"Айлендерс" впервые вышли на лед новой арены

ЭЛМОНТ (штат Нью-Йорк) - За два дня до первого домашнего матча сезона против "Калгари Флэймз" в субботу (воскресенье, 03:00 мск) хоккеисты "Нью-Йорк Айлендерс" провели первую тренировку на стадионе UBS Arena.

"Необычные ощущения, если честно, - сказал после занятия в четверг капитан команды Андерс Ли. - Многие испытывали на себе нечто подобное, об этом часто говорят, рассказывают разные вещи о том, каково это играть на разных стадионах. Но это только разговоры, а тут всё уже под рукой, и чувствуешь себя немного необычно. Со временем появится ощущение, что это наша домашняя арена. Нужно, чтобы на трибунах были зрители, и поэтому очень хорошо, что мы играем в субботу. И хорошо, что сегодня мы опробовали лёд. Когда стадион откроют, всё будет здорово. Замечательное время".
С 1972 по 2015 годы "Айлендерс" играли на стадионе Nassau Coliseum, расположенном в Юниондейле (пригород Нью-Йорка),затем на три сезона переехали в Бруклин на арену Barclays Center, а с 2018 по 2020 годы местом проведения домашних матчей команды стали оба этих стадиона. Чемпионат 2020-21 команда отыграла в Coliseum, а нынешний сезон начала выездной серией из 13 матчей, чтобы у строителей было больше времени для завершения работ на UBS Arena. Команда проиграла последние четыре встречи, и перед первым домашним поединком на её счету пять побед, шесть поражений в основное время и два в дополнительное.

"Coliseum хорошо нам послужил, как и Barclays, - сказал тренер Барри Тротц. - Ребята, которые играли в команде в последние четыре-пять лет, вносили свой вклад в возведение арены. Пошло на пользу то, что в последние годы у нас были неплохие результаты. Нам нужно и дальше оставаться на уровне. К сожалению, в последних матчах мы играли недостаточно хорошо, но всё придёт в норму".
По словам Тротца, в команде наблюдался небольшой ажиотаж перед и во время тренировки на новой арене.
"Лучше всего сравнить это состояние с тем чувством, которое испытываешь во время "Зимней классики" или "Стадионной серии", - сказал Тротц. - Другие ощущения. Появляется больше сил".
В ближайшее время "Айлендерс" придется обходиться без двух ключевых игроков. Защитник Райан Пулок выбыл на срок от четырех до шести недель из-за травмы нижней части тела, которую он получил в понедельник в матче против "Тампа-Бэй Лайтнинг" (поражение "Нью-Йорка" - 1:4), а нападающий Джош Бэйли перед матчем против "Флорида Пэнтерз" во вторник (поражение - 1:6) сдал положительный тест на COVID-19.
Бэйли проводит 14-й сезон в НХЛ. Он дольше других игроков из нынешнего состава выступает за "Айлендерс". Ему пришлось остаться во Флориде на карантине.

"Очень неприятно, - сказал Ли о ситуации с Бэйли. - Мне жалко его. Джош больше всех заслуживает право открыть новую арену. Очень плохо, что его нет с нами, но он исправит такое положение дел, когда его карантин завершится. С нетерпением ждём его в команде".
Центрфорвард "Айлендерс" Мэтью Барзал рассказал, что в последние месяцы старался не пользоваться соцсетями, чтобы случайно не нарваться на фотографии строительства UBS Arena. Стадион в готовом виде произвёл на него впечатление.
"Крышу сносит, - сказал Барзал. - Когда я только вошёл, сразу увидел тренажерный зал, место, где мы будем есть, и мне захотелось увидеть как можно больше. Здание, площадка - тут все суперсовременное. Слов не хватает, чтобы описать, как всё классно сделано внизу (в раздевалке). Нашей команде очень повезло".
Теперь, когда выездная серия осталась в прошлом, Ли надеется, что домашний лёд поможет "Айлендерс" сделать шаг в нужном направлении. В последних четырех играх команда пропустила 19 шайб, забросив всего четыре.
"В этом сезоне мы ещё ни разу не играли дома, - сказал Ли. - А вы же знаете, что энергетика своего зала заряжает команду. Болельщики оказывают большое влияние на нашу игру. Мы видели это в плей-офф, в регулярном чемпионате. И вот мы снова сыграем перед ними. И посмотрите на это совершенно новое здание. Клуб очень долго ждал его, и сейчас все испытывают потрясающие эмоции. Замечательное время для всех, кто вложил сюда много труда, для болельщиков, которые так долго ждали этого. Очень много было сделано, осталось только вдохнуть жизнь в здание. Я точно знаю, что нам очень нужна энергетика наших зрителей".