Считается, что центрфорвард Джек Хьюз и правый крайний Каапо Какко уйдут первыми на драфте, который пройдет 21 и 22 июня в Ванкувере. Право первого выбора принадлежит "Девилз", и этому клубу предстоит решать, кого выбрать. "Рейнджерс" же смогут просто забрать оставшегося хоккеиста.
"Мы находимся в очень хорошем положении, - сказал генеральный менеджер "Нью-Йорка" Джефф Гортон. - При любом раскладе мы получим очень хорошего игрока. Мы чрезвычайно рады, что у нас есть шанс получить хоккеиста, вокруг которого можно строить команду. Такой шанс выпадает не так уж часто. Наши болельщики знают и ждут этого".
******Смотри также: [Кого будут искать на драфте клубы Востока]
Лотерея драфта, состоявшаяся 9 апреля, позволила "Рейнджерс" подняться с шестой на позиции на драфте на вторую, дав клубу шанс заполучить либо Хьюза, либо Какко.
"Мы даже посчитали, что выиграли лотерею, - сказал Гортон. - Мы в любом случае получим хоккеиста, который будет решать исход матча. У нас давно уже не было такой возможности, и эта перспектива придает нам и нашим болельщикам сил и позволяет с оптимизмом смотреть в будущее".
Положение, в котором сейчас оказались "Рейнджерс", похоже на ситуацию с "Виннипег Джетс" на драфте 2016 года. "Джетс" тогда также выбирали вторыми, а за место первого номера боролись центрфорвард Остон Мэттьюз и правый крайний Патрик Лайне. "Торонто Мэйпл Лифс" под первым номером выбрал Мэттьюза, и генеральному менеджеру "Ванкувера" Кевину Чевелдэйоффу оставалось только назвать фамилию Лайне, поднявшись на подиум.
Хьюз (рост - 178 см, вес - 77,5 кг) стал лучшим бомбардиром юниорской сборной США (U-18) из Программы развития национальных команд этой страны (NTDP), набрав 112 (34+78) очков в 50 играх минувшего сезона. За два года в Программе (110 игр) центрфорвард установил рекорд NTDP по голевым передачам (154) и результативности (228 баллов). Считается, что он станет первым номером драфта.
Какко (188 см, 88 кг) минувший сезон провел в финской команде ТПС, записав на свой счет 38 (22+16) очков в 45 играх, будучи самым молодым игроком в ее составе. 18-летний финн занимает первое место в рейтинге Центрального скаутского бюро НХЛ среди полевых игроков, выступающих за пределами Северной Америки.