"Когда он на льду, всегда случается что-нибудь опасное, - заявил NHL.com/ru голкипер "Рейнджерс" Александр Георгиев, сделавший в том матче 26 сэйвов, в том числе три на Кучерове. - Стараюсь все время смотреть, где он находится на льду. Против него тяжело играть. Хотя мне интересно играть против лучших".
Интересно не только соперникам. Продолжают открывать в Кучерове что-то новое даже одноклубники.
"У него очень многое можно почерпнуть, в том числе вне хоккея, - сказал защитник Михаил Сергачев. - Он постоянно смотрит матчи. Допустим, если я в (гостиничном) номере лежу смотрю фильм, то он будет смотреть хоккей. Постоянно пишет ребятам, мол, смотри, какой гол забили или что-нибудь в этом духе. Я вижу, как он отрабатывает на льду эти маленькие детали, которые делают его не просто игроком высшего класса, а лучшим в НХЛ. Все эти маленькие передачки через ноги, разные технические элементы. За всем этим очень интересно наблюдать на тренировках".
*** ***Смотри также: ["Тампа" похожа на легендарный "Детройт" 90-х]
Сегодня практически невозможно представить, что Кучерова летом 2011-го тогдашний генменеджер "Тампы" Стив Айзерман выбрал во втором раунде под общим 58-м номером. Иными словами, руководители клубов восемь лет назад считали, что среди ровесников Кучерова было 57 игроков лучше, чем он.
"Прежде всего, это говорит о работе наших скаутов и всей организации, - добавил лидер обороны Хедман, которого двумя годами ранее выбрали вторым - номером, а не раундом. - Мы получили его, (Тайлера) Джонсона, (Ондржея) Палата, (Брэйдена) Пойнта. Просто нереально, сколько игроков мы "украли" (за пределами первого раунда)".
Смотри также: [Пульс НХЛ: доминирование Востока растет]
"Куч забил своим первым же броском в НХЛ и с тех пор не оглядывался назад, - продолжил Хедман. - Он игрок мирового класса, который никогда не бывает удовлетворен. Он всегда над чем-то работает, в его игре всегда есть место маленьким деталям. У нас отличные русские парни в команде, чья рабочая этика (безупречна). Нам очень повезло иметь их в команде, а Куча я бы назвал "талантом поколения". Здорово видеть, в какого игрока он превратился сегодня".
В Нью-Йорке "Молнии" установили клубное достижение, одержав десять побед подряд. Победная серия прервалась на 11-м поединке в Бостоне на следующий вечер, где "Тампа" в атаке смотрелась выхолощенной и беззубой. В этом смысле поражения идут на пользу даже сильнейшим коллективам лиги, потому что помогают проветрить помещения.