"Филадельфии" нужно найти помощника Проворову

Журналисты Филадельфии по итогам сезона 2020-21 избрали Ивана Проворова лучшим защитником команды, за что россиянин уже в третий раз получит трофей имени Барри Эшби. До этого он признавался лучшим в сезоне 2017-18 и 2019-20.

Сомнений, кто именно получит эту награду, собственно, не было никаких. Проворов стал самым результативным защитником "Флайерз" (7+19=26), заметно опередил ближайшего конкурента по среднему игровому времени (25:00 против 21:53 у Трэвиса Занхайма) и стал вторым в команде по показателю полезности (плюс-4 против плюс-13 у форварда Скотта Лотона).

Для людей, которые не слишком знакомы с историей "Филадельфии", имя Барри Эшби мало что скажет. Несложно догадаться лишь, что он был защитником, когда-то, а именно в 1970-74 годах, выступавшим за "Летчиков". Но вряд ли можно найти в истории клуба человека с более трагической судьбой.
Много лет выжидая свой шанс в АХЛ, Эшби только в 31 год закрепился в составе "Флайерз" (до этого он провел всего 14 матчей за "Бостон"), но быстро стал незаменимым. В сезоне 1973-74 он завершил чемпионат с третьим в лиге показателем полезности плюс-53, отстав только от бостонской пары Бобби Орр - Аллан Симс, и попал во вторую символическую сборную НХЛ. В тот же год "Филадельфия" выиграла свой первый в истории Кубок Стэнли, однако в полуфинале с "Рейнджерс" Эшби получил шайбой в глаз, существенно повредил зрение и был вынужден завершить карьеру.
Став помощником Фреда Шеро, тогдашнего главного тренера "Флайерз", Эшби помог команде выиграть второй Кубок на следующий год. Но в 1977-м у Барри диагностировали лейкемию, и буквально через месяц он умер. В "Филадельфии" за ним навечно закреплен №4, свитер с которым висит под сводами Wells Fargo Center.
В отличие от хоккеиста, чей трофей он выигрывает уже в третий раз, Проворов - просто-таки образец здоровья. За пять лет карьеры он не пропустил ни одного матча - его серия Железного человека насчитывает уже 371 матч, и это, между прочим, шестая по продолжительности серия среди действующих хоккеистов. Больше только у Кита Йэндла из "Флориды" (922), Патрика Марло из "Сан-Хосе" (909), Фила Кессела из "Аризоны" (900), защитника "Сан-Хосе" Брента Бернса (596) и нападающего "Оттавы" Коннора Брауна (372).

Предыдущий чемпионат 2019-20, пожалуй, можно назвать более удачным для Проворова, который набрал 36 (13+26) очков, всего пять очков недотянув до личного рекорда, несмотря на внезапную остановку сезона после 69 игр. Но с тех пор изменилось одно существенное обстоятельство - напарник Проворова Мэтт Нисканен на фоне коронавирусной пандемии решил в 33 года завершить карьеру. Руководство клуба не успело или не смогло найти Нисканену достойную замену, понадеявшись на прогресс Трэвиса Занхайма. Однако в первой паре 25-летний защитник, откровенно говоря, не потянул.
И обнажил тем самым проблему, которую примерно месяц назад обозначил в своем материале обозреватель The Athletic Чарли О'Коннор.
"Была надежда, что Проворову уже не нужна помощь, чтобы преуспевать в роли безусловного первого защитника команды, - написал он. - Но, как выяснилось, это не так. Проворову уже 24 года, и тревога состоит в том, что, возможно, он не будет тем топ-игроком, тем лидером, который станет ключом к победе "Флайерз" в Кубке Стэнли".
Есть по крайней мере одна очевидная причина, которая мешает Ивану полностью раскрыться.

В "Филадельфии" хватает защитников, которые могут, что называется, двигать шайбу. Дефицит на уровне НХЛ есть среди защитников-домоседов. В итоге эту роль приходится частично исполнять Проворову, который мог бы преуспевать впереди, но на самом деле начинал в зоне атаки всего 44,7% своих стартов. Причем, согласно puckiq.com, проводил максимальное количество времени в команде - как в числовом (391 минута), так и в процентном (38,9%) выражении - против "элитных" оппонентов, другими словами, игроков ведущих звеньев других команд.
Но даже это не нарисует полной картины его обязанностей, потому что как раз против "элиты" Проворов выходил на смену в чужой зоне лишь в 29% случаев. То есть почти каждый выход Сидни Кросби, Александра Овечкина и других звезд у ворот "Филадельфии" - Проворов берет под козырек и выходит на работу по их сдерживанию.
Болельщикам "Флайерз" стоит очень надеяться, что генеральный менеджер "Филалельфии" Чак Флетчер как-то исправит ситуацию и усилит защиту хотя бы игроком калибра Маттиаса Экхольма из "Нэшвилла", о приходе которого были слухи перед трейд-дедлайном. Тогда ускорится и прогресс Проворова, который пока идет не такими стремительными темпами, как хотелось бы.
Какой предстанет в будущем сезоне оборона "Флайерз", худшая (!) по пропущенным голам в этом году (3,52 шайбы в среднем), пока вообще непонятно. Давно ходят разговоры об обмене Шейна Гостисбира, который в минувшем чемпионате снова не смог завоевать регулярного места в составе. Кого-то клуб может потерять на драфте расширения. В то же время пора привыкать к НХЛ талантливому Кэму Йорку, да и Егор Замула за время своего краткого пребывания в составе "Флайерз" заслужил комплименты как от главного тренера Алена Виньо, так и от соотечественника Проворова.
В любом случае Проворов и следующей осенью будет вести за собой оборону "Филадельфии", будучи ее столпом и опорой. Хотелось бы только, чтобы у него был шанс максимально раскрыть свой талант. Нам уже пора это увидеть.