Защита "Питтсбурга" начинает уставать

Оборона "Питтсбурга" дала некоторый сбой в третьем и четвертом матчах финальной серии с "Нэшвиллом", что позволило "Предаторз" сравнять счет в решающем противостоянии за Кубок Стэнли. Защитники "Пингвинз" допустили несколько ошибок в гостевых поединках на Bridgestone Arena, и этого хватило подопечным Питера Лавиолетта, чтобы перехватить инициативу и порадовать многочисленных поклонников клуба.

Нет, нельзя сказать, что оборонительная линия "Питтсбурга" полностью провалила две встречи в Теннесси. Во-первых, в финальной серии игрокам "Пингвинз" пришлось иметь дело с едва ли не лучшей защитной линией в Национальной хоккейной лиге. После победы над "Оттавой" в финале Восточной конференции российский форвард Евгений Малкин признался, что ожидает самый серьезный экзамен в жизни в противоборстве с блистательной защитой "Нэшвилла". Малкин отметил, что если у "Сенаторз" в обороне явно выделялся капитан Эрик Карлссон, то в составе "Предаторз" есть сразу четыре защитника мирового уровня - Пи-Кей Суббан, Роман Йоси, Райан Эллис и Маттиас Экхольм. При этом надо понимать, что Карлссон у "Оттавы" был лучшим не только среди защитников, но во всей команде. У "Нэшвилла" помимо блестящих оборонцев и в атаке есть игроки, способные решить исход поединка.
Основной головной болью для Майка Салливана в этом розыгрыше плей-офф стало отсутствие лидера обороны Криса Летанга. Канадец не выходил на лед с 21 февраля и уже совершенно точно не поможет команде в финале Кубка Стэнли. Если у кого-то и были надежды на этот счет, то наставник "Питтсбурга" на следующей день после четвертой игры подвел окончательную черту под этим вопросом, заявив, что нет ни единого шанса, что Летанг сыграет в этом сезоне. Конечно, можно сказать, что у тренерского штаба "Пингвинз" было время на то, чтобы приспособиться к хоккею без своего лучшего защитника, однако предельно ясно, что восполнить потерю столь высококлассного игрока невозможно.

"Наша защита знает, как действовать просто и эффективно, - рассказал Салливан NHL.com/ru. - Ребята умеют выходить из своей зоны и максимально быстро доставлять шайбу до форвардов. Также игроки оборонительной линии "Питтсбурга" помогают команде в атаке, умело действуя у чужой синей линии. При этом я не думаю, что в нашем распоряжении есть защитники, которые поражают воображение атакующими навыками, но они очень продуктивны. На самом деле парни делают отличную работу на обоих концах площадки, они стараются все делать правильно и выполнять тренерскую установку. Как я уже отметил, они не идеальны, но их бойцовским качествам можно только позавидовать. Для меня это самое важное на данной стадии сезона. Я глубоко убежден, что наши защитники делают все, что в их силах, чтобы помочь команде".
Нет причин не доверять мнению Салливана в этом вопросе. Действительно Рон Хэйнси, Брайан Дюмулин, Иэн Коул, Олли Маатта, Джастин Шульц и Тревор Дэйли выкладываются на полную катушку в каждом матче плей-офф, однако их усилий не всегда оказывается достаточно для достижения нужного результата. Хотя от этих парней никто не ждал чудес в атаке, они весьма достойно справлялись с функцией поддержки форвардов в чужой зоне. Защитники "Питтсбурга" были одной из причин, по которым подопечные Салливана создали большое количество голевых моментов в четвертой встрече с "Нэшвиллом". Хэйнси и компания быстро начинали атаки, отрезая форвардов "Предаторз" быстрыми передачами вперед. Так уж получилось, что нападающие "Пингвинз" на этот раз не смогли воспользоваться своими моментами.
Однако со своими основными обязанностями защитники "Питтсбурга" справились не столь здорово. Несколько потерь шайбы, несколько плохих выбросов из зоны, несколько позиционных ошибок - все это вылилось в отрицательный результат в гостях.
"Если бы можно было вернуться назад во времени, я бы исправил многие моменты в игре, - отметил Иэн Коул в интервью NHL.com/ru. - Честно говоря, это характерно не только для последнего матча с "Нэшвиллом", но и для любой игры в хоккее. Когда вы выходите на лед, то стараетесь все сделать идеально, но так не бывает. Всегда есть какие-то вещи, которыми вы удовлетворены не на сто процентов. Мы обязательно посмотрим видео перед пятым матчем, изучим ошибки и сделаем соответствующие выводы".

"Когда вы ведете в серии со счетом 2-0, то надеетесь, что сможете решить часть вопросов в гостевых встречах, - продолжил тему Рон Хэйнси. - Мы планировали выиграть один матч в Нэшвилле, однако не смогли добиться результата. Надо отдать должное хоккеистам "Предаторз", которые блестяще провели обе встречи на домашнем льду. В четвертой игре все решилось во втором периоде, когда соперник забросил две шайбы, а мы не смогли ответить на это".
Очевидно, что на игре обороны "Питтсбурга" начала сказываться большая усталость. Все-таки "Пингвинз" провели две тяжелейшие серии с "Вашингтоном" и "Оттавой", сыграли немалое количество овертаймов, в то время как "Предаторз" ни разу не доводили дело до седьмого матча, а в серии с "Чикаго" и вовсе обошлись минимальными затратами. Физическое утомление не могло не сказаться на действиях команды и, вполне вероятно, достигло кульминации именно сейчас. В четвертом матче серии было видно, что оборона "Пингвинз" в каких-то эпизодах держалась из последних сил. Два дня отдыха перед пятой встречей команд будут как нельзя кстати для подопечных Салливана, которые получат возможность перезарядить батарейки и с новыми силами выйти на лед PPG Paints Arena в четверг.
"Мне немного не понравилось то, что предшествовало голам "Нэшвилла", - признался Салливан. - Скажем так, мы могли принять некоторые меры предосторожности, чтобы не допустить того, что произошло. Игрокам "Питтсбурга" необходимо чуть внимательнее действовать без шайбы. Если бы мы сделали это в четвертом матче серии, то нескольких голов в наши ворота можно было избежать. Когда вы смотрите на игру с тренерской точки зрения, то иногда понимаете, что некоторые голы забиваются исключительно благодаря идеальным действиям атаки соперника. Однако есть шайбы, которые вполне можно предотвратить, если действовать правильно. На самом деле я говорю про оба матча в Нэшвилле, так как в каждой из этих встреч были моменты, где мы попросту теряли бдительность в обороне".