Как "Нэшвилл" закрыл Кросби и Малкина

НЭШВИЛЛ - Если у кого-то еще остаются сомнения, что "Нэшвилл" обладает лучшим подбором защитников в НХЛ, то после трех матчей финала Кубка Стэнли против "Питтсбурга" они должны окончательно испариться.
Да, в первых двух встречах "Предаторз" пропустили в общей сложности девять голов. Это, с одной стороны, многовато, чтобы петь им дифирамбы. Но с другой, команда Питера Лавиолетта показала блестящее умение выключать из игры лидеров соперника. Третий матч серии, который завершился со счетом 5:1 в пользу "Нэшвилла", стал весомым тому доказательством.

Впервые за 143 проведенных вместе встречи в плей-офф лидеры "Пингвинз", одни из лучших в лиге центральных нападающих Сидни Кросби и Евгений Малкин не нанесли ни одного броска по воротам. И если несколько бросков Кросби были заблокированы, то Малкин ни разу не смог даже направить снаряд в сторону Пекки Ринне. А всего за три поединка Кросби бросил по воротам четыре раза, а Малкин - два (хотя оба его броска стали результативными).
Каким вообще образом "Нэшвилл" это сделал?
"Это всеобщая заслуга, не только защитников, - сказал NHL.com/ru Райан Эллис. - Мы оказывали на них большое давление, быстро накрывали, правильно выбирали позицию, здорово работали клюшками. Все это вкупе и принесло плоды".

Малкин после субботнего матча и сам сетовал, что у него совершенно не было свободного пространства, а игроки соперника "напрыгивали" на него через секунду после того, как он получал шайбу.
"Это игроки крайне высокого класса, так что против них необходимо играть жестко, - сказал защитник Роман Йоси. - Вообще, все ребята здорово себя проявили. Мы говорили об этом и старались преследовать их лидеров на каждом участке льда".
В третьем матче финала Йоси и Эллис выходили на лед против звена Кросби, а Пи-Кей Суббан и Маттиас Экхольм действовали в основном против тройки Малкина. В первых двух встречах, когда последнее слово в формировании микроматчей оставалось за тренером "Питтсбурга" Майком Салливаном, все было наоборот.
Вообще Кросби славится умением выстреливать в самые важные моменты. Однако как тогда объяснить тот факт, что в последних 12 матчах финалов Кубка Стэнли капитан "Питтсбурга" не забил ни одного гола? Да, в серии против "Предаторз" на его счету уже три передачи, но все они были второстепенными.
"Шансы у нас вчера были, просто шайба не всегда долетала до ворот, - отметил в воскресенье Кросби. - Многие броски были заблокированы. Но я думаю, что это просто дело времени".
Время у "Питтсбурга" действительно еще есть. Победив в двух домашних встречах, они создали себе право на ошибку, которое уже было использовано. По большому счету, они могут совершить еще одну, но это уже будет чревато большими проблемами.
Однако как Кросби и Малкину продраться через эту цепкую оборону "Предаторз", руководит которой Пи-Кей Суббан, залезающий под кожу всем подряд соперникам и получающий от этого несравненное удовольствие, пока непонятно. В этом плей-офф Суббан сотоварищи закрыли уже Патрика Кейна и Джонатана Тэйвза, Владимира Тарасенко, Райана Гецлафа с Райаном Кеслером, и вот теперь очередь дошла до лидеров "Питтсбурга", за пазухой имеющих по два Кубка Стэнли и по одному "Конн Смайт Трофи".
Причем в бой идут все средства. Суббан не только переигрывает соперников в чисто хоккейных компонентах, но и выводит их из себя разнообразными приемчиками, будь то вызов на драку Малкина, заявление о том, что Кросби обвинил его в плохом запахе изо рта (которое Кросби опроверг), или препирательства с лучшим снайпером плей-офф Джейком Гюнтцелем.

"Против таких соперников надо хорошо играть в защите, - сказал в воскресенье Лавиолетт. - В течение сезона мы много работали над этим и совместно с игроками пришли к выводу, что если мы не будем хороши в обороне, то не сможем добиваться успеха. Честно скажу, что Пи-Кей и Экки (Маттиас Экхольм - прим. NHL.com/ru), да и все наши защитники, в плей-офф выглядят великолепно".
При этом сразу после третьего матча тренер "Предаторз" произнес любопытную фразу, сказав, что в первых двух матчах он был больше доволен игрой в защите.
"В первой игре у соперника было очень мало шансов, - сказал Лавиолетт. - Во второй чуть больше, но тоже не слишком много. В третьей встрече игра шла на встречных курсах, и моментов у них было еще больше".
Нападающий "Нэшвилла" Харрисон Золнерчик обратил внимание на тот факт, что отсутствие бросков у Кросби с Малкиным производит обманчивое впечатление, потому что они в любом случае создают моменты для партнеров.
"Даже если они не бросают по воротам, то делают вещи, которые помогают их партнерам, - сказал Золнерчик NHL.com/ru. - В "Питтсбурге" любой может выстрелить, они уже это не раз доказывали. При этом мы понимаем, что в следующем матче они способны сыграть на высшем уровне. Но мы, в принципе, тоже собираемся это сделать".
Нападающий Крэйг Смит, накануне забросивший свою первую шайбу в этом плей-офф, также пообещал подготовиться к вероятному ответу соперника.
"Я уверен, что в понедельник они сыграют лучше. Но мы будем к этому готовы", - сказал он.
Вы думали, что драка была в субботу? Если так, то готовьтесь к настоящему побоищу в воскресенье. Финал только начинается.