Олли Маатта, Чад Раведел, Брайан Дюмулин, Иэн Коул, Рон Хэйнси - вот имена пяти героев второго матча. После встречи Маатта говорил о глубине состава "Пингвинз" и готовности всех игроков жертвовать собой и проводить на льду столько времени, сколько нужно, однако плей-офф - длинная и выматывающая дистанция, где рано или поздно потери неизбежно начнут сказываться.
Во вторник Салливан сообщил, что Дэйли прогрессирует, но о сроках его возвращения в строй точной информации нет. Шульц, по словам тренера, выбыл из-за травмы верхней части тела, и конкретики по его персоне также пока сказать нельзя.
В ближайшем резерве "Питтсбурга" находятся защитники, не сыгравшие в этом плей-офф еще ни разу: Марк Штрайт, Дэвид Варсофски, Деррик Пуйо и Кэмерон Гонс.
И если с потерей Дэйли, который в последний раз выходил на лед 6 мая по ходу серии второго раунда с "Вашингтоном", "Пингвинз" более-менее справились, то травма Шульца является без преувеличения невосполнимой потерей.
Именно Шульц сделал шаг вперед в этом сезоне и стал лидером обороны "Питтсбурга" во время долгого отсутствия Летанга, сыгравшего в регулярном чемпионате только 41 матч. Шульц стал пятым бомбардиром "Пингвинз", в 78 играх набрав 51 (12+39) очко. Такая же картина наблюдается в плей-офф, где Шульц с 8 (2+6) очками в 14 матчах уступает по результативности только Евгению Малкину, Джейку Гюнтцелю, Филу Кесселу и Сидни Кросби.
В одном матче героическими усилиями потерю восполнить удалось. Но что будет во время следующих двух игр в Оттаве, где у "Сенаторз" на правах хозяев будет возможность выпускать на лед желаемые сочетания под соперника?
Впрочем, вне зависимости от готовности Шульца и Дэйли сыграть в третьем матче серии, "Питтсбург" знает, что ему надо делать. В понедельник "Пингвинз" продемонстрировали понятный и известный рецепт сокращения голевых моментов у своих ворот: лучшая оборона - это атака. Особенно ярко это проявилось в третьем периоде, когда "Оттава" впервые побеспокоила Флери только за четыре с небольшим минуты до его окончания.
"Конечно, когда ты проводишь много времени в чужой зоне и заставляешь соперника тратить силы на защиту, это усложняет их игру в атаке, - сказал Салливан. - Учитывая подбор игроков, нам лучше всего обороняться вдали от своих ворот. Будь то владение шайбой или прессинг их защитников. Тогда и наши шансы в атаке будут появляться сами собой. Так что игра в обороне - это не только игра в своей зоне. Наши лучшие качества проявляются, когда мы активно действуем по всей площадке".
"Мы должны помогать обороне и максимально стараться облегчить им жизнь, - сказал во вторник нападающий Ник Бонино. - Надо опускаться в свою зону и помогать им выводить шайбу".
Под вопросом участие в матче №3 форвардов Брайана Раста, который получил травму во второй встрече, и Патрика Хорнквиста, выходившего на предыгровую разминку в понедельник, но не попавшего в итоговый состав. Во вторник Салливан сообщил, что Раст, Хорнквист и Шульц поедут с командой в Оттаву.
Хорошая для "Пингвинз" новость - возвращение в строй самого скоростного игрока Карла Хагелина.
После первого матча много говорилось об игре на вбрасываниях. В понедельник "Питтсбург" показал, что извлек урок, выиграв 62 процента единоборств на точке. Единственным выпадавшим в этом компоненте был Малкин, выигравший только пять из 15 дуэлей. Но Ник Бонино (7/10), Мэтт Каллен (11/13) и Кросби (14/21) склонили чашу весов в свою пользу.
