Когда мальчики чуть подросли, отец после школы отвозил их на каток, где они пару часов гоняли шайбу в свое удовольствие.
"Делали что хотели, - вспоминает Элиас. - Никаких особых упражнений. Просто катались, дурачились. Это самое приятное воспоминание, оставшееся у меня с того времени".
Потом они шли домой, обедали и возвращались на каток, чтобы тренироваться уже с командой.
"Я больше времени проводил на льду, чем ребята в большом городе", - сказал Элиас.
Элиас был маленьким и худым. Активно расти он начал только в старших классах. Тем не менее он играл в хоккей со старшим братом и его друзьями.
"Он всегда хотел играть с нами, на нашем уровне, а не со своими сверстниками", - говорит Эмиль.
И в команде он играл с ребятами старше него.
"Мне помогло, что я был маленьким и худым, весил мало. Мне пришлось учиться вести силовую борьбу, выигрывать единоборства за счет сообразительности, а не физической силы, - говорит Элиас. - Я был не самым крупным парнем на площадке, и мне пошло это на пользу".
Однажды летом Элиас, будучи подростком, гонял футбольный мяч рядом с катком. На поле вышла взрослая команда, чтобы провести двусторонний тренировочный матч. Как выяснилось, им не хватало игроков, и Элиасу предложили сыграть с ними. Несмотря на то, что он занимался хоккеем, а не футболом, у него получалось обыгрывать игроков старше и крупнее него, хотя они были на траве, а не на льду.
"Этому нельзя научить, - говорит Эмиль. - В нем было что-то особенное. Он развил в себе эти качества, играя в хоккей в детстве для удовольствия. Наверное, тогда ему помогло и то, что рядом с ним был старший брат. А вот сейчас …"
Эмиль засмеялся.
"Не думаю, что могу его чему-то научить", - сказал Эмиль.
