Для Ничушкина время в НХЛ летит незаметно

Добро пожаловать в "В поле зрения". Каждый вторник на протяжении регулярного чемпионата 2018-19 NHL.com/ru будет ближе знакомить вас с российскими игроками НХЛ и другими фигурами, вызывающими наибольший интерес у русскоязычной аудитории. В этом выпуске "В поле зрения" нападающий "Далласа" Валерий Ничушкин.

Валерий Ничушкин ведет меня коридорами Capital One Arena в Вашингтоне и усаживает на лавку в импровизированном тренажерном зале. Только что завершилась утренняя раскатка "Далласа" перед матчем с действующим обладателем Кубка Стэнли, но Ничушкин еще не закончил готовиться к игре и с удовольствием принимается за растяжку на резиновом коврике.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Это второе пришествие Ничушкина в НХЛ, что для 23-летнего парня уже звучит интригующе - получить второй шанс произвести первое впечатление в сильнейшей лиге мира доступно только единицам. Задрафтованный "Далласом" под общим десятым номером на драфте 2013 года, он провел великолепный дебютный сезон 2013-14 за "Старз", причем начал его так, что с ходу пробился в основной состав олимпийской сборной России, получив уникальный опыт домашней Олимпиады в Сочи в одной раздевалке с суперзвездами мирового хоккея: Александром Овечкиным, Евгением Малкиным, Ильей Ковальчуком, Павлом Дацюком и другими.
Операция на бедре почти лишила его сезона 2014-15, заодно замедлив развитие карьеры. Весной 2016-го Ничушкин покинул Даллас, подписав двухлетний контракт с ЦСКА. "Старз", которым продолжали принадлежать права на хоккеиста, одобрили переход, но уже тогда обе стороны надеялись, что игрок, поиграв в России, наберется опыта и уверенности и вернется в Северную Америку твердым игроком одного из ведущих звеньев.

Осенью этого года долгожданное возвращение состоялось.
"Конечно, я рад вернуться, - говорит Ничушкин. - Единственное, возвращение немного не задалось, потому что на предсезонке дернул пах и доигрывал ее, можно сказать, в полноги. Поторопился, наверное, не залечил до конца. Поэтому пропустил первые два матча чемпионата, потом сыграл пару матчей, но затем опять пришлось пропустить дней десять. Слава богу, у нас в этот отрезок было мало игр. Хотя еще пару матчей после возвращения игралось прямо тяжело. Выбился из ритма. Но втягиваюсь обратно".
Когда "Старз" этой весной во второй год подряд не пробились в плей-офф, пришло время серьезных решений. Покинул команду тренер-ветеран Кен Хичкок, на смену которому - вот уж действительно из крайности в крайность - пришел тренер-дебютант на уровне НХЛ Джим Монтгомери. Вскоре после было объявлено о возвращении Ничушкина, что вызвало прилив энтузиазма вперемешку с любопытством.
Конечно, сам форвард несколько иначе представлял свое возвращение в НХЛ: вышел в первой игре, сразу забил, команда победила, дела пошли в гору... Дела у "Старз", которые к утру среды выиграли восемь матчей из 15, действительно идут в гору, но в графе голов Ничушкина после 10 поединков пока прочерк.
"Само собой, хотелось начать получше, - улыбается форвард. - Тем более, когда я во второй игре пасик отдал, команда победила. Подумал еще тогда, что вот сейчас пойдет, но в этот момент пришлось пропустить десять дней. Тренер мне сам говорил: некоторые ребята за это время себя уже показали, поэтому надо игрой заслужить (игровое время). Первые матчи я играл по 10-11 минут. Но он меня подбадривал - давай, мол, показывай, буду тебя чаще задействовать".
Ничушкин дебютировал в сезоне 2018-19 в третьем по счету поединке "Далласа" и сразу попал под рельсы "Торонто" Остона Мэттьюза и Джона Тавареса. Тот матч "Старз" проиграли 4:7, а первые пару смен Ничушкина получились сумбурными. Но ничего страшного. Форвард "засек" местные скорости, сделал поправки, и уже в следующей игре против "Анахайма" нанес четыре броска в створ и отдал голевую передачу меньше, чем за десять минут игрового времени. Рано или поздно придут к нему и голы.

"Абсолютно другой хоккей, - объясняет Ничушкин, который два года в России провел в клубе, превосходившем по силе состава подавляющее большинство других команд лиги. - В ЦСКА против нас играли в откат. Очень редко удавалось даже "два в один" выйти. В основном, позиционные атаки, да большинство. А тут в Торонто бегали туда-сюда всю игру. Очень классно! Игра пролетела незаметно. Помню, сижу в третьем периоде, смотрю на табло и не верю своим глазам - десять минут осталось. А, по ощущениям, только начали".
В Вашингтоне Ничушкин весь матч действовал вместе с капитаном "Далласа" Джейми Бенном и Джейсоном Спеццой - самым опытным центрфорвардом клуба, с которым еще в 2013-м обнаружил первоклассную "химию". Временами по ходу матча с "Кэпиталз" (4:3 OT) казалось, что время остановилось и Ничушкин со Спеццой снова в 2013-м: именно это звено создавало основную угрозу у ворот Брэйдена Холтби, а Спецца и Бенн отметились шайбами, причем во втором случае гол организовал именно Ничушкин, выцарапав шайбу за чужими воротами и изящно отдав ее партнеру на пятачок между коньками.
"Если буду добавлять каждую игру, то все будет нормально, - заверяет он. - Настроение хорошее, тем более команда побеждает. Поэтому все хорошо. Работаем".
Хотя между двумя дебютами форварда в НХЛ прошло целых пять лет, включая два года в России, Ничушкин в Далласе чувствует себя совершенно своим. Несмотря на тренерскую чехарду последних лет, большинство сотрудников организации и персонала "Старз" на своих местах. Лидерский костяк, к которому добавился разве что "Сашка Радулов" (как заметил сам Ничушкин) тоже почти не изменился. Встретили его в команде хорошо. Некоторые игроки начали писать ему еще летом, когда разговоры о его возвращении в Даллас усилились.
Смотри также: [Александр Барков: русский финн из "Флориды"]
Никуда не делся и генменеджер "Старз" Джим Нилл, который и начал-то карьеру в Далласе с того, что задрафтовал Ничушкина в первом раунде летом 2013-го. В дебютном сезоне форварда многим казалось, что Нилл забрал джек-пот, но затем от него потребовались определенные усилия, что сохранить веру в потенциал игрока у всех остальных.
Ни от кого не укрылся тот факт, что на драфте расширения в пользу "Голден Найтс" Нилл среди прочих защитил и Ничушкина, который в тот момент вообще играл в России, оставив под ударом целую группу уважаемых в лиге игроков. В итоге в Лас-Вегас уехал Коди Икин, который в последние сезоны в Далласе стабильно набирал 35-40 баллов. Возвращение Ничушкина в Даллас в тот момент стало почти неизбежным, а уровень ожиданий от него также приобрел вполне конкретные статистические очертания.
"(Интерес) команды чувствовался, особенно в последний год контракта, когда пошли разговоры о том, что пора возвращаться", - подтверждает нападающий.
Впереди у Ничушкина важный, во многом определяющий сезон, и он это отлично понимает. За два года в России он стал взрослее, опытнее и мастеровитее, но сейчас пришло время продемонстрировать это. В НХЛ наступает время его ровесников, что хорошо видно по игре Нэйтана Маккиннона и Александра Баркова, которых в 2013-м выбрали на драфте соответственно под первым и вторым номером. Ничушкина, напомним, под десятым.
"Не могу сказать, что чувствую какое-то сильное давление в связи с этим, но, конечно, думаю об этом иногда, - говорит Валерий. - Очень хочется. Но хотеть мало. Надо забивать, надо отдавать. Знаю, куда надо идти. Есть чувство, что можно всего этого добиться. Бывают матчи, когда понимаю, что вот так играть - и все будет здорово. Сейчас нужно обрести стабильность".