С первых чисел декабря "Акулы" мощно идут по дистанции (18-6-2 в последних 26 матчах), но теперь их ждут суровые испытания. Девять из ближайших 11 соперников - команды из зоны плей-офф, причем восемь из этих матчей калифорнийцы проведут на выезде. 31 сэйв и субботняя победа Мартина Джонса над "Койотами" стали облегчением для болельщиков, поскольку перед перерывом "Шаркс" умудрились пропустить по шесть шайб в четырех матчах подряд.
7 (8). "Нэшвилл Предаторз" (31-19-4)
Матчи за неделю: "Флорида" г (4:1), "Даллас" д (1:3)
Bridgestone Arena, самый громкий дворец в НХЛ, в этом чемпионате перестал быть для "Предаторз" неприступной крепостью, какой был предыдущие два сезона. Только за последние пару месяцев "Хищники", в числе прочих, успели проиграть дома "Аризоне", "Рейнджерс", "Флориде" и дважды - "Далласу". Не способствует стабильности и развалившаяся игра в большинстве. За эти же два месяца "Нэшвилл" реализовал всего восемь из 81 попыток (9,9%), показав 30-й результат в лиге.
8 (6). "Вегас Голден Найтс" (29-21-4)
Матчи за неделю: "Каролина" г (2:5), "Флорида" г (1:3)
Им бы только день простоять да ночь продержаться. "Голден Найтс" проиграли четыре матча подряд, да еще и ближайшая игра у них - в Тампе. Но 9 февраля они, наконец, вернутся домой и проведут там 10 из следующих 12 встреч. В T-Mobile Arena "Рыцари" чувствуют себя в разы комфортнее (16-6-3), чем на выезде (13-15-1), так что к началу марта имеют неплохие шансы сократить отставание от "Калгари" и "Сан-Хосе".
9 (10). "Вашингтон Кэпиталз" (28-17-6)
Матчи за неделю: "Калгари" г (4:3)
Перерыв на "звездный уикенд" спас тонущих чемпионов. Вернувшись на лед в пятницу, они даже без дисквалифицированного Александра Овечкина сумели разобраться с лидерами Западной конференции благодаря победному голу Евгения Кузнецова на последней минуте. Челябинец в последних трех матчах набрал 5 (2+3) очков и, похоже, вышел из затяжного декабрьско-январского кризиса.
10 (-). "Питтсбург Пингвинз" (28-18-6)
Матчи за неделю: "Нью-Джерси" д (3:6), "Тампа-Бэй" д (4:2), "Оттава" д (5:3), "Торонто" г (2:3)
Впечатляющая победа над "Тампой" вдохнула в "Пингвинов" новую жизнь, но их игра по-прежнему далека от оптимальной. За последний месяц у команды Майка Салливана тоже забарахлило большинство. В последних 11 матчах "Питтсбург" реализовал лишь пять из 33 попыток (15,3%), а кроме того, имея на игрока больше, еще и трижды пропустил.
Не попали в рейтинг, но были близки: "Бостон Брюинз", "Монреаль Канадиенс", "Коламбус Блю Джекетс", "Даллас Старз", "Миннесота Уайлд".
* Место в рейтинге на прошлой неделе