"Коламбус" сделал первый шаг

НЬЮАРК - Центрфорвард "Коламбус Блю Джекетс" Брэндон Дубински хочет большего, чем просто место в розыгрыше Кубка Стэнли.
"Блю Джекетс" (47-18-6) в воскресенье обыграли "Нью-Джерси Девилз" со счетом 4:1, и в третий раз в истории вышли в плей-офф. Теперь команда готовится бороться за Президентский кубок.

"Коламбусу" осталось провести 11 матчей в регулярном чемпионате: пять дома и шесть на выезде. Команда набрала 100 очков и делит первое место в НХЛ с "Вашингтон Кэпиталз". Обладатель Президентского кубка, как победитель регулярного сезона, получает преимущество своего поля на весь плей-офф.
"В плей-офф это важно, - говорит Дубински. - Я участвовал в нескольких седьмых матчах. Некоторые были на выезде, некоторые дома. Могу сказать, что в гостях выиграть очень тяжело. И приятно начинать серию дома - есть шанс оказаться в неплохой ситуации. Болельщики всегда помогают".
Победой в регулярном чемпионате безусловно стоит гордиться. Но тренер Джон Торторелла считает, что его хоккеисты должны прежде всего играть в свой хоккей. Именно это позволило команде подняться так высоко.

"Коламбус" выиграл 16 раз подряд с 25 ноября по 3 января, что очень помогло команде. Но она была стабильна в течение всего сезона, ни разу не потерпев три поражения подряд.
"То, что мы всегда придерживались одного уровня, можно считать одним из главных наших достижений. Мы не взлетали слишком высоко и не падали, - говорит Торторелла. - Мы думаем о будущем. Все только начинается. Мне это нравится, надеюсь, что им тоже. Мы тренируемся так, как должны тренироваться. Не хочу принижать значимость их достижений, но нужно сделать так, чтобы у игроков не закружилась голова. Мы должны быть выше этого".
Хоккеистов не смущает тот факт, что за всю историю лиги 31 команда завоевывала Президентский кубок и только восемь из них стали обладателями Кубка Стэнли. С точки зрения капитана Ника Фолиньо, задача заключается в том, чтобы выигрывать каждый матч. Надо набрать максимальное количество очков.
"Не буду вас обманывать, мы постараемся завоевать Президентский кубок, - сказал Фолиньо. - Мы будем стараться выигрывать каждый матч. Но это не единственная наша задача, хотя она имеет особенное значение. Это большая заслуга и надо отдать должное всем нашим ребятам".
Торторелла набирал 100 очков с тремя разными командами: в сезоне 2003-04 с "Тампа-Бэй Лайтнинг" и с "Рейнджерс" в 2011-12. Тренер "Девилз" Джон Хайнс был помощником Тортореллы в сборной США на Кубке мира 2016. Хайнса совсем не удивляет, что под руководством Тортореллы команда предстала во всей красе.

"Порой мне кажется, что люди недооценивают его умение общаться один на один и помогать другим выжать максимум из себя, - говорит Хайнс. - Он дает ясно понять, чего он ждет, не боится пойти на конфликт. Он себя хорошо ощущает в некомфортной обстановке, а это важно для тренера".
В этом сезоне "Блю Джекетс" установили клубный рекорд по количеству побед и набранных очков. Теперь у них есть шанс завоевать Президентский кубок.
"Надо отдать должное Торторелле и ветеранам за то, что они помогли собраться молодежи, а молодежь дает нам энергию. Все это здорово, - говорит Фолиньо. - Мы рады, что у нас появился такой шанс, но мы понимаем, что нам надо очень стараться, чтобы выполнить задачу".
Президентский кубок не очень беспокоит Тортореллу.

"Я не хочу говорить от имени всего клуба, потому что здесь много людей, которые массу сил отдали команде. Но я не слишком буду этим увлекаться. Я знаю, что нам придется еще больше работать в самое ближайшее время и это время наступит очень быстро, - сказал он. - Очень важно быть готовым к матчам плей-офф. Поэтому я не буду вступать в дискуссии о Президентском кубке. Для меня важно, чтобы команда играла стабильно в оставшихся играх".