"Нэшвилл" заходит в плей-офф как к себе домой

Боже, как летит время! Я ведь помню, как создавали этот "Нэшвилл". Как придумывали разные прозвища - Горчичные коты, Смэшвилл, как запустили логотип с саблезубым тигром, чьи клыки кренили голову вниз. Хозяином такой команды стал Леопольд, что было органично, а в первом сезоне за "Предаторз" из россиян играли Сергей Кривокрасов (25+23=48) и Виталий Ячменев (7+10=17), когда-то выступавший в одном звене с самим Уэйном Гретцки.

Сразу же команду доверили Барри Тротцу, который работал там с 1998 по 2014 годы. Почти 20 лет! Разве бывают в хоккее такие тренеры-долгожители? Но Тротц был не просто наставником, а одним из отцов-основателей. Первые пять лет "Нэшвилл" не попадал в плей-офф. На шестой попал, но в первом же раунде уступил "Детройту" (2-4). В общем, до большого локаута "Предаторз" не хватали звезд с неба во всех смыслах. Там в составе не было очень ярких игроков, а результат оставлял желать лучшего.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
В этом году "Нэшвилл" проводит свой 20-й сезон в лиге. И есть клубный рекорд - команда в пятый раз подряд попала в плей-офф. Путевка была оформлена в матче с "Миннесотой", который был выигран всухую. Первая звезда - Юсе Сарос, сделавший 29 сэйвов. Третья - Райан Джохансен, автор единственного гола, причем забитого в меньшинстве.
"Мы работали целый год, чтобы не сходить со своего пути и пробиться в плей-офф Кубка Стэнли, и нам это удалось, - говорит главный тренер Питер Лавиолетт, готовый носить даже пластмассовую голову быка, лишь бы мотивировать своих подопечных. - И вот в этом матче мы оформили свое место в кубковой восьмерке. Почти половина команд в лиге не смогут это сделать. Это не такая уж простая штука. Все держат план в голове, как в этот плей-офф попасть. Но наши ребята старательно работали, чтобы выполнить эту задачу. Мы должны и дальше не сходить с верного пути".

"Да, это хорошее чувство, - добавляет Джохансен. - Мы завершаем марафон в 82 матча, в котором очень здорово пахали. Это отличное выступление, которое дает нам повод для гордости в регулярном чемпионате. Хотя впереди еще много работы - уже в плей-офф. Посмотрите на нашу команду, и вы увидите глубину состава. У нас собрано много великолепных игроков. Мы сплочены общей идеей. Черт возьми, мы очень хорошая команда! Нам нужно не терять фокус на Кубке Стэнли и наслаждаться самой игрой в плей-офф. Возвращаться домой, ложиться в постель, чтобы наутро снова идти на любимую работу".
"Тебе бы книжки писать, начальник", - сказали бы по этому поводу в "Месте встречи…" Встречаться "Нэшвилл" планирует с "Сент-Луисом", если ничего не изменится на финише регулярного чемпионата. И это очень непростая задача, потому что "Блюз" хоть и завалили старт, но после 1 января идут практически по графику "Тампы".
Тем не менее "Нэшвилл" уже обладает кубковым опытом. Эта команда в 2017 году билась в финале с "Питтсбургом", уступив в шести матчах. Год спустя "Предаторз" завоевали "Президент Трофи", став лучшей командой регулярного чемпионата. Но вылет во втором раунде от "Виннипега" не выглядел сенсацией, потому что "Джетс" здорово разрывали оборону "Нэшвилла", где поплыл основной вратарь Пекка Ринне. Кстати, обладатель "Везина Трофи" за тот сезон. Но плей-офф - совсем другая история, и саблезубыми во втором раунде оказались совсем не "Предаторз", а их соперники.

Теперь - новый поход. Что есть у "Нэшвилла"? Почему мы должны причислять его в рангу фаворитов? Где та восхитительная глубина состава, которую поэтически описывал Джохансен?
Ворота доверены тем же. Причем 36-летний Ринне немного сдает (91,5%), а игровое время Сароса (91,8%) понемногу растет. Пекка по-прежнему остается первым номером в "Нэшвилле". Но теперь, похоже, Лавиолетт делает ставку на двух голкиперов - и отправит Ринне в запас, едва тот снова начнет много пропускать. Да, это команда уже не одного, а двух вратарей.
Защита тоже не изменилась. Те же шесть игроков, на которых как на шести колесах ехал "Нэшвилл" в прошлом плей-офф. Роман Йоси (15+40), Маттиас Экхольм (8+35), Райан Эллис (7+32), Пи-Кей Суббан (7+18), Янник Уэбер (2+6), Мэттью Ирвин (1+5). Раньше седьмым защитником, на подхвате, был Алексей Емелин. Теперь это Дэн Хэмьюс (0+4). Вот и вся перемена.
Смотри также: [Пять причин выхода "Бостона" в плей-офф]
Нападение - удивительно видеть, что лучшим тут идет Райан Джохансен, набравший лишь 61 (12+49) очко. В два раза меньше, чем у Кучерова. В общем списке бомбардиров Джохансен занимает 64-е место. Все остальные не пробили даже 50 очков - Филип Форсберг (26+20), Виктор Арвидссон (31+13), Крэйг Смит (19+15), Кевин Фиала (10+22) и другие не могут похвастаться выдающейся статистикой. И вообще "Нэшвилл" по заброшенным шайбам идет на 18-м месте в лиге (224).
Но тем и типичен счет 1:0 для "Предаторз", что там - четвертая оборона лиги (202 пропущенных гола). Более надежная защита только у "Айлендерс" (184), "Далласа" (188), "Бостона" (194). Благодаря этому "Нэшвилл" имеет пристойную разницу шайб (плюс-22). Но проблем хватает. Так, большинство у команды - предпоследнее в лиге (12,7%). Более невнятно играет только "Монреаль" (12,6%). Зато меньшинство - седьмое среди всех (81,7%).
И если резюмировать, то "Нэшвилл" сейчас - чисто кубковая команда, где строят игру от обороны. Сумеет ли "Сент-Луис" или кто-либо еще взломать этот сейф? Смогут ли "Предаторз" реализовать свой кубковый опыт, поднажав там, где тонко у соперника, выстояв в критические моменты? Все это мы скоро увидим.
Но что главное в нашей истории - теперь "Нэшвилл" заходит в плей-офф, как к себе домой. Никакой сенсации тут нет. Это уже команда с прочным фундаментом.
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" и постоянным автором NHL.com/ru.