Буре: уверен, что с Вегасом НХЛ не ошиблась

Когда в июне НХЛ объявила, что в Лас-Вегасе будет создан новый клуб, 31-й по счету, мне понравилась эта идея. Я и сам много раз приезжал в этот удивительный город развлечений и, не скрою, мне нравится там бывать, ходить на разные шоу, которые там умеют производить на высочайшем уровне. Это достаточно большой город, крупнейший в штате Невада, в котором круглый год находится множество туристов со всего мира. Думаю, что среди них достаточно любителей хоккея, которые с удовольствием придут на хорошую арену посмотреть энхаэловский матч.

Впрочем, не берусь сказать, на кого лига и владельцы клуба намерены сделать ставку в первую очередь - на этих людей, или на тех, кто живет в Вегасе постоянно и готов поддерживать команду покупкой сезонных абонементов.
Думаю, НХЛ не случайно уже который год именно в Вегасе проводит свои торжественные мероприятия, связанные с вручением индивидуальных призов по итогам сезона. В мою бытность игроком эти торжества проводились в Торонто, что тоже было совсем неплохо, но подозреваю, что в Лас-Вегас и игроки, и руководители клубов с лигой, и журналисты все-таки приезжают с большим энтузиазмом. Там действительно можно провести эти несколько дней очень интересно и насыщенно.
Перед тем, как "Вегас Голден Найтс" проведут свой первый матч, руководству клуба предстоит набрать команду на драфте расширения. Процедура эта давно всем знакома, ее на моей памяти множество раз проводили в те годы, когда НХЛ прирастала новыми клубами, начиная с "Сан-Хосе" в 1991-м и заканчивая "Атлантой" в 1999-м. Для каждого из остальных клубов лиги это означает, что им придется проститься с кем-то из постоянных игроков основы. В этот раз лига задумала достаточно лояльный к новичкам формат драфта, который должен позволить им с первого дня выставить неплохую команду. Хотя даже несмотря на это первые несколько сезонов для "Вегаса", думаю, будут достаточно сложными.

Что касается самих игроков, которым предстоит отправиться поднимать новую команду - что ж, это часть их профессии, условия которой изначально понятны всем. Каждый из них может оказаться не только в Лас-Вегасе, но и в любом другом городе на карте НХЛ в результате обмена. Из которых теплый и веселый Вегас - явно не худший вариант. Если даже Уэйна Гретцки - самого великого игрока в истории лиги, - несколько раз обменивали, то почему этого не может происходить с остальными? Тебя обменяли? Забрали в новую команду на драфте расширения? Это твое новое место работы, на котором ты должен сделать все от тебя зависящее, чтобы принести организации пользу. Когда я играл за "Пэнтерз", у меня по условиям контракта уже был выбор, в какие команды меня могут обменять, а в какие нет. О других игроках и их ситуациях мне судить тяжело. Каждый сам решает, что хорошо для него, для его семьи, для его карьеры. В конце концов, у любого из них есть вариант никуда не ехать и сидеть дома. Без зарплаты, конечно, но такой выбор уж точно есть у каждого.
Лично мне не приходилось выступать за совсем новую команду, хотя, когда я оказался во "Флориде", клубу было всего пять лет. Впрочем, за исключением "Оригинальной шестерки", новыми можно в той или иной степени назвать все остальные команды НХЛ. Подавляющее большинство из этих клубов - процветающие и успешные бизнесы. НХЛ почти во всех случаях проводила грамотную работу по расширению своей географии - даже в тех случаях, когда принимала в свои ряды команды в совсем не хоккейных регионах. Взять ту же Калифорнию с Анахаймом и Сан-Хосе - посмотрите, насколько популярны в этих городах сейчас "Дакс" и "Шаркс". Или, к примеру, совсем южную Флориду с ее "Лайтнинг" и "Пэнтерз".
Из тех мест в Северной Америке, в которые хоккей пришел или вернулся за последние четверть века, думаю, что больше всех был рад этому Виннипег. В ванкуверский период моей карьеры бывали годы, когда нам приходилось играть со старыми "Джетс" очень часто, а если мы выходили друг на друга в плей-офф, то чуть ли не по 15 раз за сезон встречались. Отлично помню, насколько в этом городе все без ума от хоккея, и как там были огорчены, когда команда от них уехала.

Нужно ли лиге после прихода в Лас-Вегас расширяться и дальше? Без экономических выкладок по тем или иным городам-кандидатам судить об этом не возьмусь. НХЛ - это большой бизнес, который должен приносить прибыль и хозяевам клубов, и самой лиге. Если, к примеру, посмотреть на ситуацию с американским футболом, которому по популярности в Соединенных Штатах нет равных, то создается впечатление, что для НФЛ и нынешние 32 клуба - не предел. Понятно, что у американских футболистов в сезоне намного меньше матчей, чем в хоккее с баскетболом, но поглядите, какая сумасшедшая у них посещаемость!
В НХЛ работают очень сильные менеджеры, и я уверен, что, рассматривая кандидатуру того или иного города, все важнейшие факторы они просчитывают. В том, чтобы ее клубы были финансово успешными, лига заинтересована не меньше, чем хозяева этих клубов.