"Питтсбург" возвращается в лидеры

Чем ближе плей-офф, тем сильнее "Питтсбург". В субботу подопечные Майка Салливана всухую обыграли "Вашингтон" (3:0), одержали шестую победу в семи матчах (6-1-0) и вышли на единоличное первое место в Восточном дивизионе MassMutual. "Кэпиталз" отстают от "Пингвинз" на два очка, но имеют одну игру в запасе.

Ранее в четверг "Питтсбург" также обыграл "Столичных" (5:4 ОТ). Всего в восьми матчах регулярного чемпионата подопечные Салливана сыграли против "Вашингтона" 6-2-0, одержав три победы в дополнительное время и еще одну в серии буллитов.

"Соперник всегда играет одинаково, - сказал после субботнего поединка главный тренер "Кэпиталз" Питер Лавиолетт. - В противостоянии с ними выигрывает команда, которая лучше воспользуется своими моментами. Сегодня был явно не наш день".
"Это были два наших последних матча против них в текущем регулярном чемпионате, поэтому мы просто хотели навязать свою игру, постараться сделать всё возможное и одержать победу, - сказал вратарь "Пингвинз" Тристан Джарри. - Сейчас тот момент сезона, когда мы пытаемся выиграть как можно больше матчей и занять хорошее место в турнирной таблице".
В субботу Джарри отразил все 24 броска по своим воротам, в том числе и семь крайне опасных. Он же был признан первой звездой встречи. В 36 матчах сезона Джарри сыграл 23-9-3 и оформил два шатаута при коэффициенте надежности 2,67 и 91,2% отраженных бросков. По количеству побед Джарри делит третье место в лиге с Марком-Андре Флери из "Вегаса", уступая лишь вратарю "Тампы" Андрею Василевскому (30 побед) и голкиперу "Колорадо" Филиппу Грубауэру (26).
"Сегодня он сыграл фантастически, - сказал про Джарри его партнер по команде Брайан Раст. - Во втором периоде мы позволили сопернику создать много моментов, но Джарри сыграл невероятно, пластался по льду и делал отличные сэйвы. Сейчас он спокоен, хладнокровен и уверен в себе. На мой взгляд, это передается и всему составу. Особенно когда твой вратарь делает такие сэйвы и чувствует себя максимально уверенно".

Согласно Natural Stat Trick, во втором отрезке субботнего матча "Вашингтон" значительно опередил "Питтсбург" по попыткам бросков (21-9), значимым броскам (17-9) и броскам в створ (11-8), а также по опасным моментам (10-5) и голевым ситуациям (8-3). Но "Пингвинз" во главе с Джарри выстояли и закончили второй период со счетом 3:0.
"Они давили и во второй половине второго периода получили отличный импульс, но Тристан сделал несколько действительно важных сэйвов, чтобы сохранить для нас тот же счет на табло (3:0), - сказал Салливан. - Это показывает то влияние, которое Тристан может оказывать на нашу игру с помощью нескольких ключевых спасений в ключевые моменты игры, что в итоге дает нам возможность одерживать победы".
После предыдущего победного матча с "Вашингтоном" в четверг "Питтсбург" уже гарантировал себе попадание в розыгрыш Кубка Стэнли. "Пингвинз" в 15-й раз подряд вышли в плей-офф, что является самой длинной действующей серией во всех значимых североамериканских лигах. После расширения НХЛ в сезоне 1967-68 "Питтсбург" стал лишь девятой командой, которой удалось отметиться таким удачным отрезком.

Нынешняя серия "Пингвинз" началась еще в сезоне 2006-07. За 15 лет в рамках регулярных чемпионатов они одержали 679 побед в 1153 матче (63,8% набранных очков) и забили 3592 гола. По всем трем показателям у "Питтсбурга" за данный период лучшие результаты во всей лиги. При этом по числу побед и заброшенных шайб следом за "Пингвинз" идут "Кэпиталз", в матчах против которых Салливан и компания, как кажется, нашли победный ключ.
"Мы как будто просто составляем план для самих себя, что нужно сделать, чтобы обыграть эту команду, - отметил Раст после субботней победы. - В этот план входят вещи, которые мы должны делать в нашей и чужой зонах. На мой взгляд, это очень важно для продвижения вперед".
За 15 лет в плей-офф "Питтсбург" четыре раза выходил в финал Кубка Стэнли и трижды становился чемпионом (в 2009, 2016 и 2017 годах). За это же время лишь "Чикаго" смог столько же раз добиться успеха. С 2007 года ни одной команде в НХЛ не удалось одержать в плей-офф столько побед, сколько "Пингвинз" (98).
Во всех 15 сезонах неизменными лидерами "Питтсбурга" были Сидни Кросби и Евгений Малкин, которые остаются ими до сих пор. Канадский капитан "Пингвинз" подтверждает свой класс и в нынешнем чемпионате. В 51 матче он набрал 56 (20+36) очков и входит в число претендентов на "Харт Трофи".
Малкин же в субботу пропустил 23-ю игру подряд из-за травмы нижней части тела. Без него "Питтсбург" играет очень даже хорошо (16-5-2), но все же с Малкиным в составе "Пингвинз" становятся еще сильнее. А когда Джино в своей лучшей форме, то превращается в мощное оружие по набору очков. Свой последний матч в текущем сезоне россиянин провел еще 16 марта против "Бостона", когда и получил повреждение.
Смотри также: [Варламов выдает подвиги по расписанию]
"Очевидно, что Джино потребуется время для адаптации, он отсутствует уже долгое время, - отметил в субботу Салливан, добавив, что на тренировках тяжело воссоздать игровые ситуации и интенсивность самого матча. - Мы надеемся, что с каждым поединком, который он проведет после возвращения, Джино будет возвращаться к своей лучшей игре, за которой мы все так любим наблюдать".
С учетом календаря "Питтсбург" имеет отличные шансы сохранить за собой первое место в дивизионе, что даст им преимущество домашнего льда как минимум в двух первых раундах плей-офф. В оставшихся четырех встречах регулярного чемпионата "Пингвинз" встретятся с "Филадельфией" (3 и 4 мая) и "Баффало" (6 и 8 мая), которые уже потеряли и математические шансы на выход в розыгрыш Кубка Стэнли.
Так что всё сейчас в руках "Питтсбурга", который в последний раз выигрывал свой дивизион еще в сезоне 2013-14.