"Матесон катается не хуже Эрика Карлссона, - говорит Экблад. - По прямой он, пожалуй, его обгонит".
"Вокруг Матесона и Экблада можно строить команду", - считает Бьюгнер.
31-летний Кит Йэндл - единственный ветеран среди защитников. Этот сезон стал вторым по действующему семилетнему контракту.
Марку Пизику - 25. Его контракт остается в силе еще два сезона. 25-летний Алекс Петровик летом 2018 года станет ограниченно свободным агентом.
На руках у 22-летнего Яна Маккошена контракт новичка. 23-летний Маккензи Вигер в этом сезоне заработает $675 000 (данные
CapFriendly.com
).
Бьюгнер считает, что каждый из них способен выйти на новый уровень.
"Я как губка впитываю все, что говорит такой человек, как Бьюгнер. Он успешно работал с лучшими хоккеистами мира, многому их научил, давал им дельные советы, воспитал обладателя приза Норриса. Это вдохновляет меня и других ребят, - сказал Экблад. - У него интересные мысли, его приятно слушать, и у него надо учиться, чтобы выжать из себя максимум".
Но нужно терпение.
В прошлом сезоне, особенно при Томе Роу, 27 ноября 2016 года заменившем Жерара Галлана на посту тренера, "Пэнтерз" играли в откат. В итоге команда заняла 23-е место по результативности (2,5 заброшенные шайбы за матч) и 20-е по надежности игры в обороне (2,82 пропущенные шайбы за встречу).
"Во время собеседования с генеральным менеджером Дэйлом Тэллоном мы обсуждали этот вопрос, - говорит Бьюгнер. - Команда не была настроена на бросок во время розыгрыша большинства. Они слишком увлекались игрой в пас. И даже в формате пять на пять команда слишком далеко откатывалась, переходя к обороне, и у соперника появлялось время и пространство для маневра".