этому, осталось совсем чуть-чуть, и мы превратимся в команду, которая всегда будет претендовать на успех. Посмотрите на ("Тампа-Бэй Лайтнинг"). Сколько лет подряд эта команда входит в число главных фаворитов? Хочется быть в таком же положении, рассчитывать на успех в каждом сезоне. Людям это нравится".