И вот - матч дома с "Миннесотой", соседом по дну турнирной таблицы. Игра начинается так, что хуже не придумаешь. Гости ведут 3:0, причем "Далласу" даже не помогает замена Бена Бишопа на Антона Худобина. Корреспондент в Техасе Дмитрий Винговатов в первом перерыве пересекается с одним из тренеров "Далласа" Станиславом Туголуковым. Тот разводит руками: "Нет никакого разумного объяснения. Все стараются изо всех сил. Все вроде бы делают правильно, а голов нет. И тут даже такие вратари как Бишоп и Худобин ничем не помогут. Голкиперы голов не забивают".
Но на последней минуте второго периода мы увидели гол, который повернул ход этой истории. Радулов выбрался из-за сутолоки игроков на пятачке, увидел свободную шайбу и прыгнул на нее аки тигр, ударив клюшкой в падении и поразив верхний угол ворот. Даже комментатор воскликнул: "Этот парень выжал из момента все!"
На третий период вышел совсем другой "Даллас". Хозяева выиграли этот отрезок со счетом 5:0! В большинстве Радулов бросал сам, но на добивание успел Роопе Хинтц. На 52-й минуте Александр забросил победную шайбу, когда нанес бросок с очень острого угла и подловил голкипера "Миннесоты" на спонтанном рикошете от конька защитника "Уайлд" Йонаса Бродина. Ну а когда при счете 5:3 гости решили снять Алекса Стэлока, то Радулов отправил шайбу в пустые ворота.
Смотри также: [Рейтинг силы: "Брюинз" обошли всех]
Кепки градом сыпались с трибун. Это второй хет-трик за карьеру Александра в НХЛ. Первый случился в сезоне 2018-19, когда Радулов уже играл в "Далласе" и 7 марта у себя дома трижды поразил ворота "Колорадо". Кстати, те три шайбы тоже разбудили "Старз", которые в итоге сплотились и дошли до второго раунда плей-офф, где лишь во втором овертайме седьмого матча уступили "Сент-Луису". Качнись там в другую сторону, и еще неизвестно, по улицам какого города катался бы Кубок Стэнли.
"Я думаю, что мы неплохо провели первые два периода. Но иногда это случается, когда не проходит последний пас, шайба подскочит в последний момент. А получилось, что соперник забил два гола в первом периоде и гол во втором. Это поставило нас в тяжелое положение, - сказал Радулов после матча. - Но на скамейке мы говорили друг другу: "Нужно собраться, приложить все усилия и постараться изменить ситуацию. Мы забили гол в конце второго периода и продолжали давление в третьем, стараясь держать шайбу в зоне соперника. Это помогло нам забить еще".