"Пингвинз" готовы сделать "нечто особенное"

"Питтсбург" не остановить. Во вторник "Пингвинз" на своем льду обыграли "Аризону" (6:3) и одержали шестую победу подряд. В последних 19 матчах чемпионата подопечные Майка Салливана потерпели всего два поражения, что помогло команде приблизиться к первому месту в Столичном дивизионе.

"У нашей команды есть действительно хорошие шансы сделать нечто особенное в этом году, - сказал во вторник утром нападающий "Питтсбурга" Зак Астон-Риз. - Вообще не имеет значения, в какой тройке ты играешь. Неважно, третье это или четвертое звено, ты просто соглашаешься со своей ролью. Когда ты обижен, это сказывается на всём коллективе. Так что нужно всегда выходить на лед с желанием помочь команде".
Во вторник "Пингвинз" три раза оказывались в роли догоняющих и в начале третьего периода уступали в счете 2:3, но затем подопечные Салливана забросили четыре шайбы подряд и довели дело до очередной победы. В стенах PPG Paints Arena "Питтсбург" выиграл семь раз подряд, а последнее домашнее поражение команды датировано 27 ноября, когда "Пингвинз" уступили "Канадиенс" (3:6).
После возвращения в строй Евгения Малкина "Питтсбург" на своем льду не потерпел ни одного поражения, а всего сыграл 7-1-0. Российский нападающий в восьми встречах записал на свой счет 9 (3+6) очков, выйдя на привычный для себя элитный график "очко за игру". В матче против "Аризоны" Малкин сыграл 17:52 и отметился двумя результативными передачами.
"Сейчас он чувствует себя намного комфортнее, - сказал защитник "Пингвинз" Крис Летанг о давнем партнере по команде. - Зачастую во время восстановления после травмы, особенно длительной травмы, ноги перестают двигаться и тебя слушаться. В такие моменты нужно немного больше времени, чтобы среагировать на игровую ситуацию и создать опасный момент".
"А теперь, как вы сами видите, Джино наращивает скорость игры, - продолжил Летанг, оформивший во вторник дубль и признанный первой звездой матча. - Неважно, касается ли дело катания, видения площадки или техники, Малкин во всех компонентах становится лучше. Долгое время он оставался без хоккея, но уже оказывает огромное влияние на нашу команду. При нашем розыгрыше большинства от него исходит большая угроза воротам соперника. И его уровень игры повышается от матча к матчу".
Второй звездой победной встречи с "Аризоной" стал капитан "Питтсбурга" Сидни Кросби, который набрал 3 (1+2) очка и в первом периоде отметился гениальной передачей за спину между ног на Брайана Раста, который в большинстве сделал счет 1:1.
"Ну, ребят, вы серьезно до сих пор этому удивляетесь? - со смехом спросил у журналистов Летанг после матча. - Я думаю, что вас это уже не удивляет, ведь так? Иногда мне кажется, что у него глаза на затылке. И он наверняка продолжит вас удивлять и в свои 34 года, и потом в 35… До 40 лет он точно будет одним из лучших игроков в мире".
"Мы продолжаем становиться лучше как команда, - добавил Летанг, на счету которого 37 (5+32) очков в 38 матчах сезона. - Сегодня мы с полной ответственностью провели все 60 минут матча и в конце были вознаграждены за старания".
Согласно Natural Stat Trick, "Пингвинз" более чем в два раза перебросали "Аризону" в створ (36-16), сделали больше попыток бросков (55-30) и создали больше голевых моментов (11-5). Причем пять из них звено Кросби создало в формате "пять на пять". Капитан "Питтсбурга" в последних 23 матчах сезона набрал 32 (10+22) очка, хотя в своих первых семи встречах чемпионата отметился только 2 (1+1) баллами.
Летанг имеет лучший в команде показатель полезности (плюс-18), а в последних 12 матчах он набрал 17 (4+13) очков. Трио главных ветеранов и лидеров "Пингвинз" (Кросби, Малкин и Летанг) проводит рекордный в истории НХЛ 16-й совместный сезон, начиная с чемпионата 2006-07, и продолжает вести стаю пингвинов за собой.
"У нас боеспособная команда. В нашем составе играют хорошие игроки и потрясающие лидеры, - отметил Салливан после победы над "Аризоной". - В нашей раздевалке присутствуют высокие ожидания, именно поэтому в ней никогда не бывает чувства удовлетворенности. Всегда есть жажда большего. И всё это исходит от наших лидеров. Именно с них начинается такое мышление".
"Эти парни - опытные игроки, которые уже успели создать впечатляющее наследие. Но они жаждут большего, - сказал Салливан о главном трио "Пингвинз". - У них не пропал аппетит до побед, и это заражает всех партнеров по команде. Если надел свитер "Питтсбурга" - будь добр стараться победить в каждом матче. И я считаю, что такое отношение к делу начинается именно с этих парней".
Во вторник "Питтсбург" забросил в ворота "Аризоны" много красивых шайб, а эффектную точку в матче броском в девятку из-под ноги на 14-й минуте третьего периода поставил еще один ветеран "Пингвинз" Брайан Бойл. Но всё же большинство разговоров после матча были о великолепной передаче и игре Кросби.

"Во время моего пребывания здесь в качестве тренера я смотрю за игрой со скамейки запасных и каждый раз поражаюсь, что они делают на льду. А делают они подобные вещи очень часто, - сказал Салливан, говоря о лидерах команды. - Вероятно, у меня одно из лучших зрительных мест на арене. И нам в "Питтсбурге" повезло, что у нас есть привилегия каждый вечер наблюдать за игрой этих парней, которые являются одними из главных талантов своего поколения".
После новой победы "Пингвинз" (27-10-5) с 59 очками вплотную подобрались к лидеру Столичного дивизиона "Рейнджерс" (60 баллов). Выйти в лидеры "Питтсбург" может уже в четверг (пятница, 03:00 мск), когда примет "Сиэтл".
У "Койотиз" зеркальное с "Пингвинз" соотношение побед и поражений (10-27-4). С 24 очками "Аризона", проигравшая в третий раз подряд, продолжает замыкать турнирную таблицу Западной конференции. В следующем матче "Койотиз" в пятницу (суббота, 05:00 мск) на своем льду встретятся с "Бостоном".